Haaland suma y sigue

Mucho bal¨®n, pero pocos goles. Uno, siendo exactos. Eso s¨ª, los suficientes para evitar otro pinchazo del Manchester City en tierras londinenses. No todas las actuaciones del equipo de Pep Guardiola son brillantes, y menos esta temporada, pero tener a Erling Haaland arriba es un factor diferencial para el m¨¢ximo perseguidor del Arsenal en la carrera por el t¨ªtulo liguero. El partido de los mancunianos fue malo y el delantero noruego pas¨® pr¨¢cticamente desapercibido, pero los tres puntos viajaron de igual manera hacia Manchester. La pareja de centrales local mantuvo a raya al ¡®9¡ä del Manchester City, pero el penalti cometido por los Eagles en la segunda mitad permite a los pupilos de Pep Guardiola seguir la estela del todav¨ªa l¨ªder de la Premier League.

Sin rastro de Haaland

El Manchester City sali¨® dominante. Mand¨®n. Tanto que, hasta el minuto 4 de partido, los locales no entraron en contacto con el bal¨®n. El saque inicial, varios minutos y a¨²n m¨¢s toques despu¨¦s, origin¨® la primera ocasi¨®n para los de Pep Guardiola. En la primera llegada con peligro tuvo que intervenir de manera providencial Vicente Guaita, y en la segunda fue directamente el propio Jack Grealish quien mand¨® su disparo fuera tras un eslalon vertiginoso. El bal¨®n era ¨²nica y exclusivamente propiedad de los Citizens. La posesi¨®n, que no las ocasiones. Los pupilos de Pep Guardiola pisaban constantemente el ¨¢rea local y colgaban un bal¨®n tras otro al interior de la misma, pero sin resultado. Tan solo uno de los siete centros realizados antes de la primera media hora de partido tuvieron destinatario.

El primer pase que s¨ª encontr¨® rematador dio lugar al acercamiento m¨¢s peligroso de los Skyblues, pero tampoco termin¨® dentro. Erling Haaland mand¨® por encima del larguero el pase de la muerte de Nathan Ak¨¦, un fallo impropio del delantero noruego. A pesar de la lluvia que cay¨® sobre el c¨¦sped de Selhurst Park durante los primeros 45 minutos, Marc Gu¨¦hi y Joachim Andersen se encargaron de secar al ¡®9¡ä visitante. Los Eagles ganaron en solidez con el paso de los minutos y el Manchester City encontraba cada vez menos v¨ªas para aproximarse a la porter¨ªa de Vicente Guaita. Ahora eran los pupilos de Patrick Vieira quienes, sin excesivo uso de la posesi¨®n, dominaban el partido.

Un error, y adi¨®s

Con menos superioridad y a¨²n menos intensidad que la primera parte, los segundos 45 minutos tambi¨¦n comenzaron con otra buena intervenci¨®n del portero espa?ol del Crystal Palace. Una falta muy peligrosa para los Citizens en la frontal del ¨¢rea local, botada por Phil Foden, se top¨® con los guantes de Vicente Guaita. Esta ser¨ªa la ¨²ltima aportaci¨®n del futbolista ingl¨¦s al encuentro, que cedi¨® su lugar en el terreno de juego a un Juli¨¢n ?lvarez que, en su primera intervenci¨®n del partido, goz¨® de la mejor oportunidad de la segunda parte, pero su disparo se march¨® alto. Pep Guardiola necesitaba de activos sobre el terreno de juego que le metieran una marcha m¨¢s al partido. Que activaran a un Manchester City espeso y poco imaginativo con bal¨®n.

Superada la hora de juego, el equipo de Pep Guardiola no mostraba s¨ªntoma alguno de mejor¨ªa. Un equipo muy plano, previsible y pr¨¢cticamente inocuo se mostraba incapaz de hacerle el m¨¢s m¨ªnimo da?o a un Crystal Palace poco expeditivo en ataque pero con una defensa s¨®lida y sin fisuras. Fue entonces cuando, en el primer error cometido por los Eagles en m¨¢s de 70 minutos de encuentro, el cuadro mancuniano ajustici¨® a los de Patrick Vieira. Michael Olise pis¨® torpemente a Ilkay G¨¹ndogan en el interior del ¨¢rea y el ¨¢rbitro lo tuvo claro: penalti. Erling Haaland, que apenas hab¨ªa tocado 15 balones en 76 minutos de partido, fue el encargado de ejecutar la pea m¨¢xima y anotar el 0-1 para los Skyblues. Primero lo celebr¨® con sus compa?eros, y una vez el ¨¢rbitro pit¨® el final y su tanto certific¨® la victoria del Manchester City, el noruego hizo lo propio con la grada. Enrabietado, Erling gritaba de liberaci¨®n tras conseguir los tres puntos en su visita a Selhurst Park.