I?aki Williams arranca el sue?o del Mundial: entra en la lista de Ghana

Ya es oficial. I?aki Williams se sube al Mundial de Qatar, se estrenar¨¢ en la cita de m¨¢s calibre en el f¨²tbol. Ser¨¢ el representante del Athletic en el torneo de Qatar junto con Unai Sim¨®n y Nico Williams. La presencia de I?aki estaba cantada. Hace meses, tras una visita al pa¨ªs de origen de sus padres y tras reunirse con parte de su familia, decidi¨® dar el paso de representar a los ¡®Black Stars¡¯. All¨ª es un ¨ªdolo. Incluso su fotograf¨ªa apareci¨® en carteles publicitarios en el aeropuerto de Kotoka, en Acra. Williams (Bilbao, 15-6-1994), ha sido un asiduo en la Sub-21 espa?ola y jug¨® un amistoso, a las ¨®rdenes de Del Bosque, con Espa?a en 2016, pero ve¨ªa que el tren de la internacionalidad absoluta se le escapaba con La Roja y opt¨® por jugar su otra carta, la de Ghana, pa¨ªs en el que nacieron sus padres.

I?aki y Nico tomar¨¢n el relevo de los Boateng en Sud¨¢frica 2010 y Brasil 2014: Jerome actu¨® con Alemania y Kevin-Prince con Ghana. Otros hermanos han compartido equipo, como Johnny, Jerry y Wilson Palacios que con Honduras asistieron a Sud¨¢frica 2010 y Brasil 2014; y el r¨¦cord lo atesoran Kolo y Yaya Toure, de Costa de Marfil, quienes disputaron tres citas mundialistas: Alemania 2006, Sud¨¢frica 2010 y Brasil 2014.

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I?aki y Ghana no lo tendr¨¢n nada f¨¢cil, ya que han ca¨ªdo en el complicado grupo H, con la Uruguay de Fede Valverde, un cl¨¢sico como Corea del Sur y la Portugal de Bernardo Silva y Cristiano. Debutar¨¢n ante los lusos el 24 de noviembre, cuatro d¨ªas despu¨¦s se enfrentar¨¢n al combinado asi¨¢tico y el 2 de diciembre cerrar¨¢n la fase de grupos ante Uruguay. En los dos ¨²ltimos amistosos de preparaci¨®n, los hombres de Otto Addo mostraron una imagen de estar a¨²n en pleno rodaje. Fueron goleados el 23 de septiembre por la Brasil de Neymar en Francia, en el estadio de Le Havre, donde la Canarinha mostr¨® su poder¨ªo y candidatura a levantar el t¨ªtulo y les pas¨® por encima, aunque lo mejor es que levantaron el pie del acelerador con 3-0. Ese fue el ansiado estreno de I?aki con los ¡®Black Stars¡¯. Y poco despu¨¦s apenas fueron capaces de ganar por 0-1 a la endeble Nicaragua en un amistoso disputado en el estadio Art¨¦s Carrasco de Lorca. En ese duelo goz¨® de la titularidad Williams. Un choque resuelto con con un gran gol de Abdul Fatawu Issahaku.

