?lex Blanco: ¡°La Conference fue bestial; hemos hecho crecer al Olimpia¡±

Canterano del Valencia y Barcelona, ?lex Blanco comenz¨® su aventura como futbolista profesional en 2018, de la mano del club ch¨¦. M¨¢s tarde, recal¨® en dos equipos hist¨®ricos como Alav¨¦s y Zaragoza. En 2021, hizo las maletas para poner rumbo a Italia. Form¨® parte de la plantilla del Como, donde fue entrenado durante unos meses por Cesc F¨¢bregas. Tambi¨¦n, pas¨® por las filas del Reggiana, cuyo entrenador era el m¨ªtico Alessandro Nesta. Finalmente, en el pasado verano, se march¨® a un destino extravagante, pero ilusionante. Decidi¨® fichar por el NK Olimpia Liubliana de Eslovenia para jugar competiciones europeas - han participado en la presente edici¨®n de la Conference League -.

En el este de Europa, el jugador espa?ol se est¨¢ reencontrando con su mejor versi¨®n. Registra los mejores n¨²meros de su carrera y es el m¨¢ximo goleador de su equipo en Conference League. Adem¨¢s, son l¨ªderes de la liga. ?lex Blanco atiende a AS.com para hablar de su experiencia en el Olimpia Liubliana e indagar en su brillante trayectoria profesional.

¡¤ Lleg¨® a Eslovenia en el pasado verano. ?C¨®mo est¨¢n siendo estos primeros meses en el NK Olimpia Liubliana?

Disfrutando. Est¨¢ siendo una adaptaci¨®n muy f¨¢cil. Estamos muy contentos tanto yo como mi pareja en Eslovenia. A nivel deportivo, me he adaptado muy, muy r¨¢pido. Sab¨ªa a lo que ven¨ªa, a jugar y tener esa regularidad que me hab¨ªa faltado, sobre todo, en el ¨²ltimo a?o. Yo vengo aqu¨ª porque el entrenador es V¨ªctor S¨¢nchez del Amo. No conoc¨ªa mucho la liga eslovena. Conoc¨ªa alg¨²n equipo que hab¨ªa estado en Champions League como el Maribor. El Olimpia hab¨ªa hecho fases previas de Europa League y Conference League. Y no dud¨¦ en ir. Habl¨¦ con el m¨ªster y con el director deportivo, quien ofreci¨® mi nombre.

¡¤ V¨ªctor S¨¢nchez del Amo es el actual t¨¦cnico del Olimpia Liubliana. ?Qu¨¦ influencia tuvo en su fichaje y c¨®mo le convence para acabar tomando la decisi¨®n de marcharse all¨ª?

Quer¨ªa salir de Italia. V¨ªctor me convenci¨® porque ten¨ªa una ambici¨®n: ganar la liga y jugar competiciones europeas. Yo nunca hab¨ªa participado en torneos europeos, en este caso la Conference League. La clave fue el querer ser campe¨®n de liga y el extra de jugar en Europa, que es un escaparate muy bueno. Hace un a?o y medio ya me quiso cuando estaba en Espa?a y ten¨ªa esa espinita de estar con ¨¦l.

¡¤ El Olimpia Liubliana se ubica primero en liga y usted est¨¢ teniendo un papel muy importante dentro del equipo. Est¨¢ registrando las mejores cifras de su carrera. ?Se puede decir que acert¨® tomando la decisi¨®n?

Di en el clavo al marcharme a Eslovenia. Est¨¢bamos convencidos tanto yo como mi familia de que deb¨ªamos hacer este cambio para seguir creciendo en mi carrera. Ten¨ªamos ganas de que saliese bien y as¨ª ha sido. He puesto todo de mi parte y estoy disfrutando de cada entrenamiento, cada partido y cada momento. Tengo que aprovecharlo.

¡°Soy el m¨¢ximo goleador del equipo en la Conference League; fue bestial, hemos hecho crecer al Olimpia¡±

?lex Blanco, futbolista del Olimpia Liubliana

¡¤ Sin embargo, hace unas semanas experiment¨® una situaci¨®n complicada. Fall¨® un penalti decisivo y, posteriormente, su equipo cay¨® en la eliminatoria de Conference League con el Borac de Bosnia y Herzegovina. ?C¨®mo vivi¨® aquel momento?

