Benzema se queda en blanco
Un gol de Al Buraikan decanta el derbi de Yeda y deja al franc¨¦s, irreconocible, a un paso de quedarse sin nada: sin Liga, eliminado de la Champions y sin asegurarse jugar la pr¨®xima.
El derbi de Yeda, en el que no solo estaba en juego el honor deportivo de la ciudad si no, casi m¨¢s importante, una plaza para disputar la pr¨®xima edici¨®n de la Champions League asi¨¢tica, volvi¨® a dejar patente que Karim Benzema contin¨²a en el limbo. Entre la excitante ceremonia prepartido entre dos del Big Four ¨¢rabe (junto a Al Ittihad y Al Nassr, los cuatro que financi¨® el Fondo Inversor Saud¨ª) y la pasarela de estrellas que desfil¨® sobre el Estadio del Rey Abdullah, Benzema no fue ni de lejos la que m¨¢s brill¨®.
Para estos d¨ªas se fich¨® al franc¨¦s, del que solo quedan retales de esa versi¨®n astral Bal¨®n de Oro que se empez¨® a difuminar en su ¨²ltima campa?a en el Santiago Bernab¨¦u y de la que solo quedan retazos en una temporada de aut¨¦ntico olvido en Arabia Saud¨ª, plagada de lesiones, desapariciones a los entrenamientos, encontronazos con los entrenadores, Nuno y Gallardo, y un rendimiento muy por debajo del talento que atesora el lyoannis. Tras ofrecer una versi¨®n bipolar ante Al Feiha hace tres d¨ªas, en su vuelta tras un mes lesionado, fallando un penalti pero repartiendo la asistencia de la victoria, dimiti¨®, pr¨¢cticamente. Sus gestos y su lenguaje corporal, como el partido, estaban perdidos. ?nicamente un par de highlights: el intento del taconazo de Riazor y un ca?o a Demiral. Esta vez, ni Hamdallah ni el equipo taparon ese enorme vac¨ªo competitivo. Ambos se mostraron muy individualistas.
Y eso que el premio era doble para Al Ittihad: tumbar al vecino y arrebatarle esa tercera plaza que da acceso directo a la pr¨®xima Champions -las otras dos son propiedad de Al Hilal y Al Nassr-. Pero ninguna de ellas. La posible redenci¨®n acab¨® en impotencia. Sin Fabinho a los mandos y con un once netamente ofensivo, casi con cuatro delanteros (Romarinho-Jota-Hamdallah y Benzema) Al Buraikan, como Kessi¨¦ en la primera vuelta, dio caza a Los Tigres.
Esperando la recuperaci¨®n de Gabri Veiga, fue Bobby Firmino quien se puso el ¡®10¡ä en labores de mediapunta. As¨ª confeccion¨® el gol del triunfo y le anularon otro, el que era la sentencia, al filo del tiempo reglamentario. ?l s¨ª que brill¨®. Saint Maximin dio sentido a su desmarque de ruptura dentro del ¨¢rea y Al Buraikan encontr¨® las redes en el punto de penalti al primer toque. De ese golpe en las costillas no se recuper¨® esta vez Al Ittihad, que se derrumb¨® para acabar atacando con m¨¢s coraz¨®n que cabeza y orden y que ahora espera un milagro, que Al Ahli, que se ha mostrado como la gran alternativa al indiscutible l¨ªder Al Hilal, pierda cinco puntos de los 24 que quedan por disputar. Posible es. Pero con este Al Ittihad parece poco probable. Por lo que todo apunta a que tendr¨¢n que disputar la fase previa de la competici¨®n continental.
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