Asalto al trono del City

Se abre el tel¨®n de la Premier League con una imagen familiar, la del Manchester City defendiendo el t¨ªtulo. Los de Pep Guardiola han dominado el f¨²tbol ingl¨¦s durante la ¨²ltima d¨¦cada, ganando la liga un total de seis veces y haciendo sus pinitos tambi¨¦n en Europa, conquistando la Liga de Campeones de hace dos a?os. Pese a haberlo ganado todo, los celestes no dan su brazo a torcer. Mikel Arteta lleva dos temporadas intentando doblegar al que fue su equipo en el inicio de su carrera como entrenador. Abandon¨® el cuerpo t¨¦cnico de Guardiola, en el que hac¨ªa de asistente del catal¨¢n, para plantarle cara. Estuvo cerca de hacerlo ya el pasado curso 2024-25, pero el alumno todav¨ªa no ha podido vencer a su maestro. Volver¨¢ a intentarlo durante los pr¨®ximos nueve meses con el apoyo del fichaje de Calafiori para la defensa.

Quien no estar¨¢ en la foto ser¨¢ Klopp, que abandon¨® el banquillo de Anfield cuando la temporada pasada cerr¨® el tel¨®n. Arne Slot es su sucesor y con el cambio de era aparecen las inc¨®gnitas, aunque el neerland¨¦s seguir¨¢ contando con jugadores de la talla de Salah, Diogo Jota o Van Dijk. Slot es uno de los cinco nuevos entrenadores de la Premier League en esta temporada. Enzo Maresca tratar¨¢ de levantar al Chelsea; Fabian Hurzeler, al Brighton; y Steve Cooper, al Leicester City. De igual manera que Julen Lopetegui intentar¨¢ devolver al West Ham a Europa con un proyecto muy ambicioso en el que han gastado m¨¢s de 140 millones de euros. Otro entrenador vasco, Unai Emery, vuelve a la Liga de Campeones en el banquillo del campe¨®n continental de 1982, el Aston Villa. Y otro m¨¢s, Andoni Iraola, quiere seguir batiendo los registros de un Bournemouth que ha perdido a su goleador Solanke.

Erik ten Hag y Ange Postecoglou tratar¨¢n de meter al Manchester United y al Tottenham, respectivamente, entre los cuatro primeros clasificados. Al Newcastle le faltar¨¢ f¨²tbol continental, pero le sobra talento y presupuesto para seguir su progresi¨®n y colarse en los primeros puestos. Quiz¨¢ tambi¨¦n sellar su nuevo estatus entre los grandes de Inglaterra con un t¨ªtulo. Tambi¨¦n vuelve el Ipswich Town, que apuntaba maneras durante las d¨¦cadas de los 70 y 80 pero que llevaba 22 a?os sin aparecer por la ¨¦lite. Subi¨® ¨¦l, el Southampton y el Leicester.

Adem¨¢s de sobre el c¨¦sped, durante el nuevo curso las miradas tambi¨¦n estar¨¢n dirigidas hacia los despachos. Varios equipos, caso de Everton o Nottingham Forest, fueron castigados por incumplir el fair play financiero y vieron c¨®mo la Premier League les sancion¨® descont¨¢ndoles puntos. En M¨¢nchester estar¨¢n especialmente atentos a cualquier novedad de esta ¨ªndole. Los 115 cargos presentados contra ellos podr¨ªan acarrearles un castigo ejemplar e in¨¦dito en el f¨²tbol ingl¨¦s. Abr¨®chense los cinturones, esto empieza ya. A las 21:00, en Old Trafford, con el Manchester United recibiendo al Fulham.

