Fernando Llorente cuelga las botas

Es un tipo discreto y solt¨® la bomba hace un par de d¨ªas en Movistar+ antes del PSG-Bayern de M¨²nich. ¡°?Ya no te veremos m¨¢s de corto?¡±, le cuestionaron a Fernando Llorente¡°, Y no dud¨® en responder: ¡°No, no (risas). Lo tengo claro¡±. Otro campe¨®n del mundo que se hace a un lado, uno de los grandes que ha vestido la camiseta del Athletic. El exdelantero (Rinc¨®n de Soto, 26 de febrero de 1985) se va en silencio, como a ¨¦l le gusta, sin una declaraci¨®n p¨²blica ni una ceremonia. ¡°Estoy feliz y contento. Llevo ocho meses parado desde que dej¨¦ el Eibar en junio y estoy viendo qu¨¦ me gusta ahora que he dejado el f¨²tbol¡±, zanj¨®. Despu¨¦s explic¨® que intenta hacer deporte y jugar al p¨¢del. Tambi¨¦n remarca que se siente c¨®modo en un plat¨® de televisi¨®n. Va a ejercer de comentarista. Cumple 38 a?os en breve y atr¨¢s quedan casi 20 de trayectoria profesional, con m¨¢s de 650 partidos, casi 200 goles, experiencias en grandes equipos de Europa y la guinda, un Mundial con Espa?a en 2010. En total, tres pa¨ªses, seis t¨ªtulos con clubes, una Eurocopa y un Mundial con Espa?a.

Entr¨® en Lezama con 12 a?os y se march¨® con 28. Llorente comenz¨® su andadura profesional en el Bilbao Athletic (2004-05). Ese mismo a?o subi¨® al primer equipo y defendi¨® la camiseta de los leones hasta la 2012-13. El 16 de enero de 2005 Ernesto Valverde le hizo debutar en un partido contra el Espanyol y tres d¨ªas despu¨¦s hizo su primer ¡®hat-trick¡¯, al Lanzarote en la Copa. Se destap¨® pronto como un ¡®9¡ä cl¨¢sico, con 195 cent¨ªmetros que le hicieron dominar el arte del remate de cabeza. Su crecimiento le hizo internacional justo en la ¨¦poca dorada de La Roja, coron¨¢ndose en la Copa del Mundo de Sud¨¢frica 2010 y en la Eurocopa 2012. Para el recuerdo sus minutos frente a Portugal en octavos de final del Mundial, que desatascaron el camino hacia el t¨ªtulo. San Mam¨¦s celebraba la llegada de un ariete de los de siempre, eso que ahora tanto escasea, era el sucesor de Urzaiz y el hombre puente hasta la vuelta de Aduriz.

Aunque le cost¨® explotar, incluso con alg¨²n mal gesto de Clemente cuando le dirig¨ªa, lleg¨® a cautivar a la grada, con 29 goles en la temporada 2011-12 entre Liga, Copa y Europa League con Bielsa en el banquillo. Lleg¨® a la c¨²spide y despert¨® el inter¨¦s de varios equipos. El Athletic no le dej¨® salir y la campa?a 2012-13 fue tormentosa, un anticipo de lo que han vivido posteriormente Areso, Remiro y, hoy en d¨ªa, I?igo Mart¨ªnez. Atronaba el ¡°Y Llorente, qu¨¦¡± burlesco. Rechaz¨® una oferta de renovaci¨®n millonaria que primero le propuso Fernando Garc¨ªa Macua y despu¨¦s Josu Urrutia. Despu¨¦s se fue a la Juventus, en la 2013-14, y empez¨® a ganar trofeos a nivel de club. Debut¨® en la Champions y cosech¨® tres t¨ªtulos de liga, dos Copas en el pa¨ªs transalpino y dos Supercopas. Por si fuera poco, lleg¨® a la final de Champions, aunque perdi¨® frente al Barcelona (1-3), jugando cinco minutos. Luego pas¨® por el Sevilla, en la 2016-17, en un curso que se sald¨® con la consecuci¨®n de la Europa League.

Fernando tuvo que luchar contra muchos muros. Le cost¨® un mundo entrar en los planes de la ¡®Vecchia Signora¡¯, hasta tal punto que alg¨²n peri¨®dico se pregunt¨® si lo hab¨ªan fichado simplemente por ser guapo. O con una pol¨¦mica con Evra, quien para explicar por qu¨¦ la homosexualidad es un tema tab¨² en el f¨²tbol, el galo no dud¨® en hablar del d¨ªa en el que supuestamente Llorente llor¨® en un avi¨®n: ¡°Eso no significaba que Fernando no estuviera preparado para luchar en un combate. En el f¨²tbol, no puedes mostrar debilidades o diferencias, de lo contrario parecer¨¢s vulnerable. Hay una masculinidad t¨®xica. No nos damos cuenta del da?o que hace a la salud mental de los jugadores. Sobre todo porque utilizamos constantemente el vocabulario de la guerra, comparando los partidos con las batallas¡±.

En verano de 2017, decidi¨® probar una nueva aventura y jugar en el Swansea de Premier. Sus 15 tantos le hicieron llamar la atenci¨®n del Tottenham, con el que pudo disputar otra final de Champions. Lo hizo en 2019, pero de le resisti¨® de nuevo, frente al Liverpool, con 9 minutos sobre el verde. No tuvo un gran protagonismo en White Hart Lane, pero su presencia revolucion¨® bastantes encuentros. Por ejemplo, recibi¨® elogios tras la actuaci¨®n en la semifinal de esa Champions. Posteriormente volvi¨® a Italia (N¨¢poles 2019-2020) y Udinese (2020-21). Su ¨²ltima etapa fue en el Eibar, de Segunda Divisi¨®n, la pasada campa?a, aunque le cost¨® entrar en los planes de Garitano. Hace ocho meses acab¨® contrato y ah¨ª, tras sonar por varios equipos como el Sporting de Abelardo, decidi¨® poner fin a su carrera.