?lvaro Fern¨¢ndez: ¡°Llegar¨¢ el momento de debutar con el United¡±

¡°Como en Inglaterra colocan el primer apellido directamente... As¨ª tengo contenta a toda la familia¡±, explica ?lvaro, entre risas, a este peri¨®dico. ?lvaro Carreras era una de las joyas de la cantera del Madrid. En M¨¢nchester, aterriz¨® ?lvaro Fern¨¢ndez. Era el verano de 2020. En el Real Madrid pretend¨ªan seguir contando con el lateral ferrolano, pero los cantos de sirena llegados desde Old Trafford pesaron m¨¢s. Tres a?os en La F¨¢brica (lleg¨® procedente del Deportivo de la Coru?a) donde se destac¨® como uno de los canteranos m¨¢s prometedores, compitiendo con un De la V¨ªbora que acaba de marcharse cedido al M¨¦rida de Primera RFEF. El talento de ambos termin¨® por hacerles cohabitar en los esquemas. ?lvaro como lateral, una posici¨®n que ahora ha abandonado en el Preston North End. Moment¨¢neamente al menos. ¡°Lateral, lateral¡±, explica al ser preguntado, por bien que le est¨¦ yendo la reubicaci¨®n.

En los Diablos Rojos ha quemado etapas a toda velocidad. Tanto que hasta ¨¦l mismo se ha sorprendido. El curso pasado, ?lvaro era nombrado mejor futbolista Sub-23. El m¨¢s destacado del primer filial del United. Una progresi¨®n que le ha valido salir cedido a un club con solera y que hace a?os recibi¨® a un tal David Beckham, tambi¨¦n a pr¨¦stamo y como uno de los mayores talentos de los Red Devils. En el 3-5-2 de Ryan Lowe disfruta a campo abierto, potenciando su velocidad endiablada y sumando minutos y experiencia (1.871¡ä y 29 partidos). El objetivo para este a?o lo tiene claro: ¡°Intentar jugar los playoffs¡±. Lo tienen a ocho puntos tras remontar al Wigan (2-1) el s¨¢bado. Mientras en el Madrid no pudieron retener a Carreras, en el United se frotan las manos con Fern¨¢ndez, que atendi¨® a AS en la ciudad deportiva del Preston, donde vive arropado por su hermano Fran y recibe con asiduidad las visitas de sus padres.

?En qu¨¦ ha cambiado su vida desde que dio el salto a Inglaterra?

Mi vida ha cambiado. Empiezas a hacer vida profesional. Las ma?anas para entrenar y las tardes a descansar para estar listo. No hay mucho ocio. Inglaterra es buen pa¨ªs, pero no hay tanto como en casa.

Le ha salido bien la apuesta de marcharse al Preston...

Llevo m¨¢s de 1800 minutos, 29 partidos, as¨ª que muy bien. Es lo que quer¨ªa.

?Por qu¨¦ Preston? Imagino que no ser¨ªa la ¨²nica opci¨®n.

Tienen buena relaci¨®n entre clubes. Ten¨ªa buenas opciones de Championship y de alguna otra liga, pero me recomendaron venir aqu¨ª. Alguna lleg¨® de Espa?a, pero el United estuvo firme. Hab¨ªa opciones de compra y no estaban dispuestos.

Prefer¨ªan atarle en corto. ?Est¨¢n muy pendientes?

S¨ª, me vienen a ver bastante. Hablo bastante con Darren Fletcher, que fue jugador pero ahora es parte del cuerpo t¨¦cnico. Tambi¨¦n con un chico que se encarga de los cedidos y est¨¢ enfocado en ellos. Son muy cercanos.

Ahora aparece casi de extremo, pero usted ha sido carrilero toda la vida. ?Lateral o carrilero?

Lateral, lateral. Al final llegas a un club nuevo, tienes que adaptarte. Pero yo sab¨ªa que jugaban con un 3-5-2. Me noto bien, estoy como si fuera mi posici¨®n. Ataco que es lo que me gusta, soy un lateral profundo. Muy bien. Ten¨ªa claro que tendr¨ªa que adaptarme.

En el United, todo fue rapid¨ªsimo. ?C¨®mo lo vivi¨®?

Llegas a un pa¨ªs nuevo, a un equipo nuevo. Toca adaptarse. Es un poco locura. Piensas en jugar un a?o en el Sub-18, calma, adaptaci¨®n, la familia lejos porque fue en pandemia y no pod¨ªa ir a casa. El segundo a ver si puedo estar ya en el Sub-23 y coger minutos. Pero la realidad es que cuaj¨® muy bien. La relaci¨®n con el m¨ªster fue fant¨¢stica y la verdad que genial. Me sorprendi¨® la adaptaci¨®n tan r¨¢pida.

