Natalia Astrain: ¡°Firmo un Espa?a-EE. UU. en la final del Mundial¡±

Antes de ser uno de los colosos del f¨²tbol femenino internacional, el Barcelona lleg¨® a la m¨¢xima categor¨ªa de la mano de Natalia Astrain (Pamplona, 5-1-1976). La primera mujer en obtener el t¨ªtulo de entrenadora UEFA Pro en Espa?a tambi¨¦n dirigi¨® al Levante Las Planas en Primera para despu¨¦s ser segunda de ?ngel Villacampa en el Atl¨¦tico campe¨®n de Liga en la 2016-17. Entonces hizo las maletas y cruz¨® el charco para hacer realidad el ¡®sue?o americano¡¯. As¨ª llegaron sus experiencias en el Rise Soccer Club de Houston (2017), el Dash (2019), el FC Bay Area de San Francisco (2020) y el Kansas City Star de la prestigiosa NWSL, la mejor del mundo (2021). Pero en noviembre del a?o pasado le lleg¨® su gran oportunidad: la selecci¨®n Sub-17 de Estados Unidos. Ahora, como flamantes campeonas de la CONCACAF este mismo 2022, debutan en el Mundial de la categor¨ªa ante la anfitriona India hoy, a las 16:30 horas. Astrain analiza las posibilidades de las suyas, y de la Selecci¨®n espa?ola, para AS.

?C¨®mo vivi¨® su regreso a Espa?a en agosto para los amistosos en Las Rozas?

Fue muy bonito. A nivel personal por venir a Espa?a, y a nivel deportivo por poder preparar el Mundial de la mejor forma posible. Espa?a es la actual campeona del mundo de la categor¨ªa y todos sabemos que su nivel es grand¨ªsimo.

?Pudo sacar conclusiones de aquellos partidos ante La Rojita?

Estuvimos trabajando cosas nuevas e implementando alg¨²n posible cambio de cara al Mundial. Acab¨¦ contenta, sobre todo por las jugadoras. Lo que se me queda es el proceso de aprendizaje que nos llevamos de los partidos.

Se puede decir que entrena a las futuras estrellas del f¨²tbol femenino mundial, ?destaca alg¨²n nombre?

Lo bonito para m¨ª como seleccionadora de la Sub-17 ser¨ªa que un d¨ªa alguna de ellas debute con la Absoluta. Y eso es lo que hacemos a nivel de metodolog¨ªa, trabajar todos juntos e intentar que cuando vayan pasando por las siguientes categor¨ªas sea f¨¢cil. A nivel individual podr¨ªa destacarte muchas, pero creo que s¨ª que hay futuras jugadoras de la selecci¨®n de Estados Unidos. Hay futuras Megan Rapinoe, Alex Morgan y Rose Lavelle, por supuesto.

Espa?a es la vigente campeona (2018), pero esta es otra generaci¨®n, ?c¨®mo la ve?

Perdieron la Eurocopa con Alemania en la tanda de penaltis, pero sabemos que Espa?a siempre llega a la final. Las veo un grupo muy unido, me gust¨® mucho c¨®mo trataron de, sabiendo c¨®mo jug¨¢bamos nosotras, poner soluciones y eso nos cre¨® problemas. Creo que Espa?a tiene calidad, a nivel t¨¦cnico, tambi¨¦n tienen cositas a nivel de t¨¢ctica y la mentalidad de querer ir hasta el final... Pues bueno. Firmo ahora un Espa?a-Estados Unidos en la final del Mundial. Podr¨ªa ser un espect¨¢culo maravilloso.

Hubo incertidumbre con la sede de esta gran cita...

No fue la situaci¨®n ideal, nos gener¨® incertidumbre, tambi¨¦n porque estamos en el grupo con India.

?C¨®mo le lleg¨® esta oportunidad en la selecci¨®n estadounidense Sub-17?

Me march¨¦ hace ya m¨¢s de cuatro a?os a Estados Unidos persiguiendo este sue?o, quer¨ªa trabajar en la selecci¨®n femenina. Empec¨¦ en el f¨²tbol base en otros equipos, en clubes, y me dieron la oportunidad de ayudarles de forma puntual pero no permanente. Y al final lleg¨® la oportunidad, en Estados Unidos es todo como unas oposiciones. Aplicas, pasas el proceso de selecci¨®n, con ochenta mil pruebas y entrevistas, y al final quien ellos creen que est¨¢ capacitado, pues le cogen. Es diferente.

?Qu¨¦ planes tiene?

Ahora mismo estoy aqu¨ª, tenemos la referencia del primer equipo que tiene las cuatro estrellas en el escudo (victorias en Mundiales femeninos). Adem¨¢s trabajamos con ellos, con sus entrenamientos y su metodolog¨ªa, y en eso estoy, en aprender nuevas formas y aplicarlas con las de la identidad que tengo yo. Es muy bonito porque vas mezclando y aprendiendo de todo el mundo. Estoy creciendo mucho. Las etapas de formaci¨®n est¨¢n muy bien y me gustan mucho, pero tambi¨¦n me gusta el aliciente de competir. En este sentido, es fant¨¢stico poder jugar el Mundial.

?Hay mayor presencia de mujeres en los cuerpos t¨¦cnicos en el f¨²tbol femenino de Estados Unidos?

All¨¢ se apuesta bastante. En mi propio cuerpo t¨¦cnico son todo mujeres. Si tengo la posibilidad de hacerlo, yo llamo a mujeres. Nosotras mismas tenemos que ayudarnos. Creo que la final de la Eurocopa fue un ejemplo muy bonito con dos entrenadoras como Sarina Wiegman y Martina Voss-Tecklenburg. Sarina, adem¨¢s viene siendo muy exitosa con Pa¨ªses Bajos y ahora lo hace tambi¨¦n con Inglaterra. No es casualidad. Ojal¨¢ se den oportunidades a m¨¢s entrenadoras. Es el momento de hacerlo porque los resultados est¨¢n ah¨ª.

?C¨®mo valora el papel de la Selecci¨®n espa?ola en la Eurocopa?

Me imagino que el batacazo psicol¨®gico que supone no poder contar con una jugadora como Alexia, la mejor del mundo, tuvo que ser complicado. Para el cuerpo t¨¦cnico y para el grupo, por toda la din¨¢mica que genera Alexia, que es una compa?era incre¨ªble. Entonces creo que eso afecta un mont¨®n. Pero para m¨ª fue muy bonito ver c¨®mo creci¨® a lo largo de los partidos. En el primero se pudo ver ese ¡®Oh, no tenemos a Alexia¡¯ y todo el mundo estaba un poco desubicado. Despu¨¦s acab¨® compiti¨¦ndole a Inglaterra. Creo que fue la selecci¨®n que mejor les jug¨®, Alemania les cre¨® problemas en la final, pero de otra manera.