Mar¨ªa Jim¨¦nez: ¡°De peque?a no sab¨ªa que una chica pod¨ªa ser futbolista, ahora s¨ª lo dicen¡±

Sus t¨ªas quisieron ser futbolistas y no pudieron, y ella, de peque?a, no sab¨ªa que se pod¨ªa llegar a serlo, pero lo hizo. Mar¨ªa Jim¨¦nez (Alicante, 2000) supo que se dedicar¨ªa a ello cuando Levante y Valencia quisieron ficharla. Eligi¨® al club granota y despu¨¦s visti¨® la camiseta del blanquinegro. Ya en 2023 lleg¨® a un Betis con el que lucha por la salvaci¨®n. Central con jerarqu¨ªa, contundente, dominadora de los duelos a¨¦reos y con buena salida de bal¨®n, la alicantina revela a AS todos los secretos de su preparaci¨®n, haciendo hincapi¨¦ en las luces rojas que iluminan su casa para mejorar su descanso.

¡ª?C¨®mo ha ido la semana tras caer a la zona de descenso?

¡ªHemos preparado el partido sabiendo que va a ser muy dif¨ªcil, con la presi¨®n de que ya has entrado en descenso. Pero hemos planteado la semana con tranquilidad, por un lado, porque al final los nervios te pueden jugar una mala pasada y tienes que tener la cabeza bien puesta, y, sobre todo, con mucha concentraci¨®n y teniendo claro lo que vamos a hacer el s¨¢bado. No pensamos en otra cosa que no sea ganar los tres puntos.

¡ª?Ya se puede hablar de final?

¡ªTotalmente. Quedan ocho partidos y est¨¢ en nuestras cabezas. Obviamente nadie quiere descender, son ocho jornadas, muchas y pocas a la vez. Hay que tener la mente fr¨ªa y pensar que vas a jugar al f¨²tbol, que lo sabes hacer, que es lo que mejor se te da, por eso estamos aqu¨ª, y a salir a ganar.

¡ªY entre esos ocho tienen como rivales a Real Madrid, Barcelona y el derbi...

¡ªS¨ª, personalmente tengo el calendario presente. S¨¦ los partidos que nos quedan, y la ¨²ltima jornada es contra el Espanyol, que tambi¨¦n est¨¢ ah¨ª en la pelea por la salvaci¨®n con nosotras. Lo tenemos en mente, pero intentamos ir partido a partido. Ahora solo existe el Eibar. Solo pensamos en ganar este partido.

¡ªVen¨ªan de empatar fuera contra el Atl¨¦tico y luego perdieron contra el colista Valencia, ?c¨®mo lo gestionaron?

¡ªFue un poco monta?a rusa. Nos fuimos con muy buenas sensaciones del partido del Atl¨¦tico, lleg¨¢bamos con bajas e hicimos muy buen partido a nivel defensivo... Y luego llega el Valencia, que ten¨ªamos que haber hecho bueno el punto del Atl¨¦tico, y perdemos un partido muy importante, y encima en casa. Fue un poco choque, pero hay que centrarse en lo siguiente. Como siempre me han dicho, ni cuando ganamos somos tan buenas, ni cuando perdemos somos tan malas. Toca aprender y seguir.

¡ªHablaba antes de presi¨®n, ?cuentan con ayuda para esa gesti¨®n psicol¨®gica?

¡ªS¨ª, desde el a?o pasado, a final de temporada, se incorpor¨® Ana Armengou, nuestra psic¨®loga. Nos ayuda mucho, hacemos din¨¢micas grupales y nos da ese punto de vista externo que muchas veces hace falta porque t¨² est¨¢s ah¨ª dentro y a veces no ves cosas que la gente de fuera s¨ª ve. Tambi¨¦n nos ayuda a ver la parte buena que a veces no valoramos que tenemos, que somos buenas. Cuando hacemos estas din¨¢micas se nota en los entrenamientos, la manera de hablarnos entre nosotras, la mentalidad que tienes cuando fallas un pase. Para m¨ª es primordial, porque cuando tu mente no funciona, tus piernas tampoco. Y nada va a funcionar. Creo que es un paso muy importante que ha dado el Betis.