¡°Mi abuelo me dijo que para ¨¦l ser¨ªa un sue?o poderme ver con la camiseta de la selecci¨®n. Tiene 90 a?os, me dice que no le queda mucho de vida, pero que poder verme con la selecci¨®n de Ghana ser¨ªa un sue?o hecho realidad. Y se pod¨ªa morir tranquilo. La verdad es que no tuve la necesidad de pensarlo mucho m¨¢s¡±, reflej¨® Williams cuando hizo p¨²blico su deseo de ir con Ghana. I?aki se convierte en el le¨®n n¨²mero 29 en ser citado para un Mundial desde la primera convocatoria en Uruguay 1930 hasta la ¨²ltima en Rusia 2018, y el primero en hacerlo con un pa¨ªs que no sea Espa?a. Hac¨ªa 24 a?os, desde Francia 1998, que el Athletic no ten¨ªa a tres representantes en el Mundial. En aquella edici¨®n el seleccionador Clemente convoc¨® a Etxeberria, Guerrero y Alkorta. El ¨²ltimo hab¨ªa sido Kepa Arrizabalaga, aunque no lleg¨® a actuar en Rusia 2018. La presencia rojiblanca m¨¢s numerosa se produjo en Italia¡¯34 con la participaci¨®n de Cilaurren, Muguerza, Gorostiza, Lafuente e Iraragorri. En el Mundial de Brasil¡¯50, se hizo c¨¦lebre el famoso ¡®Gol de Zarra¡¯ a la favorita Inglaterra. Adem¨¢s del ariete erandiotarra, acudieron a la cita Gainza y Panizo, as¨ª como Nando, aunque este ¨²ltimo no lleg¨® a jugar. Aquel Mundial fue la mejor clasificaci¨®n del combinado espa?ol (4? puesto) hasta la llegada del t¨ªtulo de Sud¨¢frica 2010. Carmelo y Koldo Etxebarria, que coincidieron con Garay, ya en las filas del Barcelona, fueron protagonistas en Chile¡¯62. Dentro de las 49 internacionalidades de Iribar, se incluyen sus tres partidos en Inglaterra¡¯66. Dani, con gol incluido en su ¨²nico partido disputado, entr¨® en la lista de 22 jugadores para Argentina¡¯78, y el lateral derecho Urkiaga fue el ¨²nico representante rojiblanco en el Mundial de Espa?a. Miguel Mu?oz llam¨® a M¨¦xico¡¯86 a tres leones: Zubizarreta, Goikoetxea y Julio Salinas, mientras que los centrales Andrinua y Alkorta coparon la representaci¨®n del Athletic en la cita italiana, en 1990. Julen Guerrero encaden¨® dos Mundiales, los de 1994 y 1998, coincidiendo en este ¨²ltimo con Alkorta, en su segunda cita como jugador rojiblanco, y Etxeberria.

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El ¡®9¡ä del Athletic est¨¢ llamado a ser el l¨ªder del combinado africano junto con el excolchonero Thomas Partey, centrocampista de un Arsenal que en estos momentos manda en la Premier. Hay otro representante de LaLiga, el celti?a Aidoo. El que no entra finalmente es Mo Dauda, del Tenerife. Casualmente tienen a un jugador Andre Ayew, que juega en el Al-Sadd de la liga qatar¨ª. Todos militan en competiciones extranjeras, en B¨¦lgica, Inglaterra, Suiza, Francia, Holanda, Alemania, Portugal y Serbia, excepto Ibrahim Danlad, portero del Berekum Chelsea, y Daniel Barnieh Afriyie, centrocampista del Accra Hearts of Oak. La convocatoria est¨¢ formada por: Porteros: Manaf Nurudeen (Eupen/BEL), Ibrahim Danlad (Berekum Chelsea), Lawrence Ati Zigi (St. Gallen/SUI). Defensas: Denis Odoy (Brujas/BEL), Tariq Lamptey (Brighton/ING), Alidu Seidu (Clermont Foot/FRA), Daniel Amartey (Leicester/ING), Joseph Aidoo (Celta/ESP), Alexander Djiku (Estrasburgo/FRA), Mohammed Salisu (Southampton/ING), Abdul-Rahman Baba (Reading/ING) y Gideon Mensah (Auxerre/FRA). Medios: Andre Ayew (Al-Sadd/QAT), Thomas Partey (Arsenal/ING), Elisha Owusu (Gante/BEL), Salis Abdul Samed (Lens/FRA), Mohammed Kudus (Ajax/NED) y Daniel Kofi Kyereh (Friburgo/GER). Delanteros: Daniel Barnieh Afriyie (Accra Hearts of Oak), Kamal Sowah (Brujas/BEL), Issahaku Abdul Fatawu (Sporting Lisboa/POR), Osman Bukari (Estrella Roja/SRB), I?aki Williams (Athletic/ESP), Antoine Semenyo (Bristol/ING), Jordan Ayew (Crystal Palace/ING) y Kamaldeen Sulemana (Rennes/FRA).

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