MANCHESTER CITY: el rival a batir (otra vez)

El dominio celeste en Inglaterra es incontestable. En los diez ¨²ltimos a?os solo han quedado fuera de los dos primeros puestos en dos ocasiones. Ganadores de seis de las siete ¨²ltimas ligas, los de Guardiola ganaron su cuarta Premier League consecutiva el pasado curso. Haza?a in¨¦dita en el f¨²tbol ingl¨¦s. Siguen los De Bruyne, Rodri y Haaland a pleno rendimiento, y aunque la salida de ?lvarez al Atl¨¦tico de Madrid pueda obligar al City a sondear un remplazo en el mercado de fichajes, los citizens vuelven a optar a todo. Que puedan ampliar su r¨¦cord y sumar cinco ligas seguidas solo depende de ellos¡­ y de cu¨¢l sea la resoluci¨®n por los 115 cargos presentados contra ellos por irregularidades financieras.

Estrella: De Bruyne (33 a?os).

Jugador a seguir: James McAtee (21 a?os).

ARSENAL: a la tercera¡­ ?va la vencida?

Tras dos a?os rozando con la yema de los dedos el t¨ªtulo de la Premier League, esta, la 2024-2025, tiene que ser la temporada del conjunto londinense. Arteta no solo ha hecho del Arsenal el gran rival del Manchester City de Guardiola, sino que ha devuelto la ilusi¨®n a la parroquia gunner. Tambi¨¦n en la Champions League. A la espera del posible fichaje de un killer, la llegada desde el Bolonia, por 45 millones de euros, de Calafiori sube a¨²n m¨¢s el nivel de la defensa.

Estrella: Martin ?degaard (25 a?os)

Jugador a seguir: Riccardo Calafiori (22 a?os).

LIVERPOOL: la vida sin Klopp

Nueve a?os m¨¢s tarde, Anfield se prepara para vivir su primera temporada sin que J¨¹rgen Klopp se siente en el banquillo local. Con el alem¨¢n, el Liverpool vivi¨® una de las ¨¦pocas m¨¢s doradas de su historia, pero el nuevo curso trae consigo el inicio de una nueva era para los de rojo. Una nueva vida. Slot fue el elegido para suceder a Klopp. La renovaci¨®n del Liverpool empez¨® antes de que terminase la ¨²ltima temporada. En mayo se anunci¨® la contrataci¨®n de su nuevo entrenador. Ha sido la ¨²nica llegada a Anfield. No hay fichajes, pero el holand¨¦s hereda una plantilla plagada de nombres propios, con experiencia y tambi¨¦n con juventud que ha sido capaz de plantar cara a un Manchester City dominante. Habr¨¢ que comprobar si bajo su mando pueden mantener el pulso a los de Guardiola y al Arsenal.

Estrella: Mohamed Salah (32 a?os).

Jugador a seguir: Stefan Bajcetic (19 a?os).

ASTON VILLA: licencia para so?ar

En su sexta temporada consecutiva en la Premier League, los villanos se permiten so?ar. Se lo han ganado a pulso. De la mano de Emery, los de Birmingham han regresado a la m¨¢xima competici¨®n continental, la que ganaron en 1982. El t¨¦cnico guipuzcoano ha sabido trasladar su intensidad y entusiasmo a su vestuario, convirti¨¦ndolo en un rival complicado tambi¨¦n para los grandes de Inglaterra. Todo ello sin Douglas Luiz, su estrella las dos ¨²ltimas temporadas, que se ha marchado a la Juventus, algo que, junto a la venta de Diaby, ha permitido a los villanos cumplir con las normas financieras de la Premier League a la vez que reforzarse con hasta ocho traspasos. El Villa promete ser uno de los animadores del campeonato.

Estrella: Ollie Watkins (28 a?os).

Jugador a seguir: Jaden Philogene (22 a?os).

TOTTENHAM: objetivo Champions

El primer a?o de Postecoglou al frente de los spurs fue bueno, pero el segundo debe ser a¨²n mejor. De vuelta en competiciones europeas, el objetivo del equipo del norte de Londres para la presente campa?a ser¨¢ pasar de la Europa League a la Champions League. Es por eso que el Tottenham ha llevado a cabo una inversi¨®n acorde a las expectativas: entre Solanke, Gray y Bergvall, los spurs han gastado 120 millones de euros. M¨¢s fondo de armario, y m¨¢s calidad.

