Illescas: ¡°Tu m¨®vil me pegar¨ªa una paliza al ajedrez¡±

El nombre de Miguel Illescas (57) puede que sea un desconocido para las nuevas generaciones, pero en la d¨¦cada de los noventa era uno de los emblemas patrios m¨¢s recurridos. Gran Maestro Internacional de ajedrez, ¡°llegu¨¦ a estar ¡®top 30¡ä durante casi cinco a?os¡±, ocho veces campe¨®n de Espa?a, mentor del ruso Vladimir Kr¨¢mnik en su victoria contra el invencible Gari Kasp¨¢rov, al que volvi¨® a derrotar como ¡®cerebro gris¡¯ de Deep Blue, en las c¨¦lebres partidas celebradas en Nueva York en 1997. Ahora, Illescas vive retirado de la ¨¦lite ajedrecista, ¡°a partir de los cuarenta a?os tu cerebro no aguanta ya tanto esfuerzo mental¡±, dirigiendo una revista de ajedrez, colaborando en La Vanguardia, haciendo conferencias, escribiendo libros, alucinando con el noruego Magnus Carlsen, ¡°es juntar a Federer, Nadal y Djokovic a la vez, todo en uno¡±, siendo padre de dos hijas, de 5 y 15 a?os, y compartiendo desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas su vida con la ucraniana Olga Alexandrova, tambi¨¦n Gran Maestro, ¡°nos conocimos en unas Olimpiadas, le tir¨¦ la ca?a, pero al principio no me hizo mucho caso, y un d¨ªa despu¨¦s me envi¨® un correo¡­ y aqu¨ª estamos¡±. Y a¨²n tiene tiempo para hacer un hueco a su otra gran pasi¨®n, el poker, que sigue gracias a los torneos ¡®on line¡¯ y presenciales que organiza Winamax con ¨¦xito, y donde aprovecha para retar a los participantes a derrotarlo en partidas informales de ajedrez, con 50 euros de premios para quien lo consiga. Evidentemente, el billete contin¨²a reposando en su bolsillo.

?Le gusta el f¨²tbol?

Me gusta Messi. Disfrut¨¦ con la combinaci¨®n Guardiola, Leo y Bar?a. Eso me hice engancharme al f¨²tbol durante un tiempo. He dicho Messi, pero tambi¨¦n estaban Xavi e Iniesta en la ecuaci¨®n. Luego se empezaron a hacer todos mayores, lleg¨® el declive y reconozco que perd¨ª un poco el inter¨¦s. No sigo ahora mucho LaLiga. S¨®lo por mis amigos.

?Tiene amigos en el f¨²tbol?

S¨ª, Quique Seti¨¦n.

Pues debe estar ahora un poco jodido¡­

Quique es ante todo un profesional y sabe perfectamente que el f¨²tbol a veces no se mueve por criterios objetivos. Estaba haciendo un buen trabajo como entrenador en el Villarreal, pero la junta directiva ten¨ªa presiones y prioridades. Eso no significa que seas mal entrenador. Pero el f¨²tbol es excesivamente cortoplacista. Los clubes entran demasiado r¨¢pido en p¨¢nico y se busca r¨¢pido la cabeza de turco.

?De d¨®nde viene su amistad con Quique?

Es un muy buen jugador de ajedrez.

No debe ser f¨¢cil encontrar en el mundo del f¨²tbol un buen jugador de ajedrez¡­

Alguno hay¡­

Ilum¨ªneme

Hab¨ªa en Noruega un futbolista que despu¨¦s fue gran maestro de ajedrez, Simen Adgestein. Lleg¨® a ser campe¨®n de su pa¨ªs varios a?os y adem¨¢s fue entrenador de Magnus Carlsner durante un Mundial.

?Y en el deporte en general?

Pues uno que todos conocen, el tenista Carlos Alcaraz. Ha reconocido p¨²blicamente que el ajedrez le sirve para desarrollar estrategias, a ser autocr¨ªtico, imponerse autodisciplina e incluso relajarse.

?Alguno m¨¢s?

Una vez vi en una revista una foto de Djokovic jugando al ajedrez con Becker. Me entr¨® curiosidad para ver si era de verdad o una pose. Me puse a analizar el tablero y llegu¨¦ a reproducir totalmente la partida, sin haber estado all¨ª. Mi conclusi¨®n es que Becker es mucho mejor jugador que Djokovic al ajedrez.

