Benzema, desaparecido en un debut para olvidar de Gallardo

El estreno de Marcelo Gallardo, esperado como agua de mayo por parte de la hinchada de Al Ittihad, apag¨® todas las expectativas de un plumazo. El debut en el f¨²tbol saud¨ª del ¡®Mu?eco¡¯, una leyenda en las canchas y banquillos argentinos, se torn¨® en sopor en un partido en el que los vigentes campeones de liga no pudieron pasar del empate a uno contra el Al Ettifaq de Steven Gerrard. El ingl¨¦s dispone de un elenco con un plan de juego claro, con v¨¦rtigo en las transiciones y con mucho peligro en las jugadas de estrategia. Una receta que se le indigest¨® a Gallardo, que ve c¨®mo su equipo se queda cada vez m¨¢s lejos de revalidar t¨ªtulo.

Sali¨® en¨¦rgico Al Ittihad, presionando arriba para ahogar la salida de bal¨®n de Al Ettifaq y con Karim Benzema cobrando galones. El franc¨¦s avis¨® con dos ocasiones, la primera de ellas un mano a mano contra el portero. Pero se trataba de un farol. Tras estas dos intentonas, al ¡®9¡ä se le apagaron todas las luces. Completamente seco de ideas y balones, Benzema pas¨® pr¨¢cticamente inadvertido por el encuentro despu¨¦s de unos primeros minutos esperanzadores y tras marcar tres goles en el partido anterior. Estuvo pr¨¢cticamente en la misma l¨ªnea que el resto de su equipo, que goz¨® de m¨¢s posesi¨®n pero ni mucho menos tuvo las ideas m¨¢s claras. Al Ittihad propuso, pero fue Al Ettifaq quien ejecut¨® por mediaci¨®n de Wijnaldum. Grohe cometi¨® uno de los pecados capitales de un portero, que no es otro que despejar hacia el centro. Luiz Felipe tampoco salv¨® la pifia y el neerland¨¦s, irrumpiendo desde atr¨¢s, la mand¨® a guardar.

De esta guisa, por debajo en el marcador y sin ideas, se marchaban los ¡®Tigres¡¯ a la caseta. La presi¨®n reca¨ªa en Gallardo, quien se encontr¨® con la parcial soluci¨®n a sus problemas pr¨¢cticamente de la nada. Hamdallah, en una jugada completamente aislada, no se anduvo con florituras y se sac¨® de la chistera un disparo dur¨ªsimo desde fuera del ¨¢rea que toc¨® en el travesa?o y se convirti¨® en imparable para Paulo V¨ªctor. Entonces, el t¨¦cnico argentino tom¨® partido y meti¨® piernas frescas con Al Sahafi y Al Amri. No le tembl¨® el pulso para sustituir a Hamdallah, el goleador, aunque s¨ª que mantuvo a Benzema durante los 90 minutos, esperando un despertar que nunca lleg¨®.

Las permutas, eso s¨ª, no le sirvieron a Gallardo para lograr el giro de guion que necesitaba Al Ittihad para llevarse la victoria. Ambos equipos dispusieron de alg¨²n t¨ªmido acercamiento, pero ni Grohe ni Paulo V¨ªctor sufrieron en demas¨ªa en los compases finales del partido. Y as¨ª fue como se fraguaron las tablas, un marcador que no le sirve de nada ni a Al Ettifaq, que se mantiene en s¨¦ptima posici¨®n, ni a Al Ittihad, cuarto a diez puntos del actual l¨ªder, el Al Hilal de Neymar. Y con un partido menos. En su primer partido en Arabia Saud¨ª, se ha podido ver que el ¡®Mu?eco¡¯ tiene mucho trabajo a¨²n por delante.

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