Cuando jugamos en Europa, aqu¨ª los fans son una pasada. Llenan siempre el estadio. Afrontamos una eliminatoria con el Borac donde en la ida perdimos 1-0, habiendo controlado el encuentro y con una tarjeta roja en el minuto 50¡ä que nos perjudic¨®. Nos metieron un gol en el ¨²ltimo minuto de aquella manera, pero es f¨²tbol. No gana el que tiene m¨¢s posesi¨®n o m¨¢s ocasiones, sino el que tiene m¨¢s acierto. Nosotros est¨¢bamos plenamente confiados en que ¨ªbamos a remontar en el partido de vuelta con nuestra gente. Y, respecto al penalti, el que quiere tirarlo tiene la posibilidad de marcar, fallar o que lo pare el portero, como fue mi caso. Luego, tuve otra ocasi¨®n y di al larguero. El bal¨®n no quiso entrar y no se puede hacer nada. Fue un d¨ªa en el que las cosas no salen. Me fui bastante fastidiado. Adem¨¢s, vino mi familia a verme. Cuesta dormir cuando tienes una ocasi¨®n as¨ª. Tambi¨¦n estoy orgulloso porque he hecho una competici¨®n notable. Soy el m¨¢ximo goleador del equipo en la Conference League. A nivel grupal, nos quedamos a un punto de meternos entre los ocho mejores equipos en la fase de grupos. Fue bestial, hemos hecho crecer al Olimpia.

¡¤ Llega a Eslovenia procedente del Como, un club que estaba gestando un proyecto ilusionante y ahora est¨¢ haciendo una buena temporada en la primera divisi¨®n italiana. ?Qu¨¦ le atrajo para marcharse de Espa?a?

Fich¨¦ por el Como en enero de 2022, cuando estaba en el Valencia. Tuve varias opciones para seguir en Espa?a. Me lleg¨® una llamada de este equipo italiano que no conoc¨ªamos. Tuvimos una reuni¨®n. Quer¨ªan hacer un cambio y quer¨ªan contar conmigo como una pieza importante para subir a primera divisi¨®n. Fue importante tanto en lo deportivo como en lo econ¨®mico. Yo quer¨ªa cambiar de aires. Fue una experiencia bastante buena, principalmente, en el primer a?o y medio. Llegu¨¦ en enero y me cost¨® un poco la adaptaci¨®n. El f¨²tbol italiano era bastante diferente a lo que ven¨ªa experimentando en Espa?a. El nombre del club empez¨® a sonar mucho m¨¢s con la llegada de Cesc F¨¢bregas como jugador y despu¨¦s como entrenador. La ciudad y los ¡®tifosi¡¯ eran espectaculares. Me quedo con el aprendizaje de un f¨²tbol muy diferente a lo que ven¨ªa jugando, desenvolvi¨¦ndome en nuevas posiciones, sobre todo, defensivamente. Me siento tambi¨¦n orgulloso de haber formado parte del Como y haber contribuido a su crecimiento.

¡°[Nesta] me dec¨ªa que merec¨ªa jugar, lo dec¨ªa delante de todos, pero no me pon¨ªa. Lo pas¨¦ muy mal¡±

?lex Blanco, futbolista del Olimpia Liubliana

¡¤ El ¨²ltimo a?o en Italia fue un poco m¨¢s complicado...

