?lex P¨¦rez, el toro espa?ol que cambi¨® el Betis por el Inter

Sus intensas disputas se convirtieron en costumbre desde peque?os. Alejandro P¨¦rez Adam (Madrid, 2006) y su hermano David, un a?o mayor, se tomaban cada salida al patio de su urbanizaci¨®n de Alameda de Osuna como si fuera la final de un Mundial. La lucha por cada bal¨®n se convert¨ªa en una batalla de hienas contra leones. Esas contiendas por el poder simb¨®lico de rey futbol¨ªstico de la familia forjaron su car¨¢cter. Los campos del CD San Roque fueron testigo de su evoluci¨®n como centrales mientras ve¨ªan despegar y aterrizar aviones junto al aeropuerto de Barajas.

David siempre fue un paso por delante. Apuntaba alto. Los avispados captadores del Rayo Vallecano se llevaron un 2x1 e incorporaron a ambos a las categor¨ªas inferiores de La Franja. Su padre, Alejandro, director de ventas de un laboratorio farmac¨¦utico y sociable por naturaleza, comenz¨® a conquistar afectos en la grada. Su madre, Kathya, mozambique?a llegada a Espa?a con 12 a?os, intentaba descifrar el misterio del fuera de juego. A?os m¨¢s tarde, el Real Madrid tante¨® al primog¨¦nito con la opci¨®n de llevarse tambi¨¦n a Alex, pero la operaci¨®n no cuaj¨®. En casa de los P¨¦rez Adam predominaron siempre las rayas rojas junto a las blancas.

Alex desembarc¨® en Vallecas en categor¨ªa alev¨ªn, con 10 a?os. Su h¨¢bitat inicial fue el banquillo, pero ¨¦l sab¨ªa que su estatus no tardar¨ªa en cambiar. Su ambici¨®n le hac¨ªa mejorar cada d¨ªa y logr¨® atraer la atenci¨®n de los entrenadores. La l¨®gica se impuso. Fue creciendo en todos los sentidos (hoy mide 1,91) y form¨¢ndose como un central de gran calibre. Su estancia como franjirrojo dur¨® seis a?os. Entr¨® cachorro y sali¨® lobo. El Betis realiz¨® por ¨¦l la apuesta que no hicieron los dos clubs grandes de la capital.

Su rendimiento como juvenil de primer a?o result¨® tan impactante que Pellegrini lo reclut¨® para hacer la pretemporada con el primer equipo en Alemania al siguiente verano. El joven P¨¦rez, con 17 a?os, se codeaba con ilustres como Isco, Guido y Pezzella. Claudio Bravo se sorprendi¨® al conocer su edad: ¡°Es la misma que tiene mi hija¡±, le dijo el chileno.

Al tiempo que destacaba como verdiblanco, Jos¨¦ Lana lo convoc¨® con la selecci¨®n Sub-18 para un torneo con Turqu¨ªa, Ruman¨ªa y Portugal. El horizonte de sue?os se iba ampliando mucho m¨¢s de lo que jam¨¢s hab¨ªa imaginado. Entretanto, David, cuya progresi¨®n se fren¨® por culpa de una rotura de cruzado en la rodilla derecha, opt¨® por la v¨ªa americana y se march¨® a la Queens University de Charlotte.

El cuento de hadas vivi¨® un cap¨ªtulo excepcional con la aparici¨®n en escena del Inter de Mil¨¢n. El entusiasta inter¨¦s de los italianos concluy¨® con una renovaci¨®n con el Betis hasta 2027 para cederlo con una opci¨®n de compra de 700.000 euros, que el gigante nerazurro ejecutar¨¢ salvo gran sorpresa. Recuperado de una fuerte rotura de isquios, el entrenador del equipo Primavera (Sub-20), Andrea Zanchetta, mantuvo su primera conversaci¨®n con ¨¦l: ¡°T¨² eres fuerte, como un toro, pero ?qu¨¦ tal vas con los pies?¡±. P¨¦rez, con la viveza en los genes, no dud¨® la respuesta: ¡°Yo soy espa?ol m¨ªster, s¨¦ c¨®mo tratar el bal¨®n¡±. Su debut, contra el Cagliari, sirvi¨® como muestra.

Una peque?a sobrecarga le ha impedido debutar en la Youth League contra el Manchester City, pero Simone Inzaghi ya le ha llamado a filas para alg¨²n entrenamiento con el primer equipo durante el par¨®n de selecciones. A P¨¦rez le asombr¨® la calidad de Mkhitaryan, la contundencia de De Vrij, la intensidad de Acerbi y la cercan¨ªa de Josep Mart¨ªnez, el portero que se ha convertido en su cicerone en Mil¨¢n.

Con cuatro horas de clases de italiano, mucho trabajo de gimnasio y nociones intensas de t¨¢ctica y labor de campo, el chico de Alameda de Osuna, con Ara¨²jo en el espejo, contin¨²a progresando sin descanso. Mientras David espera ser operado en Carolina del Norte de una nueva rotura de ligamento cruzado y el peque?o Gonzalo contin¨²a la saga de la f¨¢brica de centrales P¨¦rez Adam, el Inter empieza a moldear la figura de ?lex, el toro espa?ol con pies de bailar¨ªn.

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