I?igo Mart¨ªnez se pierde el derbi m¨¢s especial
La lesi¨®n en la planta del pie del central cierra la puerta a la que puede ser su ¨²ltima visita a Anoeta como rojiblanco. El Barcelona le espera con los brazos abiertos
Este mes se cumplen cinco a?os desde el ruidoso fichaje de I?igo Mart¨ªnez por el Athletic procedente de la Real Sociedad. Ibaigane realiz¨® una jugada maestra en 2018: en solo unos d¨ªas encontr¨® el recambio a Aymeric Laporte, que sali¨® por la puerta grande y fue contratado por el Manchester City tras abonar cl¨¢usula de rescisi¨®n de 65 millones de euros. El club vizca¨ªno asumi¨® los 32M€ del blindaje de rescisi¨®n de I?igo y levant¨® mucha polvareda ese movimiento hacia el eterno enemigo. Su primera visita a Anoeta estuvo rodeada de ruido, con billetes falsos con su rostro lanzados al central ondarrutarra. Este siempre ha sabido soportar con entereza los momentos de m¨¢xima tensi¨®n, pero en muchas ocasiones al enfrentarse a su exequipo le superaban las ganas de estar perfecto, y comet¨ªa errores de bulto por pura ansiedad. En la final de Copa de La Cartuja, aplazada durante un a?o en 2020 para ver si se pod¨ªa contar con p¨²blico aunque finalmente no se logr¨® ese prop¨®sito, suyo fue el fallo que deriv¨® en el penalti de la victoria donostiarra, cometido sobre Portu y lanzado por Oyarzabal.
Ahora, una lesi¨®n en la planta del pie le aleja de la que puede ser su ¨²ltima visita al Reale Arena como rojiblanco. As¨ª ser¨¢ si la Copa no lo remedia. Hoy tampoco se ha ejercitado y, aunque logre una milagrosa recuperaci¨®n, es casi imposible que desplace a Vivian y Yeray, una pareja muy consolidada en el centro de la zaga. I?igo se perdi¨® finalmente el Mundial y no hay conversaciones abiertas para la posible continuidad en Bilbao. El Barcelona est¨¢ interesado en ficharle libre. Su ¨²ltimo partido oficial fue el 13 de noviembre, en la primera eliminatoria de Copa frente al Alzira. Antes se cay¨® de la alineaci¨®n para medirse al Valladolid en Liga, y m¨¢s tarde le concedieron minutos en tres de los cuatro amistosos disputados durante el Mundial: Valladolid, Chivas y Burgos. No actu¨® ante el Udinese y ya en la vuelta a la competici¨®n oficial, en Copa ante el Sestao, repiti¨® con los reservas en el ¨²ltimo encuentro liguero en el Villamar¨ªn y no fue citado ante Osasuna. Vesga y Balenziaga tampoco se han ejercitado hoy y son dudas para el s¨¢bado. El Athletic tiene una asignatura pendiente en San Sebasti¨¢n. Solo ha ganados dos partidos desde 2010 en sus visitas al vecino. Con Bielsa en 2011 y con Valverde en 2017, en la temporada de su segundo adi¨®s. Ra¨²l Garc¨ªa adelant¨® a los vizca¨ªnos y un enorme I?aki Williams puso la puntilla. Ahora el equipo del Txingurri pisa Anoeta fuera de Europa, y con una Real a seis puntos y en estado de gracia. Pero los derbis aten¨²an el favoritismo m¨¢s que cualquier otro compromiso.
Tercera con 32 puntos, sin encajar goles desde la vuelta del Mundial, con m¨¢s victorias fuera que nunca a estas alturas, y con Merino como m¨¢ximo asistente de LaLiga. Esas son las credenciales de los txuri-urdin. Pero Imanol no quiere saber nada de esos n¨²meros espectaculares. Para el preparador oriotarra eso es pasado, y no quiere ni autocomplacencias, ni que se lleguen con euforia al derbi vasco. Considera que solo desde la humildad y el trabajo se podr¨¢ ganar al Athletic. No olvida la goleada que sufri¨® la pasada temporada en San Mam¨¦s, cuando tambi¨¦n parec¨ªan aterrizar en un magn¨ªfico momento de forma.