Maitane: ¡°El Atleti me rob¨® el coraz¨®n, pero jugar en EE UU siempre fue mi sue?o¡±

Con una sonrisa de oreja a oreja. As¨ª est¨¢ Maitane L¨®pez (Mallorca, 1995) desde su llegada al NJ/NY Gotham FC, equipo de la NWSL, considerada la mejor liga del mundo. La centrocampista balear es la s¨¦ptima futbolista espa?ola que llega a la ¨¦lite estadounidense del f¨²tbol tras Laura del R¨ªo, Vero Boquete, Adriana Mart¨ªn, Sonia Berm¨²dez, Vicky Losada y Celia Jim¨¦nez, que tambi¨¦n juega al otro lado del charco en la actualidad. Contar con la confianza del entrenador espa?ol Juan Carlos Amor¨®s ha sido determinante para su desembarco en Nueva Jersey con cartel de estrella. La pivote, nueva guardiana de Gotham, lucir¨¢ el dorsal 77: ¡°Llev¨¦ el 7 en el Atl¨¦tico y fue muy especial, as¨ª que doble 7, a trabajar el doble y a internar hacerlo el doble de mejor¡±.

Aunque irse a Estados Unidos fue una decisi¨®n ¡°muy dif¨ªcil¡±, cuenta en su entrevista exclusiva a AS, los astros se alinearon para que pudiera cumplir su sue?o. Ahora, compartir¨¢ vestuario con futbol¨ªsticas tan m¨ªticas como Ali Krieger (38 a?os), Ali Long (35) o Kelley O¡¯Hara (34). Su primer d¨ªa fue ¡°una pasada¡± y est¨¢ deseando debutar: ¡°A ver si entro en convocatoria este fin de semana¡±. Adem¨¢s, espera disfrutar mucho de ¡°la mejor ciudad del mundo¡±.

¡ª?Qu¨¦ tal el aterrizaje en Estados Unidos?

¡ªEstoy muy feliz, est¨¢ siendo todo supernuevo y superagradable. Me esperaba un buen recibimiento de mis compa?eras y el staff, pero me ha sorprendido incluso para mejor. El jueves, mi primer d¨ªa, estaba supernerviosa y en cuanto acabaron todas estaban superpendientes. Y tuve que hablar...

¡ªPero el ingl¨¦s lo lleva bien...

¡ªS¨ª, creo que me ha servido ser la traductora de las jugadoras internacionales en los diferentes equipos en los que he estado. Tengo buen nivel, no de estudiarlo, pero siempre me ha gustado y lo he aprovechado. Como me gusta mucho Harry Potter, empec¨¦ a ver las pel¨ªculas en ingl¨¦s y me dio pie a leer tambi¨¦n libros, etc. Creo que me puedo adaptar bien y r¨¢pido.

¡ª?Y Batman le gusta?

¡ª(Se r¨ªe). S¨ª, Gotham es como la representaci¨®n de Nueva York y Nueva Jersey. Aunque no haya una relaci¨®n oficial, pero ojal¨¢ s¨ª que me den cositas de Batman porque el sobrino de Leicy (Santos) es superfan y le podr¨¦ llevar regalos en Navidad.

¡ª?C¨®mo le llega esta oportunidad?

¡ªTodo viene por mi relaci¨®n con Juan Carlos Amor¨®s, que viene desde hace mucho tiempo. Tengo su confianza desde su etapa en el Tottenham, que ya habl¨¢bamos para poder irme en alguna ocasi¨®n a sus equipos. Pero nunca se hab¨ªa dado el momento hasta ahora, que se ha alineado todo. En enero de este a?o se puso otra vez en contacto conmigo, las condiciones de aqu¨ª eran inmejorables y me explic¨® todo el funcionamiento de la Liga y el profesionalismo de aqu¨ª. He entrenado un d¨ªa con mis compa?eras y ya s¨¦ por qu¨¦ son capaces de llegar a edades m¨¢s avanzadas jugando al m¨¢s alto nivel. Aqu¨ª se da el 200% en todo. Y el nivel de exigencia es brutal.

¡ª?En qu¨¦ momento se decide?