Estrella: Heung-min Son (32 a?os).

Jugador a seguir: Archie Gray (18 a?os).

CHELSEA: otro millonada, otro proyecto

Se fue Pochettino, y lleg¨® Maresca. Se han marchado m¨¢s de una decena de jugadores entre ventas (Maatsen), cesiones y contratos terminados (Silva); y otro abultado montante de futbolistas ha aterrizado en Stamford Bridge tras invertir casi 190 millones de euros. A la espera de cerrar la doble operaci¨®n Gallagher-F¨¦lix, y con su estrella Palmer renovada hasta 2033, el Chelsea inaugura el en¨¦simo proyecto de la era Boehly con un sinf¨ªn de estrellas pero con dudas en su juego.

Estrella: Cole Palmer (22 a?os)

Jugador a seguir: Rom¨¦o Lavia (20 a?os).

NEWCASTLE: progresi¨®n sin ataduras

Despu¨¦s de degustar la Champions League en el inicio del pasado curso, la ausencia de f¨²tbol continental en la nueva temporada deja un regusto agridulce en el paladar de los geordies. Su ascenso hacia la ¨¦lite inglesa y europea se ha vio frenado en mayo, cuando se confirm¨® su s¨¦ptimo puesto en la Premier League, algo que despeja el calendario de los de St James¡ä Park de cara a la 2024-25. Hecho que facilitar¨¢ el trabajo del especialista en prevenci¨®n de lesiones que el Newcastle ha contratado este verano. Esa fue una de las escasas incorporaciones del club del noreste de Inglaterra. Con el agua al cuello en materia de fair play financiero, la vuelta de Tonali ser¨¢ la principal novedad de un equipo con musculo, calidad y juventud. Empieza un nuevo asalto del Newcastle a la cima de la Premier League. Incluso abordar la FA Cup o la Copa de la Liga para ganar el primer t¨ªtulo del club desde la Copa de Ferias de 1969.

Estrella: Anthony Gordon (23 a?os).

Jugador a seguir: Will Osula (21 a?os).

MANCHESTER UNITED: las dudas de siempre

Pasan los entrenadores, tambi¨¦n las estrellas. Emergen nuevos talentos y llegan jugadores asentados en la ¨¦lite. Esta constante, sin embargo, apenas modifica la vida en Old Trafford. El Manchester United hace a?os que vive enquistado en un segundo escal¨®n, por detr¨¢s de City, Liverpool y Arsenal, sin ser capaz de ascender al primero y con la perenne amenaza de caer a¨²n m¨¢s bajo. Ten Hag ha sido el ¨²nico entrenador en ganar t¨ªtulos dos temporadas seguidas, la Copa de la Liga de hace dos a?os y la FA Cup del pasado curso. Haza?a in¨¦dita desde la marcha de Sir Alex Ferguson. El holand¨¦s se ha ganado el cr¨¦dito, y tambi¨¦n la confianza de INEOS, que se estrena como propietario minoritario del club tomando el control de los asuntos deportivos del Manchester United. Pese a ello, persisten las dudas de siempre. El United tambi¨¦n arrastra problemas demasiado habituales para un club de la talla del mancuniano. Las lesiones que asolaron a los red devils la pasa temporada tienen continuidad en la nueva. Yoro, que lleg¨® este verano para reforzar la zaga, se perder¨¢ los tres primeros meses de competici¨®n.

Estrella: Bruno Fernandes (29 a?os).

Jugador a seguir: Kobbie Mainoo (19 a?os).