En ese curso 23/24, hubo varios cambios de entrenador. En el Como estaba un m¨ªster con el que no compart¨ªa ideas y buscamos una salida. No nos convencieron, as¨ª que decid¨ª quedarme esa primera mitad de temporada, ya que ten¨ªa contrato y me encontraba bien. Trabaj¨¦ duro, porque mi padre siempre me inculc¨® que la recompensa viene del sacrificio. Jugu¨¦ alg¨²n partido con el m¨ªster que estaba. En diciembre, lleg¨® F¨¢bregas. Yo tengo una buena relaci¨®n con Cesc, pero no es lo mismo tenerlo de compa?ero a que sea tu entrenador. A veces, es dif¨ªcil. Con ¨¦l, logr¨¦ jugar los ¨²ltimos partidos de enero y me surge una opci¨®n de salir a la Reggiana, donde estaba de entrenador Alessandro Nesta y un director deportivo que es quien nos contact¨®. Tambi¨¦n tuve opciones de volver a Espa?a. Yo quer¨ªa volver a Espa?a. En Italia, hab¨ªa una mentalidad que a m¨ª no me hac¨ªa aprovechar mis cualidades como jugador. Creo que tengo una buena relaci¨®n con el gol. En ese ¨²ltimo a?o, hab¨ªa entrenadores que no congeniaban con mi estilo de juego y prefer¨ªan ponerme de lateral o carrilero porque ve¨ªan que era r¨¢pido. Yo no soy un defensa. Eso fue lo que me pas¨® con Nesta. Jugu¨¦ bien los dos primeros partidos. ?l me dec¨ªa que merec¨ªa jugar, lo dec¨ªa delante de todos, pero no me pon¨ªa. Lo pas¨¦ muy mal. Casi toqu¨¦ fondo. No sab¨ªa ni qu¨¦ hacer. Est¨¢s un a?o sin jugar y en el f¨²tbol si no est¨¢s, se olvidan de ti. Da igual tu trayectoria. Gracias al trabajo y a que hay gente que no se olvida de m¨ª, me surge esta oportunidad del Olimpia en verano y pude dar la vuelta a esta situaci¨®n. Miro hacia atr¨¢s y hace un a?o no hubiese pensado que estar¨ªa jugando la Conference League.

¡°[Cesc F¨¢bregas] es una pasada; lleva el ADN de los entrenadores que ha tenido, de los mejores del mundo: Guardiola, Mourinho, Conte...¡±

?lex Blanco, futbolista del Olimpia Liubliana

¡¤ All¨ª comparti¨® vestuario con Cesc F¨¢bregas. Tanto de compa?ero como a sus ¨®rdenes. ?Qu¨¦ estilo de entrenador es?

A m¨ª me ha sorprendido. Es muy exigente. Lo mide todo al detalle. El tema de v¨ªdeos o del trabajo individual. Es una pasada como curra con cada uno de los jugadores. Es muy cercano. Puedes hablar con ¨¦l de cualquier cosa que pienses. Lleva el ADN de los entrenadores que ha tenido, de los mejores del mundo: Guardiola, Mourinho, Conte... Tiene un libro que es una locura. Cada partido lo analiza de manera diferente. Cada partido exprime al m¨¢ximo las cualidades de su equipo. Lo que m¨¢s le caracteriza es ese car¨¢cter ambicioso, ganador y, sobre todo, exigente. Si no curras, no juegas con ¨¦l. No es ¡®tikitaka¡¯ y ya est¨¢. Le encanta tener el bal¨®n, la presi¨®n alta y todo este tipo de conceptos que los equipos grandes llevan a cabo. Ya subi¨® al Como a Serie A, que no es nada f¨¢cil. Ahora, podemos ver c¨®mo est¨¢ evolucionando al club y me alegro mucho por ¨¦l.

¡¤ ?Ve potencial a Cesc F¨¢bregas para entrenar en un Bar?a o Arsenal?

Si sigue como lo est¨¢ haciendo y crece individualmente, claro que va a tener la oportunidad de entrenar a un Bar?a. Depende de ¨¦l. A d¨ªa de hoy, est¨¢ haciendo un trabajo bastante bueno.

¡¤ Debuta como profesional con la camiseta del Valencia. ?Qu¨¦ recuerda de aquel d¨ªa?

Recuerdo perfectamente todo. Debuto con Marcelino en La Romareda. Como dicen muchos futbolistas, miro hacia atr¨¢s y no era consciente. Estaba en una nube, en una burbuja. Crees que todo va a ser incre¨ªble en la carrera. Me llama Marcelino para entrenar, me convoca y estaba preparado porque mi padre siempre me dice que nunca se sabe cuando va a llegar el momento. Era un chaval que solo quer¨ªa debutar con el equipo de su vida. Llegu¨¦ al Valencia cuando ten¨ªa 12 o 13 a?os. Imag¨ªnate lo que supuso para m¨ª.

¡¤ El Valencia est¨¢ sumergido en una p¨¦sima situaci¨®n deportiva e institucional. Conoce de primera mano al club y a su afici¨®n. ?Qu¨¦ significa para usted ver al Valencia pelear por no bajar de categor¨ªa?