¡ª?C¨®mo ve el objetivo de la permanencia ahora mismo?

¡ªConf¨ªo en cumplirlo. Y quien no conf¨ªe, que no creo que la haya, que no venga a entrenar. Es igual que cuando juegas, contra el equipo que sea, tienes que confiar en lo que t¨² haces y en tu trabajo porque si no, no sirve de nada. Si hago algo en lo que no conf¨ªo, no lo voy a lograr. Conf¨ªo al 100% que nos vamos a salvar, que vamos a sufrir, obviamente, porque est¨¢ muy complicado, hay muchos equipos abajo, tenemos enfrentamientos duros y tal, pero lo pienso de verdad, nos vamos a salvar.

¡ª?C¨®mo valora su rendimiento esta campa?a?

¡ªMe estoy sintiendo bien, importante dentro del equipo y encontr¨¢ndome con un plus en los ¨²ltimos partidos a nivel de intensidad, de pase, menos errores, a nivel f¨ªsico tambi¨¦n.

¡ªY hablando de usted, ?de d¨®nde le viene la pasi¨®n por el f¨²tbol?

¡ªEmpec¨¦ a jugar por querer hacer lo que mi familia y mis hermanos hac¨ªan. Soy la peque?a de tres, tengo un hermano y una hermana mayor, y en mi casa, tanto mis padres como mis t¨ªos, todo el mundo es: f¨²tbol, f¨²tbol, f¨²tbol. Cada fin de semana ve¨ªa a mi hermano jugar, luego mi hermana ¡ªClaudia Jim¨¦nez, lleg¨® a Primera con el Valencia y ahora juega en el Elche¡ª tambi¨¦n quiso apuntarse. Y yo despu¨¦s de ella. Pero a m¨ª mi madre, harta de tanto f¨²tbol, me dijo que me apuntaba a tenis, a ver si yo sal¨ªa diferente. Yo iba y me lo pasaba bien, pero segu¨ªa viendo a mis hermanos jugar todos los fines de semana y le dec¨ªa a mi madre que era lo que yo quer¨ªa y, claro, ya me apunt¨®. Siempre me dice que cuente lo del tenis porque es gracioso.

¡ª?En qu¨¦ momento supo que pod¨ªa ser futbolista, dedicarse a ello como profesi¨®n?

¡ªMe gusta la pregunta, porque todo el mundo me dice que yo siempre tuve claro que quer¨ªa ser futbolista y no, yo no lo sab¨ªa, no sab¨ªa que una chica pod¨ªa ser futbolista, jugaba porque me gustaba. Iba subiendo de categor¨ªa, pero yo nunca dec¨ªa quiero ser futbolista, los chicos s¨ª lo dec¨ªan, pero yo no me lo planteaba porque no lo ve¨ªa. Cuando estaba en el Elche y despert¨¦ el inter¨¦s del Valencia y del Levante y ya era cambiar de ciudad dije ¡®ostras, que igual me voy a dedicar a esto¡¯. Era quedarme en Alicante o dejar mi vida, por as¨ª decirlo, por el f¨²tbol. Ah¨ª me di cuenta. Es que parece una tonter¨ªa, pero ahora las ni?as s¨ª pueden decir que quieren ser futbolistas, que quieren ser Alexia, Aitana... Lo dicen. A m¨ª me preguntaban por una jugadora que estuviera en Primera y no sab¨ªa ni que exist¨ªa la Primera Divisi¨®n porque no se ve¨ªa.

¡ªY una vez que fue creciendo y ya ve¨ªa f¨²tbol femenino, ?se fij¨® en alguien?

¡ªDe peque?a no ten¨ªa referentes femeninos, claro, pero cuando fui creciendo, como central, me fijaba mucho en Mapi Le¨®n. Me gusta mucho a nivel futbol¨ªstico. Y tambi¨¦n otra jugadora en la que me fijo mucho, y tiene mi edad, es Laia Aleixandri. Hemos coincidido en categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n, tambi¨¦n en las auton¨®micas nos enfrent¨¢bamos y siempre me fijaba en ella, ya se la ve¨ªa que ten¨ªa cosas muy muy buenas y ahora es Top mundial.