Vamos, que recomienda el ajedrez a cualquier deportista de ¨¦lite

Claro. Te sirve como herramienta ideal de concentraci¨®n y relax los d¨ªas que no puedes salir por culpa de la lluvia, por poner un ejemplo. Es una perfecta terapia de desconexi¨®n. Es como escuchar m¨²sica o hacer yoga.

Si Messi es su ¨ªdolo en el f¨²tbol, ?Magnus Carlsen es su ¨ªdolo en el ajedrez?

No soy mucho de ¨ªdolos. No soy un fan¨¢tico como tal. Yo he sido contempor¨¢neo de Kasp¨¢rov y Karpov. He jugado contra ellos muchas veces. Con Carlsen s¨®lo he jugado una vez. ?l ten¨ªa 14 a?os e hicimos tablas. Al ser adem¨¢s director de una revista de ajedrez, le he seguido y mucho. Es muy dif¨ªcil encontrar un motivo para no ponerlo siempre en la portada. Lo ha ganado todo. Forma parte del triunvirato m¨¢s glorioso, junto a Kasparov y Fischer. A Bobby lo meto dentro porque fue un hombre solo contra un imperio, fue incre¨ªble el dominio abrumador que tuvo durante cinco a?os. Kasp¨¢rov es distinto, fue el mejor del mundo durante veinte a?os. Y Carlsen es ahora el mejor del mundo de calle, con un dominio tan aplastante como Fischer, pero con la diferencia que ya lleva casi quince a?os. Falta muy poco para que podamos decir que Carlsen es ya mejor que Kasp¨¢rov. Necesita estar arriba cinco a?os m¨¢s.

Pero parece que est¨¢ empezando a dar muestras de cansancio como por ejemplo no presentarse al Mundial, ?no?

M¨¢s que cansancio, le falta motivaci¨®n. Tu imag¨ªnate que Federer no hubiera tenido a Nadal, que Messi no hubiera tenido a Cristiano. Carlsen no ha tenido un n¨²mero dos a su altura. Tambi¨¦n ya va teniendo una edad. Con 33 a?os uno empieza a tener otras inquietudes y el ajedrez de ¨¦lite te exige muchas horas de dedicaci¨®n, esfuerzo y trabajo. Un Mundial de ajedrez, por ejemplo, te exige un esfuerzo bestial. Tres o cuatro meses antes has de ponerte a trabajar ¡®full¡¯, horario completo, s¨¢bados y domingos, incluidos, pagando entrenadores, con un gasto incre¨ªble, sabiendo que tu rival est¨¢ con una motivaci¨®n bestial, donde tienes poco a ganar y mucho a perder, y donde el dinero tampoco es un acicate suficiente. No tiene incentivos y eso te quita energ¨ªa.

Usted es un firme convencido que Hans Niemann hizo trampas¡­

Bueno, ¨¦l reconoci¨® p¨²blicamente haberlas hecho varias veces ¡®on line¡¯. Hacer trampas por internet es f¨¢cil, en presencial es mucho m¨¢s dif¨ªcil. Las trampas han existido desde siempre. Hay un manual de siglo XVI de Ruiz L¨®pez de Segura que ya habla de una serie de artima?as. La picaresca siempre ha estado.

?Y c¨®mo se puede descubrir al tramposo?

Hay una serie de reconocimiento de patrones. Si uno tiene un nivel de perfecci¨®n de juego del 30% y pasa al 90% de la noche a la ma?ana, aqu¨ª pasa algo. No puede ser. Estad¨ªsticamente es imposible. Claro que si lo hace un profesional es m¨¢s dif¨ªcil de detectar porque puede tener d¨ªas del 90% de perfecci¨®n. Pero en el caso de Niemann es flagrante.

?Es imposible que ganara a Carlsen?

Las dudas vinieron porque Carlsen al acabar la partida qued¨® convencido que le hab¨ªan hecho trampas y se retir¨® del torneo, pero si me preguntas si hay pruebas objetivas que Niemann hizo trampas, me inclino a pensar que no. Si fuera un juicio y acudiera como perito, dir¨ªa que la probabilidad de que no hiciera trampas era muy alta. Adem¨¢s, hacerlo presencial, si te pillan, te juegas tu reputaci¨®n. No cualquiera tiene los bemoles de exponer su carrera a semejante humillaci¨®n.

