CHAMPIONS AFC | AL HILAL 2 (4) - AL AIN 1 (5)
Arabia se queda sin Champions
El megaproyecto del f¨²tbol saud¨ª perdi¨® este martes a su ¨²ltimo equipo vivo. Al Hilal cay¨® en semifinales ante Al Ain, de Emiratos ?rabes Unidos, por un global de 4-5.
El f¨²tbol saud¨ª revolucion¨® el mercado de fichajes del verano pasado gastando m¨¢s de 975 millones de euros en fichajes. Con cuatro clubes (Al Hilal, Al Nassr, Al Ahli y Al Ittihad) financiados por el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica del pa¨ªs, dominar el f¨²tbol continental deb¨ªa ser el primer paso para empezar a intimidar al resto del mundo. Y en este primer intento, han fracasado. El vencedor de la Zona Oeste de la Champions asi¨¢tica es Al Ain, de Emiratos ?rabes Unidos, tras eliminar a Al Hilal en las semifinales.
Al Hilal, un equipo con Neymar (lesionado desde octubre), Bono, Koulibaly, Malcom, Milinkovic-Savic o R¨²ben Neves, pero tambi¨¦n los mejores jugadores locales como Al Dawsari o Al Shehri, lleg¨® a esta eliminatoria con una racha de 42 partidos invictos y 34 ganaodos. Sin embargo, Al Ain, que ya elimin¨® a Al Nassr, equipo de Cristiano Ronaldo, en los cuartos de final, fue superior. Especialmente en la ida, cuando ganaron 4-2 y dejaron el pase a la final encarrilado.
El inicio del encuentro de vuelta de este martes daba lugar a la esperanza. Con Bono por Koulibaly en la alineaci¨®n (solo se permiten cinco extranjeros por partido), Al Hilal forz¨® un penalti en el minuto 2 despu¨¦s de que Kouadio cayese en la trampa del recorte de Michael. R¨²ben Neves dejaba la pr¨®rroga a un solo gol de distancia desde los once metros. Lejos de achantarse, Al Ain volvi¨® a recuperar la ventaja con un buen gol de Erik, quien se lesion¨® minutos m¨¢s tarde.
El VAR, una tecnolog¨ªa a la que se recurri¨® en exceso en esta eliminatoria, le neg¨® a Al Ain un penalti en el minuto 41. La repetici¨®n mostraba que Tambakti arrollaba con el codo en la espalda a Rahimi, adem¨¢s de cruzarse en su carrera con el muslo. Pero el colegiado anul¨® lo que se?al¨® en primera instancia tras verlo en el monitor.
Al Dawari anim¨® a los suyos con un buen gol, peg¨¢ndole fuerte y raso al palo m¨¢s lejano. Se sucedieron los errores garrafales en ataque para Al Hilal, que fall¨® ocasiones de Michael en un mano a mano y una volea de Milinkovic-Savic. Neymar, que lo ve¨ªa nervioso desde el palco con una bufanda del equipo en el cuello, deseaba con m¨¢s fuerzas que nunca estar sobre el c¨¦sped. Pero si el equipo de Jorge Jesus ha ca¨ªdo en esta eliminatoria ha sido por su fragilidad defensiva. Encaj¨® dos goles m¨¢s, uno de Waleed y otro de Palacios, pero ambos fueron anulados por fuera de juego. Poco import¨®. Al Hilal sigui¨® intent¨¢ndolo, pero sin suerte. Al Hilal cay¨® eliminado. Y Arabia Saud¨ª no tendr¨¢ representaci¨®n en la final de la Champions asi¨¢tica.
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