?Y el ingl¨¦s?

No ten¨ªa ni idea (risas). Pero bien, ten¨ªa varios compa?eros que me ayudaron que estaban ya ah¨ª. Sobre todo Arnau Puigmal que est¨¢ ahora en el Almer¨ªa, en Primera. Y muy bien. Cuando sub¨ªa al Sub-23, ¨¦l estaba ah¨ª y con el Sub-18 estaban Garnacho, Marc Jurado, Mateo Mej¨ªa... Me ayudaban con el ingl¨¦s. El primer d¨ªa llegu¨¦, dio una charla el entrenador y pens¨¦, ¡®?qu¨¦ hago aqu¨ª?¡¯ (risas).

En La F¨¢brica ser¨ªa diferente. ?En qu¨¦ cambian ambos pa¨ªses en t¨¦rminos de adaptaci¨®n?

Me fui muy joven (al Madrid), pero haces muy buenos amigos al convivir all¨ª en la residencia. En M¨¢nchester, yo estaba aqu¨ª con una familia, con Marc Jurado. A mi me gust¨® m¨¢s con la familia. Aprend¨ª ingl¨¦s, a relacionarme y ahora como si fueran mi segunda familia. Ahora vivo con mi hermano (Fran), pero seguimos en contacto. La residencia est¨¢ bien, pero a veces las normas son muy cerradas. En casa tienes m¨¢s libertad. Con 14 a?os est¨¢s bien llegando a las 8 de la tarde; con 18, que te proh¨ªban salir hasta esa hora...

Aun con la fant¨¢stica adaptaci¨®n, no ser¨ªa una decisi¨®n sencilla porque el Madrid quer¨ªa que usted siguiera.

Yo lo que quer¨ªa era crecer futbol¨ªsticamente y el United lleg¨® con una propuesta de futuro incre¨ªble. Gracias a Dios ahora estoy cedido en un segunda, con ficha del primer equipo del United. Por suerte no me fue nada mal.

Entonces, ?qu¨¦ le ofrec¨ªa el United que no le ofrec¨ªa el Madrid?

Empezar ya con el filial pronto. Quer¨ªa jugar con adultos y ya estoy jugando en la segunda inglesa con 19 a?os.

?Sigue vivo su contacto con sus excompa?eros de La F¨¢brica?

Tengo muy buena relaci¨®n con ellos porque ten¨ªamos un grupo muy chulo. En el primer a?o, en la resi, compart¨ªa con Bruno Iglesias porque le conoc¨ªa ya de Adidas, de un spot que hicimos el a?o anterior. Tambi¨¦n hice muy buena relaci¨®n con Ferran Ruiz, con Ra¨²l Asencio, que est¨¢n ahora en el C. Bueno como Bruno.

?Se palpa mucho la diferencia f¨ªsica entre el f¨²tbol ingl¨¦s y el espa?ol?

F¨ªsico, t¨¢ctico. Se not¨® con el Barca y el United. El United llevaba los partidos de una manera mucho m¨¢s directa de como hubiera querido el Barcelona. Es el f¨²tbol ingl¨¦s. Vienes y hay que seguir sus ra¨ªces. A mi me gusta el f¨²tbol ingl¨¦s. Desde el United empezamos a entrenar en el gimnasio y estoy a gusto. No es algo que me produzca un problema ni mucho menos

?Qu¨¦ formato de cantera es m¨¢s interesante para usted: el de los filiales en Espa?a o en Inglaterra?

Es muy top aqu¨ª (en Inglaterra). Cada partido es vida o muerte. Cualquiera te hace da?o. All¨ª, en el Castilla ya en Primera RFEF s¨ª. Pero aqu¨ª con 17 o 18 a?os ya est¨¢s jugando en una liga top.

?Y c¨®mo fueron sus primeras apariciones con los mayores del United?

En navidades empec¨¦ con el primer equipo y estuve hasta final de temporada con ellos, que fui convocado alg¨²n partido. El primer d¨ªa fue incre¨ªble, adem¨¢s era la ¨¦poca en la que acababa de volver Cristiano...

?Qu¨¦ tal es Cristiano en la distancias cortas?

Muy bien con ¨¦l, es muy majo. Con la gente joven es muy top, muy cercano. Encima que hablaba espa?ol, sab¨ªa que hab¨ªa estado en el Madrid. Ya le hab¨ªan hablado de m¨ª.

?Tuvo alg¨²n padrino en el vestuario que cuidara de usted especialmente?

Siempre sueles hacer con los que hablan tu idioma. Juan Mata fue incre¨ªble, muy muy cercano. Tambi¨¦n Cavani y De Gea.

?Alg¨²n jugador le sorprendi¨® especialmente?

