Arabia se sale con la suya

¡°?Es el primero.....y no ser¨¢ el ¨²ltimo!¡±, se pudo leer en los labios de Yasir Al Rumayyan, presidente del Newcastle, mientras levantaba el trofeo de la Carabao Cup sobre el c¨¦sped de Wembley. M¨¢s de 50 a?os despu¨¦s, los magpies volv¨ªan a tocar plata. Un hist¨®rico y merecido triunfo frente al Liverpool (1-2) brindaba al conjunto del norte de Inglaterra su primer t¨ªtulo dom¨¦stico en 70 a?os. El club podr¨¢ por fin sustituir en St. James¡¯ Park las fotos de la FA Cup de 1055 y la Copa de Ferias de 1969 por las de Bruno Guimar?es, Alexander Isak, Dan Burn y compa?¨ªa. En su segunda final de Copa de la Liga de las ¨²ltimas tres temporadas, el Newcastle ha alcanzado la gloria bajo las ¨®rdenes de Eddie Howe. Un triunfo que tampoco se entiende sin la llegada del Fondo de Inversi¨®n P¨²blica saud¨ª.

En palabras de su emocionado capit¨¢n Bruno Guimar?es, que cambi¨® en el templo del f¨²tbol ingl¨¦s, en los micr¨®fonos de Sky Sports, las l¨¢grimas de tristeza de 2023 por las de emoci¨®n, ¡°es uno de los mejores d¨ªas de mi vida. Los aficionados se lo merecen. Para ellos esto es como un Mundial. Hay gente que ha muerto, gente que ha crecido, y no han visto al Newcastle campe¨®n, y ahora lo han visto¡±. Tambi¨¦n se?al¨® la importancia de la copa conseguida el autor del 0-2, Alexander Isak: ¡°Cuando has estado tanto tiempo sin ganar un trofeo, se te puede pasar por la cabeza, pero no, afortunadamente lo hemos ganado y tenemos d¨ªas brillantes por delante¡±. Aunque la frase post-partido la dej¨® Joelinton, otro de los nombres propios de la final, en Sky Sports: ¡°Esto es el comienzo de una nueva era para este club¡±.

Desde la llegada de los saud¨ªes a St. James¡¯ Park en octubre de 2021, cuando Mike Ashley vendi¨® el club tras 14 tortuosos a?os de mandato, la inversi¨®n en fichajes ha sido proporcional a la mejora de rendimiento sobre el terreno de juego. Tras salvar la categor¨ªa en la 2021-2022, ya con Eddie Howe en el banquillo, el techo competitivo del Newcastle se dispar¨®. En la 2022-2023, adem¨¢s de alcanzar la final de Carabao Cup que perdieron contra el Manchester United (2-0), se clasificaron para la Champions League 20 a?os despu¨¦s.

El curso pasado no pudieron repetir clasificaci¨®n europea, pero, en la 2024-2025, el Newcastle del Fondo de Inversi¨®n P¨²blica saud¨ª ha vuelto a las andadas. Vigente e hist¨®rico campe¨®n de la Copa de la Liga, la primera de su historia, los magpies han llegado al par¨®n internacional de marzo en sexta posici¨®n con 47 puntos y un partido menos. Solo un punto les separa del Manchester City (5?) y dos del Chelsea (4?). A¨²n as¨ª, en caso de que no lograran clasificarse para la m¨¢xima competici¨®n continental, la consecuci¨®n de la Carabao Cup 2024-2025 les asegura un puesto, como m¨ªnimo, en la pr¨®xima edici¨®n de la Conference League.

Desde el mercado invernal de 2022, el primero con los saud¨ªes al frente de la gesti¨®n econ¨®mica del club, el Newcastle ha invertido 500 millones de euros en fichajes. Desde Kieran Trippier hasta Lewis Hall, pasando por Chris Wood, Alexander Isak o Sandro Tonali, los magpies han ido sumando efectivos de cada vez mayor calidad para hacer de la del Newcastle una de las plantillas m¨¢s competentes de Inglaterra. Y tambi¨¦n de Europa. El atacante sueco, ex de la Real Sociedad, se ha consagrado como uno de los mejores delanteros del momento, y el tr¨ªo de centrocampistas que forman el Tonali y los dos brasile?os es uno de los que mejor casan en todo el continente europeo.