Pero la duda se mantiene

Claro, porque estamos hablando de un reincidente. Si un t¨ªo ha matado a tres, es m¨¢s probable que haya matado a un cuarto. En este caso, hubo un torneo m¨¢s sospechoso, que yo s¨ª apostar¨ªa en un 90% que hizo trampas.

?C¨®mo?

En un sistema electr¨®nico por el cual un c¨®mplice est¨¢ siguiendo la partida por internet y te manda una se?al que puede ser una vibraci¨®n que te indica qu¨¦ casilla puedes mover. Esto para un ne¨®fito es imposible de ejecutar, pero para un profesional es relativamente f¨¢cil. No puedo sostener al 100% que hizo trampas, pero hab¨ªa demasiadas cosas raras. Jugadas ejecutadas en un segundo, con una confianza absoluta. Hizo cosas que un humano no hace.

?Se le debe perdonar?

Esa es la gran duda. El t¨ªo es buen¨ªsimo, tiene un talento extraordinario, pero simplemente quiso tomar un atajo, ir demasiado r¨¢pido. Lo que est¨¢ claro es que la sombra de las trampas le va a perseguir toda la vida.

?Paco Vallejo es el relevo de Miguel Illescas como usted fue el de Arturo Pomar?

No te creas que Pomar fuera el m¨ªo. En el plano ajedrec¨ªstico era un gran profesional, pero en lo personal tuvo una vida muy dura. No lo tuvo nada f¨¢cil, ten¨ªa que trabajar en Correos para compaginarlo con el ajedrez, tuvo muchos problemas de salud. Fue un gran ajedrecista, con un gran talento, pero sin suerte. Luego vinieron Antonio Medina y Manuel Rivas, pero es evidente que el hecho de ganar ocho campeonatos de Espa?a me puso en el pedestal del ajedrez patrio. Llegu¨¦ a estar entre los ¡®top 30¡ä en los a?os noventa. Y luego lleg¨® Paco, que es indiscutiblemente el mejor jugador espa?ol de ajedrez de la historia. Lleva un mont¨®n de a?os en el ¡®top 30¡ä mundial. Yo estuve cuatro o cinco a?os ah¨ª arriba, pero Paco lleva m¨¢s de diez. ?l adem¨¢s ha sido un ni?o prodigio. Lo conoc¨ª cuando ten¨ªa 5 a?os. Estaba yo haciendo una exhibici¨®n en Menorca y me dijeron que hab¨ªa un ni?o que jugaba muy bien, y la verdad es que ya jugaba de una manera incre¨ªble. Lo considero como un alumno m¨ªo, lo llegu¨¦ a entrenar.

?Por qu¨¦ cree que Vallejo no pudo dar el salto definitivo a la elite mundial?

No lo s¨¦. Est¨¢ claro que le falt¨® algo. Creo que s¨¦ lo que pas¨®, pero no me gusta criticar.

?Los problemas con Hacienda?

No. Eso fue m¨¢s tarde.

?Entonces?

Creo que ¨¦l perdi¨® un poco el hilo cuando estaba de juvenil. Entonces estaba en ¡®top 5¡ä mundial, por encima de otros maestros que luego han sido figuras. Paco nunca alcanz¨® el ¡®top 20¡ä de mayores. Le falt¨® una direcci¨®n mejor. El ten¨ªa entonces a su padre y es evidente que siempre quiere lo mejor para sus hijos, pero no siempre est¨¢n preparados. Su padre era militar de carrera, pero no sab¨ªa manejarse bien en este tipo de ¨¢mbito.

?Alg¨²n ejemplo en concreto?

Pues me acuerdo que le conseguimos un patrocinio con DORNA cuando Paco no ten¨ªa ning¨²n patrocinador, rechazando un mill¨®n de pesetas de entonces. La excusa que dio el padre es que era poco, pero entre cero y un mill¨®n, yo creo que hab¨ªa diferencia. Hubo una pol¨¦mica y al final se perdi¨® el patrocinio. Cuando eres joven has de reinvertir todo lo que ganas en entrenamiento y Paco lo hizo, pero demasiado tarde, cuando ya se le hab¨ªa pasado un poco el arroz.

