BRASIL
Botafogo: campe¨®n multimillonario
La consagraci¨®n de Botafogo en la Libertadores corona a Textor como el aut¨¦ntico arquitecto de Sudam¨¦rica con una inversi¨®n de casi 100 millones de d¨®lares.
A veces los sue?os imposibles se cumplen. La coronaci¨®n de Botafogo como campe¨®n de Sudam¨¦rica pone la guinda a un pastel horneado durante a?os por el Eagle Group y John Textor. De su traves¨ªa por el infierno de la Serie B hace tres a?os, a la aventura de la temporada pasada hasta la consagraci¨®n en esta, el arco del Fog?o ha vivido un aut¨¦ntico viaje del h¨¦roe en menos de un lustro. La propiedad del norteamericano ya se codea con los mejores del continente, pero a¨²n pueden pelear por el primer gran doblete de su historia (Libertadores y Brasileir?o). El trabajo no para.
Famoso por haber sido el hogar de ¨ªdolos para el pueblo brasile?o como Man¨¦ Garrincha o Did¨ª, Botafogo perdi¨® su t¨ªtulo como uno de los grandes de Sudam¨¦rica, hasta hoy. El club brill¨® en la segunda d¨¦cada del siglo XX, pero se hundi¨® en el abismo en el nuevo milenio, e incluso toc¨® fondo en 2021 con el descenso de categor¨ªa. Deambulando en la Serie B y pr¨¢cticamente en la quiebra, John Textor no dud¨® en tomar las riendas de un club sin rumbo en marzo de 2022.
El magnate ¡®apenas¡¯ desembols¨® siete millones de euros por el 80% de la entidad con la promesa de hacerles crecer. Hoy por hoy, el campe¨®n de Am¨¦rica tiene la tercera mejor plantilla de Brasil. Seg¨²n el portal Transfermarkt, el equipo est¨¢ valorado en 143 millones de euros, solo les superan Flamengo (224 millones) y Palmeiras (221 millones). A nivel continental, supera a clubes hist¨®ricos como River Plate (126 millones) o Boca Juniors (97 millones), uruguayos como Pe?arol (35 millones) o Nacional (27 millones) e incluso al poderoso Inter Miami de Messi y Luis Su¨¢rez (100 millones).
El gasto bruto del Eagle Group en tres temporadas rompi¨® el mercado sudamericano. En total, Textor invirti¨® casi 100 millones de euros en fichajes de renombre. Esta temporada realiz¨® tres contrataciones claves en la historia del Fog?o: el mediapunta argentino Thiago Almada (21 millones de d¨®lares), el extremo Luiz Henrique (17 millones) y el delantero Igor Jesus (gratis). El triunvirato de Textor ya es parte de la entidad.
Pero un buen equipo no es nada sin un gran arquitecto. La temporada pasada hasta tres t¨¦cnicos pasaron por el banquillo del Nilton Santos, una situaci¨®n que desemboc¨® en un bochorno hist¨®rico tras perder el t¨ªtulo de liga luego conseguir un colch¨®n de m¨¢s de diez puntos de ventaja con diez jornadas por delante. La direcci¨®n deportiva, encabezada por Alessandro Brito, tom¨® la decisi¨®n de apostar por un desconocido Artur Jorge.
A por un doblete hist¨®rico
Con el luso en el banquillo, el juego de Botafogo ha sido otro cantar. Tom¨® un vestuario hundido moralmente, pero con ambici¨®n y ganas de volver a luchar por todo. El ex del Sporting de Braga est¨¢ cerca de emular a sus compatriotas Jorge Jesus y Abel Ferreira, dos t¨¦cnicos consagrados en el Viejo Continente. Sus partidos se cuentan por victorias -30 partidos ganados de los 52 que ha disputado (57.69% de ¨¦xito)-, goles marcados -segundo equipo m¨¢s goleador de Brasil (56), solo por detr¨¢s de Palmeiras (58)- y con la mejor defensa de Brasil -equipo menos goleado del Brasileir?o (28 en contra)-. Su trabajo ha sido tan bueno que la IIFHS (Federaci¨®n Internacional de Historia y Estad¨ªstica de F¨²tbol) le incluy¨® entre los 20 nominados a mejor entrenador del 2024.
Pero su mayor logro es haberse quitado de encima un apodo que ya no acompa?a: ¡°o mais pipoqueiro do Brasil¡± -la traducci¨®n ser¨ªa algo as¨ª como ¡°el m¨¢s pecho fr¨ªo de Brasil¡±-. Botafogo, al igual que hiciera Xabi Alonso en el Leverkusen la temporada pasada, ya mira de t¨² a t¨² a los mejores. Los resultados dan fe de ello, campe¨®n de la Libertadores y a solo dos partidos (Internacional y S?o Paulo) de hacer lo propio en el Brasileir?o.
La deuda de Francia no pasa por Brasil
Pero la gran duda es si los problemas econ¨®mico del Eagle Group afectar¨¢n al Fog?o. La deuda millonaria del Lyon con la Ligue1 -tienen que desembolsar 100 millones de euros antes del pr¨®ximo verano- lleg¨® a comentarse por los despachos del Nilton Santos. Sin embargo, fuentes cercanas a la entidad indican que ¡°el plan no variar¨¢¡±. No se espera que Thiago Almada y Luiz Henrique sean vendidos a un equipo fuera del grupo de Textor, pero no as¨ª con Igor Jesus.
Mientras que se espera que el mediapunta y el extremo lleguen a Francia el pr¨®ximo verano tras el Mundial de Clubes, el delantero podr¨ªa salir en enero rumbo a la Premier League. Lleg¨® en verano libre procedente de Emiratos ?rabes, internacional con Brasil de la mano de Dorival y ahora podr¨ªa marcharse a cambio de 30 millones de euros. La mejor inversi¨®n de la historia del Fog?o.
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