Asombrados con Merino
Desde que debuta en Champions League ante el PSG con los ¡®gunners¡¯, el espa?ol ha sido titular en dos partidos de Premier League consecutivos y estrenado su casillero de goles ante el Liverpool.
El primero siempre es especial y, aunque con este no pudo darle los tres puntos a su equipo, Mikel Merino siempre recordar¨¢ con cari?o el d¨ªa que inaugur¨® su casillero de tantos como futbolista gunner en el Emirates Stadium y ante el Liverpool (2-2) en plena carrera por el t¨ªtulo liguero. Con una jugada ensaya ¡®made in¡¯ el Arsenal de Mikel Arteta y Nicol¨¢s Jover, y replicando la ya ic¨®nica celebraci¨®n que protagoniz¨® el exjugador txuri-urdin en la Eurocopa 2024, tras marcarle a la Selecci¨®n alemana y emular a su padre en el bander¨ªn de c¨®rner, Mikel Merino festej¨® su segunda titularidad en Premier League con el cuadro londinense gracias un cabezazo inapelable. Si bien el despegue de las ¡®Aerol¨ªneas Merino¡¯ tuvo que retrasarse debido a problemas t¨¦cnicos, el futbolista espa?ol empieza a remontar el vuelo en el Emirates Stadium.
¡°Era un d¨ªa en el que sab¨ªamos que pod¨ªamos pegar un pu?etazo encima de la mesa jugando en casa contra uno de los rivales directos. Despu¨¦s de ver c¨®mo ha ido la primera parte y el partido entero, obviamente hay una sensaci¨®n de decepci¨®n porque hoy creo que era un d¨ªa muy bonito para llevarnos los tres puntos, con la atm¨®sfera que se hab¨ªa generado alrededor y el ambiente que hab¨ªa en el campo¡±, declaraba Mikel Merino en el Carrusel Canalla de la Cadena SER.
En palabras del jugador navarro, ¡°el equipo podr¨ªa haber sacado algo m¨¢s del partido de hoy, pero esto es lo que tiene la Premier League y jugar contra equipos de tanto nivel y jugadores de una categor¨ªa tan alta, que en transiciones y momentos aislados te pueden hacer tanto da?o, y cuando no dominas el 100% del partido te puede pasar. Creo que hemos dominado gran parte de ¨¦l, pero tenemos que mejorar y aprender de estos errores. Seguramente lo hagamos porque si algo tiene este equipo es mentalidad ganadora, querer superarse y crecer, y lo haremos¡±.
Su llegada el norte de Londres no pudo ser m¨¢s accidentada: primer entrenamiento con el grupo, Gabriel Magalh?es se le cae encima y lesi¨®n en el hombro. La fractura sufrida a principios de septiembre retrasar¨ªa su estreno con la el¨¢stica gunner unas semanas, pero su primera aparici¨®n con el equipo no pudo llegar en mejor momento. Desde que debutara con el Arsenal en Champions League, en el encuentro correspondiente a la segunda jornada que enfrentaba a los de Mikel Arteta con el Paris Saint-Germain de Luis Enrique, casi todo ha salido a pedir de boca para Mikel Merino.
El Arsenal gan¨® 2-0 al conjunto parisino en los primeros 26 minutos del futbolista navarro como gunner, d¨ªas despu¨¦s debut¨® en Premier League, tambi¨¦n con victoria (3-1), ante el Southampton; y en el mes de octubre regres¨® a una convocatoria de Luis de la Fuente para participar en sendos encuentros de la Selecci¨®n espa?ola en la fase de grupos de la UEFA Nations League. Ante el Bournemouth, su primera titularidad con el Arsenal, el cuadro de Mikel Arteta cay¨® derrotado (2-0), pero la pasada semana Mikel Merino volvi¨® a sonre¨ªr: 44 minutos y triunfo contra el Shakhtar Donetsk en Champions League; y titularidad, 90 minutos completos y estreno goleador ante el conjunto red.
En la temporada 2017-2018, la primera y ¨²nica que defendi¨® el escudo del Newcastle en la Premier League, el internacional espa?ol registr¨® un gol y una asistencia en 25 partidos, por lo que le ser¨¢ relativamente ¡®f¨¢cil¡¯, teniendo en cuenta el rol cada vez m¨¢s protagonista que est¨¢ asumiendo bajo las ¨®rdenes de su tocayo, superar dichas cifras. Sus mejores n¨²meros los firm¨® precisamente el curso pasado, cuando vio porter¨ªa en ocho ocasiones y dio cinco asistencias con la Real Sociedad.
¡°El gol sirve para seguir cogiendo confianza¡±
¡°Me encuentro bien, estoy contento. Poco a poco voy cogiendo los mecanismos que quieren implementar con el equipo. Desde luego que ha sido un cambio grande de lo que estaba haciendo antes a lo que estoy haciendo ahora. Cada club es muy diferente. Nuevo idioma, nueva ciudad, nueva cultura... Con la lesi¨®n no fue el mejor inicio para m¨ª, pero gracias a todo el staff, los compa?eros, mi mujer, mi familia, todos me han apoyado mucho para que diera la vuelta al asunto y poco a poco lo estoy haciendo. Todav¨ªa me queda camino por recorrer, pero si algo tengo yo tambi¨¦n son ganas de mejorar y aprender, y bien. Estoy contento porque el gol sirve para seguir cogiendo confianza, para ayudar al equipo aunque no sea para darle los tres puntos, y las sensaciones van mejorando¡±, conclu¨ªa su declaraci¨®n Mikel Merino para el Carrusel Canalla de la Cadena SER.
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