I?aki Williams rompe moldes

El Athletic est¨¢ plet¨®rico. Valverde ha igualado su mejor inicio en Bilbao, al nivel del a?o pasado, con 13 puntos sobre 18 posibles, todos recolectados en los cinco ¨²ltimos compromisos. Un impulsor fundamental en este gran momento es I?aki Williams, clave en el 0-2 final ante con un gol y una asistencia.

Est¨¢ en tan buen momento el mayor de los Williams que el Athletic ni ha echado de menos a su hermano Nico, flamante internacional y estrella emergente pero ausente -por lesi¨®n- en los dos ¨²ltimos dos encuentros que su equipo despach¨® hasta con suficiencia frente al C¨¢diz (3-0) y el Alav¨¦s. Ya parece que definitivamente escorado a la banda, donde puede ver el f¨²tbol de cara y aprovechar su gran profundidad, su enorme recorrido y su tremenda llegada, I?aki est¨¢ empezando a cuestionar el ¡®sambenito¡¯ que le ha acompa?ado a lo largo de su carrera de que malogra en el ¨¢rea todo lo que construye fuera de ella. No sin raz¨®n, porque su falta de definici¨®n ha sido un lastre evidente.

Pero en este inicio de curso, el internacional por Ghana est¨¢ inmenso y es el principal culpable, que no el ¨²nico, de que el Athletic supiese tras ganar en Vitoria en el primer partido de la sexta jornada que acometer¨ªa en puestos de Campeones la s¨¦ptima, el mi¨¦rcoles ante el Getafe (1:00 horas). I?aki Williams, tres goles, el primero al Alav¨¦s y el 4.900 del Athletic. Nunca en su carrera ha alcanzado tal cifra en seis jornadas, a lo m¨¢s que hab¨ªa llegado era a dos, sin ir m¨¢s lejos, el a?o pasado. Adem¨¢s, el Glorioso era uno de los pocos clubes que a¨²n se le resist¨ªan. En el partido decimotercero, logr¨® romper el maleficio. Ya ha anotado a 24 de los 30 enemigos a los que se ha enfrentado. Aduriz lo hizo con 28 de 34, Muniain con 28 de 32 y Llorente con 26 de 32.

En Mendizorroza, el mayor de los Williams marc¨® su tercer tanto en lo que va de curso, el primero de su carrera al Alav¨¦s, al que el Athletic no ganaba a domicilio desde hac¨ªa dos d¨¦cadas, y el 4.900 del Athletic en Liga. Adem¨¢s sum¨® su segunda asistencia, con lo que se ha unido a los primeros perseguidores de Jude Bellingham (5) en la lista de m¨¢ximos goleadores y tambi¨¦n de Alex Baena y Robert Lewandowski (3) en la de m¨¢ximos asistentes.

Aunque no se queda en I?aki Williams el buen momento de los leones, que se repusieron de la mejor manera posible, con entereza y victorias, al decepcionante debut liguero frente al Real Madrid. Una derrota clara (0-2) y sin mayor debate. Pero tras ese primer encuentro, en el que no sumar era previsible, el Athletic levant¨® el vuelo en una cita especial en Pamplona en la que ajust¨® cuentas pendientes con Osasuna y a partir de ah¨ª cabalga hasta desbocado encadenando 13 de 15 puntos posibles en cinco partidos.

Porque al mayor de los Williams se ha sumado una labor colectiva que hace del conjunto de Ernesto Valverde un equipo muy poderoso en la presi¨®n y tambi¨¦n brillante en la posesi¨®n. En la que brillan especialmente I?igo Ruiz de Galarreta, que combina trabajo y creatividad como hace tiempo no se deba en un jugador del medio campo rojiblanco, y Oihan Sancet, un media punta con jerarqu¨ªa que empieza a deslumbrar con sus giros, sus conducciones y sus remates. El del 0-2 ante el Alav¨¦s impecable. Es la primera vez que I?aki Williams marca tres goles en las seis primeras jornadas de una Liga de Primera. Tiene que acumular ahora, que en enero se va a la Copa de ?frica.

Junto a esos nombres se pueden sumar varios m¨¢s como destacados. Desde la mejor¨ªa de los dos centrales que se han visto obligados a suplir sin demasiada experiencia a I?igo Mart¨ªnez y el lesionado Yeray ?lvarez, Dani Vivian y Aitor Paredes; al crecimiento como ¡®9¡ä de Gorka Guruzeta, tambi¨¦n con tres goles marcados ya; pasando por la aportaci¨®n de Oscar de Marcos y la felicidad de Mikel Vesga al lado de ¡®Galaxy¡¯ Galarreta y el Lince Sancet. Unai Sim¨®n en su mejor momento en el Athletic

Si bien sobre todos ellos destaca Unai Sim¨®n, en su mejor momento en el Athletic y eso que ya lleva un tiempo indiscutible en la selecci¨®n espa?ola. El meta que dijo -y repite cuando ve pertinente- que seguir¨¢ en el Athletic ¡°mientras el Athletic quiera¡± ha elevado su rendimiento hasta el punto de ser el meta con m¨¢s paradas de toda LaLiga EA Sports -aunque con un partido m¨¢s- y mantener a cero su porter¨ªa en las tres salidas que lleva su equipo, a El Sadar (0-2), Mallorca Son Moix (0-0) y Mendizorroza. En todas ellas tuvo intervenciones decisivas.

En este tiempo de bonanza que rodea al Athletic, que incluye un posible regreso de Nico sino ante el Getafe s¨ª el s¨¢bado siguiente contra la Real Sociedad en el Reale Arena, un peque?o nubarr¨®n ensombrece el buen ¨¢nimo bilba¨ªno: la lesi¨®n muscular de Galarreta que parece puede impedirle jugar varios de los pr¨®ximos partidos. Sin el eibarr¨¦s los de Valverde pierden a una pieza clave, un jugador que da equilibrio y fluidez. Pero tambi¨¦n perdieron en los ¨²ltimos partidos a Nico Williams, otra referencia fundamental, y se sobrepusieron. I?aki Williams, estelar, se encarg¨® de ello.