Benzema acepta el reto

Karim Benzema mantiene el pulso con Al Hilal en lo alto de la Liga Saud¨ª. A diferencia de la pasada jornada y ese empate (1-1) fuera de guion ante un pen¨²ltimo clasificado como Al Fayha, el franc¨¦s y su Al Ittihad no fallaron en su primer d¨ªa de persecuci¨®n al l¨ªder, un Al Hilal que hab¨ªa ofrecido muestra de recuperar su poder¨ªo con la mayor goleada de la Saudi Pro League. Si Los Tigres no pudieron con uno de los candidatos al descenso, la r¨¦plica de los de Riad tras ser eliminados por el equipo del exmadridista de la Copa del Rey saud¨ª, la King?s Cup, fue un sonoro 9-0 ante Al Fateh, la goleada m¨¢s abultada que se han visto en los 49 a?os de vida del campeonato asi¨¢tico. Un aviso a navegantes y un reto que acept¨® Benzema.

El caracter¨ªstico dedo al cielo del franc¨¦s con la que celebra sus goles se alz¨® de nuevo para guiar a los suyos a una victoria de obligado decreto. Para ello volvi¨® a contar con la inestimable ayuda de Steven Bergwijn, su reciente socio de honor ante la falta de protagonismo de un Aouar perdido entre el atasco en las inmediaciones del ¨¢rea de Al Raed. Mediado el ecuador de la primera parte, el holand¨¦s burl¨® a su doble marca para que Benzema cazara al vuelo su env¨ªo al segundo palo y lo depositara en la red. Su diana n¨²mero 13. Pero no solo desprecint¨® el marcador en una primera parte con m¨¢s orden que f¨²tbol, tambi¨¦n dibuj¨® el boceto del segundo en un alarde de generosidad defensiva. El Bal¨®n de Oro de hace dos a?os rob¨® en campo propio y cedi¨® a Bergwijn en un dos vs. tres para acabar despej¨¢ndole el camino con el efecto arrastre de su desmarque. El ex del Ajax, como si fuera f¨¢cil, aloj¨® el bal¨®n con la derecha en la esquina de la porter¨ªa rival con un disparo certero.

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Una contribuci¨®n decisiva m¨¢s tras haber propiciado el empate del ¨²ltimo partido. El franc¨¦s, por su parte, logr¨® desquitarse como l¨ªder espiritual de la gris actuaci¨®n individual y colectiva de su equipo el pasado s¨¢bado, donde fall¨® su cuarto penalti de los seis que ha lanzado desde que lleg¨® a Arabia Saud¨ª. Los machos alfa de Los Tigres -un gol y una asistencia para ambos- conformaron as¨ª la coalici¨®n de una victoria vital, no sin su dosis de sufrimiento, adornada por los goles finales de Al Oboud y Aouar para que el conjunto de Laurent Blanc se mantenga al rebufo de un Al Hilal que parece haber vuelto a sacar el rodillo.

Col¨ªder, igualado a 40 puntos con los Koulibaly, Bono, Mitrovic, Malcom o Cancelo, favorecidos por su mejor diferencia de goles, ese estelar duelo del pr¨®ximo 22 de febrero se presenta como la gran final de un campeonato saud¨ª convertido en una carrera de fondo entre ambos y en el que, por cierto, no estar¨¢ Neymar, cuyos meses finales en el conjunto de Riad se reducir¨¢n a la Champions League asi¨¢tica.