Lo sufro. Soy un valencianista m¨¢s. Veo todos los partidos. Es doloroso ver a jugadores que son amigos, que han sido compa?eros. Es una situaci¨®n complicada no solo por los resultados sino por lo que rodea al Valencia. Para m¨ª es de los m¨¢s grandes que hay en Espa?a. Es un club hist¨®rico y as¨ª va a seguir siendo. Conf¨ªo en que hay jugadores de calidad. Hay chicos que tienen potencial. No es f¨¢cil jugar contra equipos que tienen m¨¢s experiencia en primera divisi¨®n. El Valencia va a salir, el Valencia siempre resurge. Estoy confiado. Espero que se solucione pronto, principalmente, por la gente. No he visto a un club que tenga una afici¨®n como la del Valencia. Recuerdo estar all¨ª el a?o que estuve en primera. Notaba a la gente cerca y era la ¨¦poca del Covid-19. A¨²n as¨ª, ya notaba la presi¨®n de estar jugando en el Valencia. Espero que se solucione lo que se tiene que solucionar y los que tienen que limpiar este club. Deseo que permanezcan en primera, que es donde merece estar un club tan grande como el Valencia.

¡¤ ?Le gustar¨ªa volver al Valencia?

Por supuesto que quiero volver al Valencia alg¨²n d¨ªa. Obviamente. Aunque ahora mismo no pienso en ello. Estoy enfocado en mi etapa en Eslovenia.

¡¤ Tambi¨¦n pas¨® por las categor¨ªas inferiores del Barcelona. Ahora, los canteranos est¨¢n contando con muchas oportunidades. ?En su ¨¦poca se ve¨ªa imposible llegar a formar parte de la primera plantilla?

La verdad que s¨ª. Estaban Messi, Neymar, Su¨¢rez, Xavi, Iniesta o Busquets. Recuerdo esos partidos de la Youth League y el d¨ªa a d¨ªa en La Mas¨ªa. Compartir vivencias con jugadores top fue incre¨ªble. Tuve la suerte de, siendo juvenil, hacer un entrenamiento con Luis Enrique. Pude entrenar con Leo Messi. Es una cosa que no olvidas. Tanto entrenar con ¨¦l como jugar contra ¨¦l. Para m¨ª es el mejor de la historia. Adem¨¢s, sigo manteniendo muchos amigos de mi etapa en el Bar?a.

¡¤ Hay voces que afirman que a los canteranos del Bar?a ¨²nicamente se les prepara para jugar all¨ª y sufren much¨ªsimo cuando salen de La Mas¨ªa. ?Lo sinti¨® as¨ª?

S¨ª. Desde peque?os, siempre se trabaja bajo un patr¨®n. Hac¨ªamos siempre los mismos entrenamientos, jug¨¢bamos con las mismas formaciones, con la misma t¨¢ctica. De ah¨ª no se sal¨ªa. Mucho juego de control de bal¨®n. Rondos, rondos y m¨¢s rondos. Trabaj¨¢bamos gimnasio, pero en el campo. Y todo con bal¨®n. Era una pasada. A m¨ª me encanta tener el bal¨®n. Luego, se ve¨ªa reflejado en el partido y era incre¨ªble. Yo, al tener pasado tambi¨¦n en la cantera del Valencia, no tuve tanta dificultad como otros que han estado toda la vida en las categor¨ªas inferiores del Barcelona.

¡¤ Coincidi¨® tambi¨¦n con Luis De la Fuente en la sub-19 de la selecci¨®n espa?ola. El m¨ªster ha cosechado ¨¦xitos en todas las categor¨ªas inferiores con Espa?a. ?Cu¨¢l dir¨ªa que es la clave de su ¨¦xito?

Es una persona muy normal. Por eso ha logrado todo lo que ha logrado. Trabaja mucho y cuida todo al detalle. Lo que m¨¢s le caracteriza es el poder de ser positivo. Siempre ha tenido buenas palabras en los peores momentos. Mi padre, que ha estado hasta hace poco trabajando en las inferiores de Espa?a, tiene una relaci¨®n brutal con ¨¦l y me cuenta que es una persona top.

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