¡ªHan cambiado mucho las cosas, hasta la propia preparaci¨®n de las futbolistas, ?qu¨¦ destacar¨ªa de la suya fuera del campo?

¡ªMe gusta mucho cuidarme, empec¨¦ cuando llegu¨¦ al primer equipo del Levante y ve¨ªa a mis compa?eras m¨¢s mayores hacerlo: la alimentaci¨®n, el descanso, tengo un preparador f¨ªsico externo que se coordina con el del Betis, obviamente el nutricionista del club... Este tema tambi¨¦n me gusta mucho, de hecho, estudi¨¦ un grado de Diet¨¦tica simplemente por eso, igual que el tema de la luz roja.

¡ª?La usa?

¡ªS¨ª, ahora porque entra luz en casa, pero las tengo. Es por el tema de los ritmos circadianos. Para la gente que no est¨¢ puesta, es raro, pero mis luces son rojas, s¨ª. Se supone que tienes que ir en consonancia con la naturaleza, por eso tambi¨¦n el tema del grounding (tocar el suelo descalzo). Es beneficioso despertarse cuando sale el sol y dormirte cuando se va, como en la antig¨¹edad. Y esta luz, que es infrarroja, es lo m¨¢s parecido a la luz del sol. Esto tambi¨¦n est¨¢ relacionado con que luego descansas mejor. Es todo un mundo, pero, claro, no hay que volverse loco, hay que saber llevarlo.

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¡ªCambiando de tema, el verano pasado public¨® un v¨ªdeo en el que mientras entrenaba un hombre le preguntaba sobre si era futbolista, su sueldo... ?Ha vivido otras situaciones machistas en su carrera?

¡ªNo siento que haya tenido ning¨²n episodio as¨ª tan fuerte por jugar al f¨²tbol. Pero es verdad que si lo pienso, siempre que ¨ªbamos a jugar contra ni?os, siempre te llegaba el t¨ªpico comentario de alg¨²n padre de que no les pod¨ªan ganar unas ni?as. O acabar el partido, haberles ganado y que los ni?os llorasen porque unas ni?as les hab¨ªan ganado. Es cosa de la sociedad y esos comentarios, como el de marimacho, los vives. Lo que pasa es que el f¨²tbol en mi familia ha sido algo tan natural, a mi hermana y a m¨ª nos han apoyado igual que han apoyado a mi hermano. Lo que viv¨ª este verano me hizo darme cuenta de que que todav¨ªa nos falta mucho por avanzar como sociedad. Obviamente se ha avanzado, mi t¨ªas m¨ªas, hace muchos a?os, quer¨ªan jugar al f¨²tbol y no pudieron o recibieron insultos muy graves por ello y yo s¨ª he podido jugar, obviamente. Hemos avanzado mucho, y estoy agradecida por ello y por los recursos que tenemos ahora, pero nos queda todav¨ªa por avanzar.

¡ªTiene 24 a?os, ?qu¨¦ ambiciones tiene en el futuro?

¡ªSiempre he pensado que quiero vivir la experiencia de jugar fuera, en el extranjero, Inglaterra, Italia... Me gusta conocer otros idiomas, culturas, vivir la experiencia de jugar en otra liga que no sea la espa?ola.

¡ªPues la jugadora espa?ola viene cotizando al alza.

¡ªS¨ª, y creo que la diferencia ahora es que antes parec¨ªa que sal¨ªas del mapa y se olvidaban de ti y ahora sigues con visibilidad, puedes seguir optando a la Selecci¨®n. Se ha abierto y es muy interesante.

¡ªY usted acaba contrato, ?se quedar¨¢ o saldr¨¢?

¡ªYo s¨¦ que mi contrato acaba el 30 de junio, s¨¦ que en el Betis estoy muy bien, que es un club en el que he ca¨ªdo de pie y que es un hist¨®rico. Me encanta el Betis y su afici¨®n. Estamos en un tramo en el que no sabemos si vamos a bajar o no. El f¨²tbol es muy cambiante. Pero intento que estas cosas las lleve mi representante, que para eso est¨¢, y yo me centro en ser jugadora, en dar lo mejor de m¨ª y en que el equipo d¨¦ lo mejor. En mi cabeza est¨¢ que nos salvemos y ya.

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