?Qu¨¦ edad ser¨ªa la ideal?

De los 16 a los 22 a?os. Y lo digo con conocimiento de causa. Yo cog¨ª un entrenador a los 26 y me di cuenta del error que hab¨ªa cometido al no cogerlo mucho antes. Por eso, siempre comento una reflexi¨®n de Kobe Bryant cuando le preguntaron por el secreto de su ¨¦xito. ¡®Si t¨² entrenas dos horas por la ma?ana y una por la tarde, y yo entreno tres horas por la ma?ana y dos por la tarde, imag¨ªnate las horas de ventaja que te llevo en cinco a?os¡¯. La conclusi¨®n es que los mejores son casi siempre los que m¨¢s trabajan.

?Usted ten¨ªa muchas man¨ªas cuando jugaba?

De broma le contestar¨ªa que tener man¨ªas da mala suerte, pero en serio le dir¨ªa que los grandes jugadores suelen tener rutinas. Yo descubr¨ª que si llegaba cinco o diez minutos antes de la partida me descentraba mirando la sala, firmando aut¨®grafos, etc¨¦tera, y decid¨ª llegar siempre con el tiempo justo. Y esos diez minutos previos los aprovechaba para tumbarme en el sof¨¢ y escuchar m¨²sica.

?M¨²sica Cl¨¢sica?

No necesariamente. Depende del estado de ¨¢nimo en aquel momento. Un d¨ªa pod¨ªa ser Mozart y otro, AC/DC.

Habla mucho del entrenamiento mental, p¨®ngame un ejemplo

Una partida profesional suele dividirse en tres fases. La primera hora se suelen hacer jugadas de memoria, las dos siguientes se va a trabajar la parte t¨¢ctica, y la cuarta ser¨¢ m¨¢s t¨¦cnica, cuando la mente est¨¢ m¨¢s cansada. Todo eso se ha de trabajar como si estuvieran levantando unas pesas para que el cerebro se acostumbre.

?C¨®mo vive un programador inform¨¢tico la realidad de la Inteligencia Artificial (IA)?

Tengo el t¨ªtulo, pero no ejerzo.

?Se puede decir que usted es en parte culpable del nacimiento de la IA?

Jajaja. Bueno es cierto que me contrat¨® IBM para el proyecto ¡®Deep Blue¡¯ con el fin de derrotar a Kasparov. En 1997 una m¨¢quina gan¨® por primera vez a un campe¨®n mundial. Fue un evento mundial, que se celebr¨® en Nueva York. Lo hizo en seis partidas. Fue un hito para la IA porque Kasparov era considerado invencible. El p¨²blico comprendi¨® por primera vez lo que se nos ven¨ªa encima.

?Y Kasparov le habla todav¨ªa?

Jajaja. S¨ª, claro. Adem¨¢s, casi siempre he perdido cuando he jugado contra ¨¦l. S¨®lo he ganado dos veces, y siendo entrenador. Uno gracias a ¡®Deep Blue¡¯ y otro cuando trabajaba como mano derecha de Vladimir Kr¨¢mnik.

?Le asusta el mundo que viene por culpa de la IA?

Las m¨¢quinas son el or¨¢culo. Juegan con el 99.99% de perfecci¨®n. Tu m¨®vil, me da igual el modelo que es, me pegar¨ªa una paliza. Eso es terrible.

?ltimamente se le ve muy metido en el mundo del poker¡­

S¨ª. Me divierte. Tiene muchas similitudes al ajedrez.

?Y eso?

Se necesita agilidad mental, estrategia y ambici¨®n de victoria.

Mucha gente lo ve como un simple juego de azar

?Qu¨¦ va! F¨ªjate las mesas finales qui¨¦nes llegan. Suelen ser jugadores j¨®venes, capaces de dedicar doce horas al d¨ªa a estrujar el cerebro de una manera bestial. Se necesitan muchas horas de estudio, luego est¨¢ la parte t¨¢ctica, la deportiva, la creativa¡­?por qu¨¦ Adri¨¢n Mateos es tan bueno? Porque tiene algo diferente al resto. Hay t¨ªos que se salen de la rutina, que van por delante, que marcan tendencia. ?La suerte? A corto plazo incide, a largo, no. Esto es lo que menos podemos digerir los ajedrecistas. Jugar bien, pero perder porque una carta te ha fallado.

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