Batacazo en Old Trafford

A?o nuevo, vida nueva. En Old Trafford recobraron el optimismo con la llegada de 2024. Sus delanteros empezaron a entenderse, las victorias se sucedieron y se complet¨® la venta del 27.7% de las acciones del club. Con sus discursos, Ratcliffe devolv¨ªa la ambici¨®n a un Manchester United deprimido. Con el derbi frente al City en el horizonte, a los diablos rojos se les presentaba la opci¨®n de volver a los puestos europeos. Pero el tropez¨® fue sonoro, y el Fulham se llev¨® todos los puntos. Merecidamente, aunque de forma dram¨¢tica con un tanto en el s¨¦ptimo minuto del a?adido.

No perdieron el tiempo los visitantes, tomando el control del duelo desde los primeros instantes. Aprovecharon la pasividad de un Manchester United cuyo primer intento no lleg¨® hasta el minuto 26. Para entonces, Iwobi hab¨ªa desperdiciado una ocasi¨®n disparando desviado, al igual que Pereira. Mu?iz estuvo m¨¢s cerca, obligando a Onana a hacer una buena parada para mantener su meta a cero en un c¨®rner. Creci¨® el Fulham. Se lo crey¨®. Dalot quiso bajar los humos a los londinenses con un disparo lejano que repeli¨® el poste en el minuto 31, pero Mu?iz respondi¨® acto seguido con otro tiro que repeli¨® el palo. Tambi¨¦n Garnacho pudo cambiar la din¨¢mica del duelo en el minuto 41 con un tiro cruzado, pero Leno se estir¨® para sacar el primer disparo entre los tres palos de los mancunianos.

Tras la reanudaci¨®n, el Fulham mostr¨® el mismo entusiasmo y el United cometi¨® los mismos errores. Y perdiendo efectivos. Casemiro tuvo que ser sustituido en el minuto 53 despu¨¦s de chocar con Reed en un duelo a¨¦reo en el centro del campo. Que los londinenses abrieran la lata era cuesti¨®n de tiempo. Y as¨ª ocurri¨®, superada la hora de juego. Bassey atac¨® un c¨®rner botado por Castagne, y aunque fall¨® en su primer intento, no perdon¨® en el segundo. Le entraron las prisas entonces al United, a quien le restaban 25 minutos para enmendar la tarde. No hubo entendimiento, no hubo sincronizaci¨®n. Tampoco peligro. Fernandes estuvo cerca con un disparo con efecto que Leno tap¨® c¨®modamente.

Se agotaba el tiempo y tambi¨¦n la paciencia del p¨²blico de Old Trafford. Terminaba la racha de su equipo. El United, despu¨¦s de seis victorias y un empate, se encontr¨® abocado a su primera derrota de 2024. Justo antes de visitar al Manchester City. En el minuto 89, sin embargo, Maguire apareci¨® para evitarlo. Para rescatar un punto. H¨¦roe por sorpresa. El central ingl¨¦s inici¨® la acci¨®n conduciendo hasta la l¨ªnea de fondo y combinando con Fernandes. El portugu¨¦s dispar¨®, Leno par¨® y Maguire se encontr¨® con la pelota suelta y la mand¨® a la red.

Con el gol, y con el anuncio de que habr¨ªa nueve minutos de a?adido, el United se vino arriba¡­ para caer estrepitosamente. Apret¨® al Fulham. McTominay busc¨® el gol de la victoria con un disparo raso, luego fueron Fernandes y Garnacho en una ocasi¨®n doble. La alegr¨ªa abandon¨® al United tan repentinamente como lo hab¨ªa invadido previamente. Con el mismo protagonista. En el s¨¦ptimo minuto de a?adido, Maguire cabece¨® una pelota directamente a Traor¨¦. Arranc¨® el espa?ol directo hac¨ªa el balc¨®n del ¨¢rea, donde encontr¨® a Iwobi. Dalot y Onana quedaron est¨¢ticos. Y Old Trafford silenciado.