No todas las millonarias incorporaciones realizadas por el Newcastle en las ¨²ltimas ventanas de traspasos han ofrecido el mismo r¨¦dito deportivo, pero, en t¨¦rminos generales, los magpies no est¨¢n despilfarrando el dinero en traspasos. Alexander Isak, la inversi¨®n m¨¢s cara de los saud¨ªes, fichado por 70 millones de euros, ya sido tasado por el Newcastle en 180 millones de euros. Bruno Guimar?es, que lleg¨® del Olympique de Lyon por m¨¢s de 40M€, lleva a?os en la lista de deseos del Manchester City. Sandro Tonali, Sven Botman, Tino Livramento, Anthony Gordon o Harvey Barnes, futbolistas fichados por m¨¢s de 35 o 40M€, han sido claves para la consecuci¨®n de los ¨²ltimos ¨¦xitos clasificatorios y de trofeos del club.

Los 10 fichajes m¨¢s caros del Fondo de Inversi¨®n P¨²blica saud¨ª en el Newcastle:

Los magpies tambi¨¦n han tenido que dar salida a jugadores importantes en la mejor¨ªa del club o futbolistas de gran proyecci¨®n, como son los casos de Allan Saint-Maximin o el canterano Elliot Anderson, pero como dio a conocer el Director Ejecutivo del club, Darren Eales, ¡°nos encontramos en una situaci¨®n en la que, gracias a que en enero pudimos traspasar a un par de jugadores, tenemos el deseo y la voluntad de conservar a nuestros jugadores clave¡±. La sombra del incumplimiento del ¡®Fair Play Financiero¡¯ de la Premier League no sobrevuela en estos momentos sobre St. James¡¯ Park.

Curiosamente, la temporada en la que peores resultados deportivos han obtenido fue en la segunda que mayor gasto en fichajes realizaron. Tras los 100 millones de euros invertidos en el invierno de 2022 y los 185M€ de la 2022-2023 al completo, cifra r¨¦cord, el Newcastle termin¨® el curso pasado en s¨¦ptima posici¨®n, sin jugar en Europa, tras utilizar casi 150 millones de euros para incorporaciones. Durante el presente curso, debido a los problemas con el l¨ªmite salarial, ¡®solo¡¯ gastaron 68M€.

¡°Pase lo que pase despu¨¦s con el Newcastle, siempre se les recordar¨¢ por esto¡±

Jamie Carragher, exjugador del Liverpool, en 'Sky Sports' tras la final de la Carabao Cup.

A pesar de la innegable inversi¨®n saud¨ª, la gesta del Newcastle todav¨ªa guarda importantes dosis de romanticismo. Dan Burn, canterano e hincha ac¨¦rrimo de los magpies al que el club ech¨® cuando ten¨ªa 11 a?os para ficharlo por 15 millones de euros en 2021, marc¨® el 0-1 ante el Liverpool en Wembley y fue designado ¡®MVP del Partido¡¯. Otro jugador muy querido en Newcastle, fiel seguidor del club, como Jacob Murphy, que dos temporadas atr¨¢s se emocion¨® escuchando el himno de la Champions League, dio la asistencia del 0-2 a Alexander Isak y enloqueci¨® en la celebraci¨®n. As¨ª mismo, Eddie Howe es el primer entrenador ingl¨¦s que gana un t¨ªtulo dom¨¦stico en Inglaterra desde Harry Redknapp con el Portsmouth en 2008.

Inform¨® d¨ªas atr¨¢s The Telegprah que el Newcastle hab¨ªa puesto en marcha el ¡®Proyecto 2030¡ä, un plan a cinco a?os para convertirse en una poderosa fuerza en el f¨²tbol nacional y europeo. Seg¨²n su presidente, Yasir Al-Rumayyan, los magpies aspirar¨ªan a luchar por t¨ªtulos todos los a?os y jugar regularmente en la Champions League, adem¨¢s de competir por el t¨ªtulo de la Premier League. Para ello ser¨¢ necesario que el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica saud¨ª siga inyectando dinero en las arcas del club ingl¨¦s. No obstante, como afirm¨® Jamie Carragher en la retransmisi¨®n de la final copera para Sky Sports, ¡°pase lo que pase despu¨¦s con el Newcastle, siempre se les recordar¨¢ por esto¡±.

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