Boom de ¡®killers¡¯ en la Premier
Ollie Watkins, Ivan Toney y Dominic Solanke ¡®presionan¡¯ a base de goles al seleccionador ingl¨¦s para entrar en la lista de la Eurocopa. El potencial ofensivo de los ¡®Three Lions¡¯ es abrumador, pero no caben todos.
La de los delanteros ingleses el curso pasado no fue una moda pasajera. Junto con la explosi¨®n goleadora de Jude Bellingham en el Real Madrid (20 goles en 29 partidos), la f¨¢cil adaptaci¨®n de Harry Kane a la Bundesliga (29 goles en 30 partidos) o el impacto anotador de Bukayo Saka en el Arsenal (15 goles en 32 partidos), varios delanteros ingleses de la Premier League han dado continuidad al buen hacer de cara a porter¨ªa expuesto el curso pasado. Una bendici¨®n para sus equipos, y un ¡®problema¡¯ para Gareth Southgate.
Si bien hay jugadores, como los dos atacantes ya citados, que salvo imprevisto de ¨²ltima hora tienen su sitio asegurado en la convocatoria de los Three Lions para la Eurocopa de Alemania 2024, el rendimiento, especialmente en lo que a cifras anotadores se refiere, de arietes como Ollie Watkins, Dominic Solanke o Ivan Toney obligan al seleccionador a elegir. El potencial ofensivo de la Selecci¨®n inglesa es abrumador, pero no caben todos.
Mientras que centrocampistas como Phil Foden o Cole Palmer han dado un paso al frente en sus aportaciones de cara a porter¨ªa, atacantes habituales en las listas de Gareth Southgate, como Marcus Rashford o Jack Grealish, no atraviesan por su mejor momento de forma, y la competencia aprieta cada vez m¨¢s fuerte. Tal es el rendimiento de los delanteros de Aston Villa, Bournemouth o Brentford que hasta sus propios entrenadores, con Unai Emery o Andoni Iraola a la cabeza, han defendido p¨²blicamente los m¨¦ritos realizados por sus pupilos para recibir la llamada de los Three Lions.
Ollie Watkins: el pistolero de Birmingham
El delantero de Unai Emery, simplemente, no puede parar de marcar. La 2023-2024 es, con 18 goles y 10 asistencias entre todas las competiciones, la mejor temporada de Ollie Watkins en el Aston Villa. Ya solo tiene por delante los 25 goles que marc¨® en la 2019-2020 con el Brentford. Eso s¨ª, en Championship, la segunda divisi¨®n inglesa. El doblete anotado ante el Fulham, adem¨¢s de darle la victoria a los villans (1-2), permiti¨® al ariete superar su mejor registro anotador (16) con el conjunto de Birmingham. El t¨¦cnico de Hondarribia ha creado un monstruo del gol.
Por si fuera poco, al cuarto m¨¢ximo goleador de la Premier League, con 13 tantos, a¨²n le restan 13 jornadas de campeonato liguero para seguir engrosando sus estad¨ªsticas y las rondas eliminatorias de la Conference League, donde el Aston Villa parte como favorito. En el ¨²ltimo par¨®n internacional de noviembre, Gareth Southgate llam¨® a Ollie Watkins para los duelos ante Malta y Macedonia, disputando 58 minutos en el segundo de ellos. El ¡®9¡ä de los villans tiene muchas papeletas para viajar a Alemania este verano.
Dominic Solanke: Iraola ¡®provoca¡¯ una explosi¨®n
A Dominic Solanke siempre se le intuyeron muchas cualidades, pero no ha sido hasta la llegada de Andoni Iraola al Vitality Stadium cuando el delantero ingl¨¦s, de 26 a?os, ha roto a marcar goles. ¡°Realmente creo que Dom (Solanke) merece ser convocado¡±, afirm¨® el t¨¦cnico espa?ol en declaraciones para BBC Sport. Y no es para menos. Aunque en Championship siempre hizo buenas temporadas, la Premier League siempre le cost¨® al que fuera canterano de Chelsea y Liverpool. Hasta este curso: 16 goles y cuatro asistencias en 28 partidos.
Unos n¨²meros que elevan a Dominic Solanke hasta el tercer puesto de m¨¢ximos anotadores del campeonato liguero ingl¨¦s (14), tan solo por detr¨¢s de Erling Haaland (16) y Mohamed Salah (15). Tras pasar por todas las categor¨ªas inferiores de los Three Lions, el propio Gareth Southgate hizo debutar al ahora jugador del Bournemouth con la Selecci¨®n absoluta en 2017, durante un amistoso contra Brasil. Dominic Solanke genera m¨¢s del 42% de los goles de los cherries, el que m¨¢s de un equipo de la Premier League, y quiere hacer lo propio a las ¨®rdenes de Gareth Southgate.
Ivan Toney: el regreso m¨¢s esperado
El 'bad boy' ingl¨¦s vuelve a lo grande
Las cifras del delantero de los bees est¨¢n lejos de ser las de sus compatriotas, pero por una mera cuesti¨®n de partidos disputados. Desde que Ivan Toney regresara de su sanci¨®n de ocho meses por incumplir el reglamento de apuestas deportivas no ha hecho m¨¢s que marcar goles. En sus primeros cinco partidos disputados en 2024, solo el Manchester City pudo impedir que el delantero ingl¨¦s viera porter¨ªa. Los cuatro tantos anotados ante Nottingham Forest, Tottenham, Wolverhampton y Liverpool evidencian que Ivan Toney ha vuelto por todo lo alto.
En medio de los rumores sobre su salida del Brentford, donde le resta un a?o de contrato y del que a buen seguro saldr¨¢ rumbo a alguno de los grandes equipos de la Premier League, la Eurocopa de Alemania 2024 ser¨ªa un buen escaparate para el ariete de 27 a?os. Ivan Toney, que termin¨® la 2022-2023 con 21 goles en su haber, se qued¨® fuera del Mundial de Qatar 2022 por la investigaci¨®n de la FA, y quiere resarcirse este verano disputando un gran torneo internacional con los Three Lions.