WEST HAM: Lopetegui apunta a Europa

La propuesta londinense convenci¨® a Lopetegui para afrontar su segunda aventura en la Premier League, y el West Ham le ha construido un equipo acorde a sus aspiraciones. Con Bowen como nuevo capit¨¢n y Paquet¨¢ sin noticias de su investigaci¨®n por apuestas deportivas, los hammers adhieren al proyecto a futbolistas de la talla de F¨¹llkrug, Rodr¨ªguez o Todibo. M¨¢s de 126 millones de euros de inversi¨®n para que el equipo del London Stadium sue?e a lo grande, pero sobre todo con Europa.

Estrella: Lucas Paquet¨¢ (26 a?os)

Jugador a seguir: Crysencio Summerville (22 a?os).

CRYSTAL PALACE: sin Olise pero con Eze

La llegada de Glasner a Selhurst Park, en febrero de 2024, convirti¨® a los ¡®eagles¡¯ en uno de los equipos m¨¢s divertidos de la Premier League. El Crystal Palace ya no tendr¨¢ a Olise, quien cambi¨® Londres por M¨²nich este verano a cambio de 53 millones de euros, pero s¨ª a Eze, a no ser que el Manchester City se lanza a por su fichaje. La reacci¨®n final del cuadro londinense fue demasiado tard¨ªa para luchar por Europa (10? con 49 puntos), pero esta temporada el margen del que disponen es mayor.

Estrella: Eberechi Eze (26 a?os).

Jugador a seguir: Adam Wharton (20 a?os).

BRIGHTON: H¨¹rzeler coge el testigo

De Zerbi y Brighton separaron sus caminos tras una primera e hist¨®rica participaci¨®n en Europa League, y el joven H¨¹rzeler (31 a?os), ext¨¦cnico del FC St. Pauli, ha cogido las riendas del proyecto seagull. Otra temporada m¨¢s, el siempre elogiado equipo de scouts del Brighton ha hecho de las suyas incorporando jugadores, por m¨¢s de 200 millones de euros, que escapan del radar general, como Gruda, Rutter y Kadio?lu, quien su anuncio es cuesti¨®n de tiempo.

Estrella: Kaoru Mitoma (27 a?os).

Jugador a seguir: Valent¨ªn Barco (20 a?os).

BOURNEMOUTH: Iraola quiere hacer m¨¢s historia

Iraola, en su primera temporada en el Vitality Stadium, escribi¨® su nombre con letras de oro en los libros de historia del Bournemouth. Tras hacer r¨¦cord de puntos (48) y terminar en 12? posici¨®n la pasada campa?a, los cherries quieren seguir creciendo de la mano del espa?ol. El equipo del sur de Inglaterra ha perdido a su gran estrella, Solanke, pero se ha hecho en propiedad con un viejo conocido de LaLiga espa?ola como ?nal e incorporado a un proyecto de futuro espa?ol como Huijsen.

Estrella: Ryan Christie (29 a?os)

Jugador a seguir: Alex Scott (20 a?os)

FULHAM: Smith Rowe, la estrella de la zona media

Los cottagers, que durante varios a?os se erigieron en el equipo ascensor de Inglaterra, encadenan tres temporadas consecutivas en la Premier League. Marco Silva ha devuelto la estabilidad que tanto ansiaban en Craven Cottage y con este, junto al ilusionante fichaje de Smith Rowe, podr¨ªa llegar tambi¨¦n el paso adelante del conjunto londinense. El canterano del Arsenal, incorporado por m¨¢s de 30 millones, est¨¢ llamado a liderar al Fulham en su intento por salir de la zona media de la tabla.

Estrella: Emile Smith Rowe (24 a?os).

Jugador a seguir: Rodrigo Muniz (23 a?os).

