Sophia Smith, la estrella que vio peligrar su carrera por lesi車n
Una rotura de tobillo, con desgarro de ligamentos, la apart車 de los terrenos de juego a finales de 2018. Con 22 a?os ha sido la MVP m芍s joven de la historia de la NWSL.
※Puedes dejar que te rompa o puedes dejar que te motive, te abra los ojos y te ayude a ver cu芍nto de agradecida debes estar por poder caminar y correr§. As赤 hablaba Sophia Smith (Colorado, 2000) sobre la lesi車n que hizo peligrar su carrera deportiva cuando apenas superaba la mayor赤a de edad. La delantera estadounidense recibi車 el alta para volver a la pr芍ctica del f迆tbol ocho meses despu谷s y en 2020 fue elegida por Portland Thorns en el n迆mero 1 del draft del NWSL. En este 2022 ha sido la MVP m芍s joven de la historia de la NWSL, considerada la mejor liga del mundo.
Pero no ha sido f芍cil para Smith llegar a conseguir el mayor reconocimiento individual de la competici車n estadounidense. La de Colorado, que practic車 f迆tbol y baloncesto en su infancia, apuntaba alto desde el principio de su carrera deportiva, todav赤a no profesional. Con 15 a?os acud赤a a las convocatorias de la selecci車n Sub-17 de Estados Unidos. Y con poco m芍s de edad, a las de la Sub-20 y la Sub-23
Precisamente, con 16, su nombre dio la vuelta al mundo al abandonar la concentraci車n de la selecci車n de dicha categor赤a y unirse a la de la absoluta, al ser llamada por Jill Ellis, que hab赤a sufrido la baja de tres futbolistas por lesi車n. Aunque no lleg車 a debutar, ese mismo a?o, 2017, fue nombrada Mejor Jugadora Joven de la federaci車n estadounidense.
En su debut universitario, en 2018 con Stanford, tard車 17 minutos en anotar su primer gol. Todo iba sobre ruedas hasta que en un partido de finales de a?o la entrada por detr芍s de una defensora rival le destroz車 el tobillo y sus ligamentos. ※Cuando estaba en el hospital pens谷 que no hab赤a recuperaci車n r芍pida para una cirug赤a como esa. Dec赤a adi車s a la temporada§, explic車 en su d赤a Sophia Smith.
Mentalmente fue una lesi車n complicada, con una dolorosa y larga rehabilitaci車n que se alarg車 durante ocho meses, tiempo tras el que al fin recibi車 el visto bueno para volver a la pr芍ctica deportiva: ※Puedes dejar que te rompa y te quite la motivaci車n, o puedes dejar que te motive y te abra los ojos y te ayude a ver cu芍n agradecido debes estar por poder correr, caminar... Mantuve una actitud positiva y creo que me ayud車§.
Volvi車 a los terrenos de juego de la lista universitaria dejando su sello con esa ligereza para moverse, regatear y disparar. Es una delantera sutil y a la vez voraz. Ya en su regreso al verde anot車 17 goles en 21 partidos para contribuir as赤 a que las suyas ganaran el t赤tulo universitario de 2019. Y en 2020 fue elegida por Portland Thorns en el n迆mero 1 del draft de la NWSL.
La apuesta sali車 perfecta. En 2020 Smith particip車 en cuatro partidos y marc車 un gol, debutando en la selecci車n absoluta de Estados Unidos en noviembre. Fue la primera jugadora nacida en la d谷cada del 2000 en estrenarse con las mayores del equipo norteamericano. Desde entonces no ha dejado de crecer y ha pasado de estrella emergente a realidad. Marc車 nueve goles en 26 partidos en todas las competiciones con su club en 2021 y 18 en 25 en este 2022, siendo clave para que Portland levantara el t赤tulo.
As赤, no es de extra?ar que haya sido elegida MVP, convirti谷ndose en la futbolista m芍s joven de la historia de la NWSL en conseguirlo. El domino anot車 en la remontada de Estados Unidos ante Alemania, evitando as赤 que las norteamericanas encadenaran su peor racha de resultados. Muchas pruebas y pocas dudas. La nueva estrella de la tetracampeona del mundo ya est芍 aqu赤.