As¨ª acab¨® Bale en la MLS
¡®The Athletic¡¯ explica los entresijos del fichaje de Bale por LAFC. Todo comenz¨® con un mensaje tras el Gales-Ucrania...
El 5 de junio, Gareth Bale se jugaba la temporada. Lo dej¨® claro en marzo, antes de enfrentarse a una Austria que ¨¦l mismo ajustici¨® con un doblete: ¡°Estoy concentrado ¨²nicamente en este partido, en esta clasificaci¨®n. Hay mucho en juego y no estoy pensando en ninguna otra cosa ahora¡±. El ¨²ltimo escollo entre Bale y el Mundial era Ucrania. Fue protagonista de nuevo. Yarmolenko desvi¨® una falta que el de Cardiff bot¨®. 1-0 y a Qatar. Pero ese d¨ªa, no solo estaba en juego la segunda cita mundialista de su pa¨ªs (tras el de Brasil en 1958), tambi¨¦n su propio futuro.
Uno de los espectadores del encuentro era John Torrington, mandam¨¢s de Los Angeles FC, tal y como explican Paul Tenorio y Matt Slater en The Athletic, en un art¨ªculo que desgrana los entresijos del aterrizaje de Bale en la MLS. El presidente y director general del equipo angelino no contaba en ese momento con la posibilidad de hacerse con el exmadridista, pero a¨²n as¨ª decidi¨® sentarse y ¡®hacer de scout¡¯. Al final del choque, mientras toda Gales celebraba, Torrington recibi¨® un mensaje: ¡°?Podemos hablar sobre Gareth Bale?¡±. El emisor, explican los citados periodistas, era Patrick McCabe, cabeza visible de Stellar Group en Estados Unidos.
Los Angeles FC era, y es, un proyecto ambicioso. A pesar de comandar su conferencia (Oeste) y ser el equipo m¨¢s en forma de la competici¨®n norteamericana (33 puntos, por delante del Real Salt Lake en su grupo y de Philadelphia y New York City, en cabeza de la mitad este), no hab¨ªa miedo a mover el ¨¢rbol. Chiellini hab¨ªa sido anunciado d¨ªas atr¨¢s, en una entidad que Carlos Vela puso en el radar de la afici¨®n europea en 2018 al dejar la Real Sociedad y convertirse en su primera gran estrella. Pero ese mensaje de McCabe pon¨ªa a tiro una guinda inesperada.
Atacar la oportunidad
¡°?Si hab¨ªa pensado, al empezar el curso, ¡®Vamos a apartar dinero para fichar a Gareth Bale¡¯? No, no entraba dentro de mis planes¡±, confes¨® el presidente de los ¡®Black & Gold¡¯ a The Athletic. Y a?adi¨®: ¡°Pero le dije a nuestros due?os que hay momentos para tirar de oportunismo y que deb¨ªamos estar en posici¨®n de atacar¡±. 20 d¨ªas despu¨¦s de ese Gales-Ucrania, el 25 de junio, en las redes sociales de Bale aparec¨ªa ataviado con los colores de LAFC, en el v¨ªdeo que hac¨ªa oficial un fichaje confirmado por AS horas antes.
Y lo hizo, adem¨¢s, a un m¨®dico precio. Un pago de 70.840 euros al Inter Miami de Beckham, que ten¨ªa una opci¨®n preferencial sobre el futbolista de 32 a?os, y un salario de 1,5 millones de euros hasta el verano pr¨®ximo. De este modo, Bale no ocupa plaza de designated player (los clubes de la MLS tienen derecho a tener en plantilla a tres ¡®jugadores franquicia¡¯ cuyo sueldo est¨¢ excluido del tope salarial t¨ªpico del deporte norteamericano). Si decide permanecer 18 meses, opci¨®n que figura en su contrato, habr¨ªa aumento salarial hasta ocupar uno de esos tres lugares, seg¨²n han publico varias fuentes. Esto deja hueco para otra estrella durante el verano.
Varias cartas sobre la mesa
?Tuvo m¨¢s opciones sobre la mesa el gal¨¦s? S¨ª. ¡°Gareth se va del Real Madrid, pero en cuanto a su futuro... depender¨¢ de lo que haga Gales. Si se clasifica para el Mundial, tomaremos una decisi¨®n¡±, expuso tiempo atr¨¢s en R¨¦cord su agente, Jonathan Barnett. Logrado el objetivo, la misi¨®n era encontrar un lugar donde poder preparar la cita, mantener la forma de cara a la cita de Qatar, que arranca el lunes 21 de noviembre. ¡°Cuatro o cinco ofertas¡±, confes¨® Barnett a The Athletic, y especific¨® un poco m¨¢s: ¡°Podr¨ªan haber sido m¨¢s, pero estrechamos el cerco para ¨¦l: no iba a ir a Italia o Espa?a, por ejemplo¡±.
Son¨® mucho el Cardiff City, centro de entrenamiento que lleg¨® a utilizar recientemente, seg¨²n public¨® Walesonline. Hubiera sido un matrimonio de conveniencia, como reflejan Tenorio y Slater, pero finalmente, nuestro protagonista opt¨® por cruzar el charco. A Bale le pic¨® la curiosidad. ¡°No puedo ofrecer a Gareth jugar la Champions, no puedo ofrecerle el trofeo que levant¨® cinco veces, ni el paquete econ¨®mico de un equipo de Champions o de la Premier League. Lo que puedo ofrecer a un jugador como ¨¦l es la oportunidad de venir y hacer algo ¨²nico¡±, apunta Torrington. ¡°Vio la oportunidad de marcar la diferencia¡±, a?ade. Adem¨¢s, el factor deportivo tambi¨¦n tuvo peso: LAFC es uno de los favoritos a tomar el relevo del New York City como campe¨®n de la MLS.
Es m¨¢s, Jonathan Barnett no cierra la puerta a convertir a una relaci¨®n de largo recorrido y no solo un noviazgo oportuno. ¡°?l no necesita jugar al f¨²tbol- es uno de los jugadores mejor pagados de todos los tiempos-, pero, si todo va bien podr¨ªa quedarse un tiempo. ?Por qu¨¦ no? Tendr¨¢ una buena vida all¨ª y a¨²n disfruta jugando. Veamos c¨®mo va todo. Adem¨¢s, ser¨¢ una decisi¨®n con las dos partes implicadas¡±, apunta el agente. El tiempo, como siempre, ser¨¢ juez de lo acertada o no de la decisi¨®n. Mientras tanto, los focos se preparan para apuntar a Gareth Bale el d¨ªa de su debut. Desde Estados Unidos se desliza que podr¨ªa ser en la madrugada del 8 al 9 de julio. Un derbi en el Banc of California Stadium ante Los Angeles Galaxy. No ser¨ªa mal estreno.