A?o terror¨ªfico para Marcelo Gallardo
El t¨¦cnico argentino no ha brillado en Al Ittihad ni en su regreso a River Plate. Ninguno de los proyectos ha progresado como se esperaba.
2024. Un a?o para el olvido. Marcelo Gallardo no recordar¨¢ con cari?o sus experiencias deportivas en este tiempo. La eliminaci¨®n de la Copa Libertadores es solo la gota que colma el vaso. Atl¨¦tico Mineiro pas¨® por encima de River Plate en las semifinales, sin pr¨¢cticamente oposici¨®n. El Millonario no consigui¨® anotar un gol en toda la eliminatoria -perdieron 3-0 en el global-.
Mucho ruido y pocas nueces. As¨ª se podr¨ªa resumir el a?o del Mu?eco. Aterriz¨® en noviembre de 2023 en Arabia Saud¨ª, tras rechazar propuestas de clubes europeos. Muchos le acusaron de anteponer el dinero a la gloria, aunque el nivel competitivo de la liga creci¨® enormemente durante la pasada campa?a, gracias a la inversi¨®n del pa¨ªs.
L¨ªo con Benzema
El primer inconveniente en oriente lleg¨® con el Bal¨®n de Oro 2022, Karim Benzema. El franc¨¦s se incorpor¨® meses antes que el entrenador argentino. La convivencia no fue la deseada. Los problemas internos incrementaron hasta el punto de poner en duda la continuidad del exfutbolista del Real Madrid. Recibi¨® duras cr¨ªticas a causa del bajo rendimiento por parte de su afici¨®n. Lleg¨® tarde a una concentraci¨®n, lo que provoc¨® que el m¨ªster le apartara y la relaci¨®n se rompi¨®. Se ausent¨® durante semanas. Incluso, se lleg¨® a especular sobre una posible vuelta a Europa o una salida en forma de cesi¨®n. Finalmente, se qued¨®.
La pol¨¦mica no se alarg¨® m¨¢s all¨¢ de julio, cuando se anunci¨® el despido de Gallardo. El presidente dej¨® muy claro cu¨¢l era uno de los motivos de su marcha: ¡°Pidi¨® despedir a la estrella del equipo, Karim Benzema, y esto no es razonable¡±. ¡°?l es una parte esencial del proyecto de Arabia Saud¨ª y del club¡±, a?adi¨® Nazer. Los resultados tampoco acompa?aron. Terminaron quintos en liga. No obstante, siempre es m¨¢s f¨¢cil volver a casa ba?ado en oro. Seg¨²n afirmaron medios locales, la cifra de su despido girar¨ªa en torno a los 30 millones de euros.
Duro regreso a River
Despu¨¦s de una marcha convulsa, regres¨® a River Plate para mejorar la imagen del equipo. Demichelis hab¨ªa perdido la confianza de los hinchas. Gallardo fue recibido en el Monumental como un h¨¦roe. Sin embargo, las carencias en la plantilla eran notorias. No se puede tapar el sol con un dedo. Necesitaba algo m¨¢s. El conjunto argentino se movi¨® en el mercado y, aprovechando el poder de atracci¨®n de su entrenador, incorpor¨® a futbolistas como Pezzella -cuatro millones de euros-, Acu?a -dos millones de euros-, Bustos o Meza -seis millones de euros entre los dos-, que elevaron el suelo competitivo. Una inversi¨®n de cerca de 20 millones de euros.
Fue resolutivo. Solucion¨® r¨¢pidamente los problemas defensivos que arrastraban, pero surgi¨® otro: la falta de gol. Encadenaron diez duelos invictos -cinco triunfos y cinco empates-. Y certificaron el pase a las semis de Libertadores ante Talleres. Ahora, la tendencia se ha revertido. Enlazan seis partidos sin ganar -cuatro empates y dos derrotas-. El obst¨¢culo del gol complica todo. Han anotado un gol en cinco encuentros. Desde el fichaje de Gallardo, ¨²nicamente han logrado marcar dos o m¨¢s tantos en dos enfrentamientos. La buena racha de Miguel ?ngel Borja se difumin¨® y responsabilizar a Echeverri o a Mastantuono ser¨ªa un error. Los dos j¨®venes han pasado a un segundo plano desde la llegada de Gallardo. El propio entrenador quiso restar peso a ambos justo antes de la vuelta de la semifinales de Libertadores: ¡°Un chico de 17 a?os y otro chico de 18 a?os conmigo no son los salvadores. No les voy a tirar la responsabilidad encima si siento que no est¨¢n preparados¡±, aclar¨® en rueda de prensa.
Eliminados de la Copa Argentina y de la Copa Libertadores pretenden clasificar directamente mediante la tabla anual. En esa clasificaci¨®n, se sit¨²an cuartos -solo consiguen el billete a la mejor competici¨®n del continente los tres primeros-. Por delante, V¨¦lez (63 puntos), Godoy Cruz (56) y Talleres (56). River acumula 54 puntos. La lucha est¨¢ abierta, pero deben volver a la senda de la victoria si quieren no acabar en la Copa Sudamericana -clasifican los seis siguientes-.
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