WOLVERHAMPTON: recuperar el terreno perdido

Hace cuatro a?os, los lobos se aventuraron a cruzar el canal de la Mancha. Este verano han vendido a su estrella al West Ham, que s¨ª competir¨¢ por regresar a competici¨®n europea. No as¨ª el Wolverhampton Wanderers. Sin los Jota, J¨ªmenez, o Neto, que esta misma semana se march¨® al Chelsea. Aquella 2019-20 fue la ¨²ltima vez que los de ¨¢mbar quedaron en la mitad alta de la clasificaci¨®n. Y ese ser¨¢ el reto para los de O¡¯Neil. El t¨¦cnico ingl¨¦s lleg¨® a Molineux a escasos d¨ªas de que se iniciase la temporada pasada. Logr¨® el objetivo de mantener la categor¨ªa, aunque un dubitativo inicio de campa?a y un p¨¦simo registro en las jornadas finales ensombrecieron el resultado final, empujando al Wolves hasta el 14? puesto. La ventaja en el nuevo curso es haber realizado pre-temporada, un privilegio del que O¡¯Neil no hab¨ªa disfrutado en su carrera como entrenador hasta este mismo verano.

Estrella: Jos¨¦ S¨¢ (31 a?os).

Jugador a seguir: Pedro Lima (18 a?os).

EVERTON: la ¨²ltima temporada en Goodison Park

En Liverpool termina una era. Es la ¨²ltima en la que el Everton dispute sus partidos de local en Goodison Park, la que ha sido su casa durante los ¨²ltimos 132 a?os. Ser¨¢ una temporada emotiva para toda la comunidad toffee, que sigue confiando en Dyche como l¨ªder en lo futbol¨ªstico mientras el club sigue con un futuro incierto en lo financiero. Colea el proceso de venta del Everton, se extiende m¨¢s de lo debido y erosiona una relaci¨®n, la de la afici¨®n con su actual propietario, que empeora cada verano. M¨¢s a¨²n cuando los liverpudlianos son castigados en la clasificaci¨®n por romper las normas financieras de la Premier League. Ocurri¨® el pasado curso, cuando Dyche tuvo que ingeni¨¢rselas para garantizar la permanencia despu¨¦s de que se le descontasen diez puntos de su casillero. Las dudas sobre el rendimiento e Calvert-Lewin, la capacidad de Pickford para mantener al equipo a salvo y la continuidad de Branthwaite ser¨¢n los principales temas de conversaci¨®n.

Estrella: Jordan Pickford (30 a?os).

Jugador a seguir: Youseff Chermiti (20 a?os).

BRENTFORD: encomendados a Toney

Sin hacer mucho ruido, el Brentford de Frank se ha asentado en la m¨¢xima divisi¨®n inglesa. Sin grandes nombres en sus filas pero con un equipo compacto, bien trabajado y con las ideas muy claras, los bees aspiran a conseguir, con holgura, el objetivo de la permanencia. El t¨¦cnico ingl¨¦s s¨ª dispondr¨¢ este curso en plenitud de Toney. Cumplida su sanci¨®n por apuestas deportivas, y tras disputar la Eurocopa con los Three Lions, el ariete ingl¨¦s est¨¢ preparado para volver a atemorizar a los zagas rivales.

Estrella: Ivan Toney (28 a?os).

Jugador a seguir: F¨¢bio Carvalho (21 a?os).

NOTTINGHAM FOREST: calma y estabilidad

Este fin de semana empieza la tercera temporada consecutiva del Nottingham Forest en la Premier League. Pasados los apuros habituales de cualquier reci¨¦n ascendido, en el City Ground esperan vivir una temporada tranquila, y asegurar la permanencia pronto y sin demasiados quebraderos de cabeza. Ya tuvieron suficientes el pasado curso cuando hicieron frente a una deducci¨®n de puntos por incumplir las normas financieras de la liga, tambi¨¦n cuando el propietario destituy¨® a Cooper, un entrenador querido en Nottingham, y cuando lleg¨® Nuno, no pudo fichar. Mejor¨® el apartado defensivo a la vez que su equipo mostr¨® mayor fluidez en ataque. Repliegue y salida. Algo en lo que ha insistido este verano con los fichajes del central Milenkovic, de la Fiorentina, y el extremo Silva, del Vitoria Guimar?es. La venta de Niakhat¨¦ al Lyon por 31 millones de euros equilibra las balanzas. Tranquilidad y buenos alimentos. El Forest apunta a sellar la permanencia, a mejorar su 17? puesto de la pasada temporada con mayor soltura.