La verdad que no coincid¨ª mucho, pero Lisandro Mart¨ªnez. Estuve con ¨¦l en pretemporada y dec¨ªamos, ¡®?pero de d¨®nde ha salido?¡¯ (risas). Es bajito, central, pero muy contundente. Lo est¨¢ haciendo incre¨ªble.

?Y del filial?

Hab¨ªa algunos muy top. En mi primer a?o en Sub-23 eran dos a?os mayores que yo y algunos era muy buenos. Alguno est¨¢ ahora en Championship, como Hannibal (Mejbri). El United tiene una cantera buen¨ªsima.

Estuvo cerca de debutar. Solskjaer le hace entrenar, Rangnick le convoca...

Solskjaer era muy cercano y le gustaban los j¨®venes. Subi¨® Mason (Greenwood), McTominay, Elanga... Yo fui convocado con Rangnick. Hace unos meses jugu¨¦ un amistoso con el Leeds, que est¨¢n all¨ª parte de su cuerpo t¨¦cnico y me dec¨ªan que lo malo es que el a?o pasado hab¨ªa solo tres cambios y encima el United iba justo. No era el contexto perfecto, pero llegar¨¢ el momento.

Entiendo que en el Liverpool-Madrid ir¨ªa con el Madrid...

S¨ª, s¨ª (risas). Encima con la rivalidad que hay aqu¨ª entre United y Liverpool. Uf. Entre j¨®venes es la m¨¢s potente. En adultos te dir¨ªa que la mayor rivalidad ser¨ªa con el Leeds. Se llevan bastante mal. El primer d¨ªa que jugu¨¦ un United-Liverpool en la cantera, esa semana estaban todos enfadados. ¡®?Tenemos que ganar ese partido s¨ª o s¨ª!¡¯. Y yo, pero, ?por qu¨¦ tan en serio? ¡®Es la rivalidad que hay, los odiamos¡¯ (risas). Es as¨ª, como un Madrid-Atleti. El cuerpo t¨¦cnico, utilleros... Todos lo viven.

Usted que es lateral, ?a qui¨¦n le costar¨ªa m¨¢s defender, a Vinicius o a Rodrygo?

Preferir¨ªa defender a Rodrygo. A Vinicius habr¨ªa que atarlo muy en corto. M¨¢s cambio de ritmo, m¨¢s velocidad. Vinicius adem¨¢s est¨¢ por el lado contrario, que ¨¦l se quede por all¨ª (risas).

?C¨®mo ha visto la eliminatoria entre el United y el Bar?a?

Despu¨¦s del primer partido, lo habl¨¦ con algunos del vestuario y ten¨ªan la sensaci¨®n que se hab¨ªan ido con poco resultado. Dec¨ªan que se merec¨ªan m¨¢s. La vuelta ya la viv¨ª en el estadio y hab¨ªa un ambiente incre¨ªble. En la primera estuvo igualado, pero en la segunda el United ya pudo marcar diferencias y asegurar el pase.

?Qu¨¦ opina del runr¨²n constante sobre la venta del United? ?Cree que es lo que necesita el club para volver a la ¨¦lite definitivamente?

No s¨¦, creo que le han dado la mano a Erik ten Hag y est¨¢ en sus manos. Venga quien venga, creo que le van a dejar todo el mando a ¨¦l.

Otro tema de actualidad, ?ha llegado el ¡®caso Negreira¡¯ a Inglaterra o est¨¢ pasando un poco de puntillas?

Creo que no se ha hablado mucho por aqu¨ª. Pienso que no se ha hablado mucho de ello. Yo porque tengo la televisi¨®n espa?ola...

Hablaba antes de Garnacho, ?le ha sorprendido su explosi¨®n?

Le han dado el voto de confianza que necesita un joven. Lo ha agarrado de una manera incre¨ªble. Ha marcado goles, repartido asistencias. Me alegro mucho por ¨¦l. Contra el Barca lo hizo bien en los minutos que le dio el m¨ªster. No he podido hablar con ¨¦l todav¨ªa.

Estar¨ªa bien repetir banda izquierda como hicieron en el filial.

Ojal¨¢, a ver qu¨¦ decisi¨®n toman en M¨¢nchester en verano. De momento no he hablado nada con ellos. Ahora estoy aqu¨ª y s¨®lo pienso en mi club y a ver qu¨¦ pasa en verano. La decisi¨®n que tomen... mandan ellos (risas).

Imagino que lo que no perder¨¢ de vista es la Sub-21 y menos ahora que est¨¢ Santi Denia.

Fui varias veces a la Sub-19 (con Santi Denia). Y muy bien, siempre es un orgullo defender a tu pa¨ªs. Es incre¨ªble y ser¨ªa un premio m¨¢s. Si llega bien y sino pues hay que luchar por el d¨ªa a d¨ªa y tu club