Benzema, redenci¨®n y final

El Al Ittihad, eliminado de forma contundente de la Champions por Al Hilal (0-4), fuera de la lucha por la liga y a cinco puntos de entrar de forma directa a la pr¨®xima edici¨®n de la m¨¢xima competici¨®n asi¨¢tica, se lo jugaba todo a una carta: la semifinal de la Supercopa frente a Al Wehda. Y los de Gallardo respondieron. A los 57 segundos, Benzema encarril¨® la clasificaci¨®n y tres minutos antes de entrar al t¨²nel de vestuarios, Hamdallah sentenci¨® el encuentro. La pelea por el t¨ªtulo tendr¨¢ lugar el jueves a las 19:30 en el Bin Zayed Stadium, donde Benzema se ver¨¢ las caras con Al Hilal o Al Nassr.

A Benzema, que ven¨ªa de varias actuaciones aciagas, no le dio tiempo a pensar en el mal momento que est¨¢ atravesando. En el primer minuto de partido, el franc¨¦s hizo lo que siempre le ha caracterizado: escapar del acoso de los centrales y hacer jugar. Se asom¨® por la frontal, envi¨® el bal¨®n a Romarinho y atac¨® el coraz¨®n del ¨¢rea. El pase del brasile?o no fue bueno, pero El Yamiq, primero con un mal control y despu¨¦s con un despeje fallido, ayud¨® al lyonnais a reencontrarse con el gol. Un gol que anhelaba desde diciembre, cuando maquill¨® la derrota frente a Al Ahly (3-1) en el Mundial de Clubes. Un gol lejos de la elegancia que le identifica, porque los delanteros tambi¨¦n necesitan de la parte terrenal para reencontrarse con su mejor versi¨®n.

Ampliar

Los Tigres asediaron a Al Wehda, que solo respiraba cuando el bal¨®n llegaba a Ighalo. El delantero nigeriano, ex de Granada o Manchester United, gan¨® duelos a Luiz Felipe, descarg¨® balones a los extremos y fue el ¨²nico capaz de intimidar a Al Muaiouf. Pero no fue suficiente. Minutos antes de que el colegiado se?alara el descanso, Romarinho traz¨® un desmarque y puso un gran centro para Hamdallah, que dentro del ¨¢rea es infalible. El guion de la segunda mitad fue distinto, pues Al Ittihad repleg¨® y cedi¨® el protagonismo, actitud que pudo costarle caro. Anselmo se top¨® con el larguero en el 54¡ä, Fay?al Fajr fall¨® un penalti en el tiempo de prolongaci¨®n y Al Eisa recort¨® distancia a 30 segundos del final. Esta vez la suerte sonri¨® a Benzema y compa?¨ªa, pero el rival de la final no dar¨¢ lugar a contemplaciones.

Karim Benzema, que estaba viviendo un 2024 lleno de decepciones, tendr¨¢ el jueves una oportunidad de oro. Uno de esos partidos que deciden las estrellas. Su primera final desde que lleg¨® a Arabia y una ocasi¨®n inmejorable para poder volver a tocar metal. Nada mejor que poner fin a la racha de 32 partidos seguidos ganando de Al Hilal para pasar de villano a h¨¦roe.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.