Estrella: Morgan Gibbs-White (24 a?os).

Jugador a seguir: Jota Silva (25 a?os).

LEICESTER CITY: el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa

Un a?ito en el infierno. El Leicester regresa a la Premier League a las primeras de cambio despu¨¦s de ganar la Championship el pasado curso con relativa comodidad, logrando el ascenso y el t¨ªtulo de la segunda divisi¨®n pese a perder tres de sus ¨²ltimos cinco encuentros. Los zorros tratar¨¢n de evitar una din¨¢mica que se repite en las ¨²ltimas temporadas, con el Burnley como ejemplo m¨¢s reciente. Campe¨®n de segunda hace dos a?os, el pasado curso no aguantaron el tir¨®n en la ¨¦lite y volvieron a descender. A una tarea ya de por s¨ª complicada, se le une una serie de condicionantes que amenaza con convertir la misi¨®n de la supervivencia en imposible. Maresca dej¨® el banquillo del King Power Stadium para trasladarse a Stamford Bridge. A esto hay que sumar la cautela con la que el Leicester se ha acercado al mercado de fichajes para mantenerse a salvo de romper m¨¢s reglas del control financiero. Ya el pasado curso incurrieron en faltas, algo que se confirm¨® en marzo y que podr¨ªa acarrear una p¨¦rdida de puntos en el curso que ahora empieza. A Cooper, cuyo ¨²ltimo trabajo fue en el Nottingham Forest, se le presenta el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa.

Estrella: Harry Winks (28 a?os).

Jugador a seguir: Issahaku Fatawu (20 a?os).

IPSWICH TOWN: juventud y ambici¨®n en el regreso a la ¨¦lite

Despu¨¦s de 22 a?os, el Ipswich Town regresa a la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s. M¨¢s lejos a¨²n quedan los d¨ªas de gloria, como el t¨ªtulo liguero de 1962, la FA Cup de 1978 o la Copa de la UEFA conquistada en 1981. Se quedaron atr¨¢s, perdiendo la oportunidad de codearse con los grandes, algo que suceder¨¢ ya en las dos primeras jornadas. La Premier League da la bienvenida al Ipswich Town enviando al Liverpool a Portman Road en la primera jornada, y sacando billetes para que los Tractor Boys viajen al Etihad Stadium en la segunda. La ilusi¨®n regres¨® a la costa este de Inglaterra de la mano de McKenna. Con un equipo plagado de j¨®venes, solo cuatro futbolistas superan los 30 a?os, y en el que destacan las llegadas de Delap desde el City, Hutchinson del Chelsea y Johnson del West Ham, el t¨¦cnico norirland¨¦s deber¨¢ conjugar juventud y ambici¨®n.

Estrella: Leif Davis (24 a?os)

Jugador a seguir: Omari Hutchinson (20 a?os)..

SOUTHAMPTON: volver para quedarse

Tan solo un a?o permanecieron los ¡®saints¡¯ en Championship tras la debacle de la temporada 2022-2023. De vuelta en la Premier League una vez superaron al Leeds United en la final por el ascenso, el objetivo del Southampton no es otro que permanecer en la categor¨ªa que, por historia, les corresponde. Comandado desde el banquillo por Martin, un t¨¦cnico con una historia personal muy particular, el equipo del sur de Inglaterra se aferra a los goles de Armstrong y el reci¨¦n fichado, y ex del Villarreal, Brereton-D¨ªaz.

Estrella: Adam Armstrong (27 a?os).

Jugador a seguir: Taylor Harwood-Bellis (23 a?os).

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