¡ªBuf... Fue muy dif¨ªcil porque el Atl¨¦tico de Madrid me ha robado el coraz¨®n. Siempre hab¨ªa sido de la Real Sociedad por mi t¨ªo (L¨®pez Rekarte), que marc¨® mi infancia, pero jam¨¢s se me va a olvidar lo que he sentido en ese club y lo que me ha dado. Siempre hab¨ªa sido mi sue?o jugar en Estados Unidos. Mi coraz¨®n estaba muy dividido, pero esta oportunidad se me abri¨® porque con la Selecci¨®n espa?ola jugu¨¦ ante Estados Unidos y sin saber si volver¨ªa a la Selecci¨®n cre¨ªa que era el momento de tomar la decisi¨®n. Fue muy dif¨ªcil, pero bueno, creo que he dejado la puerta abierta y qui¨¦n sabe si dentro de unos a?os puedo volver a Madrid, a m¨ª me har¨ªa muy feliz.

¡ª?Qu¨¦ diferencias encuentra en el juego de all¨ª?

¡ªAqu¨ª todo tiene que ser r¨¢pido, la intenci¨®n es llegar al ¨¢rea rival lo antes posible, al primer toque, sin perder tiempo, hay muchas transiciones... Desde Espa?a se puede ver como un juego muy directo, aunque creo que aqu¨ª la mezcla que est¨¢ consiguiendo Juan Carlos entre el f¨²tbol espa?ol y el americano es muy buena. Tienen mucho m¨¢s la posesi¨®n que el resto, para protegerse con bal¨®n, y a la vez la intenci¨®n de meter gol est¨¢ clara. Creo que me va a completar como jugadora.

¡ª?Y en recursos?

¡ªVengo del Atl¨¦tico, que es de lo mejor que hay en Liga F y quieren seguir creciendo m¨¢s todav¨ªa. Pero es cierto que llego aqu¨ª y no s¨¦ el n¨²mero de personas de staff que me han presentado porque es muy grande. La persona del estilo de juego, analistas, preparadores f¨ªsicos, preparadores individuales, preparadores a nivel de t¨¦cnica... Puedes mejorar en todos los aspectos de tu juego. Creo que hoy me toca entrenar con tres personas individualmente, es una pasada. Es imposible que no aprendas aqu¨ª.

¡ª?Hay alguna compa?era con la que le haga especial ilusi¨®n jugar?

¡ªCuando era m¨¢s joven nuestras referentes internacionales siempre estuvieron en Estados Unidos porque era lo que ve¨ªas. Hasta ahora que Inglaterra o Alemania han dado un paso. All¨ª siempre ten¨ªan a esa jugadora ic¨®nica. Para m¨ª compartir vestuario con Ali Krieger (38 a?os), Ali Long (35) o Kelley O¡¯Hara (34) es espectacular. Tambi¨¦n, despu¨¦s de haber visto muchos partidos del Gotham, puedo decir que Lynn Williams es espectacular.

¡ª?Qu¨¦ objetivos tienen?

¡ªEste a?o quer¨ªan dar un salto m¨¢s y, sobre todo, que en un futuro pr¨®ximo Gotham sea una referencia mundial. Hay talento nacional y se ficha tambi¨¦n internacional para crear un equipo referencia.

¡ª?Y usted? ?Sumar m¨¢s t¨ªtulos?

¡ªS¨ª, sin duda, ya he cogido un poco la din¨¢mica y me encantar¨ªa. Quiero ayudar al equipo al m¨¢ximo y obviamente ganar t¨ªtulos con el Gotham tambi¨¦n.

¡ªEn cuanto a la Selecci¨®n, ?se esperaba no estar ni en la prelista?

¡ªEs una mezcla. Esperaba estar pero a la vez sab¨ªa que no iba a estar. Eso te da m¨¢s tiempo para mentalizarte de que no va a pasar y trabajar en lo siguiente. Estaba un poco triste, pero a la vez se da la oportunidad de llegar antes aqu¨ª, adaptarme y empezar la competici¨®n incluso, si me convocan, en esta jornada. Les deseo la mayor de las suertes a todas mis compa?eras.

¡ª?Qu¨¦ espera de La Roja en el Mundial?

¡ªCreo que tenemos un equipazo espectacular. Fuera quien fuera, el talento que tiene Espa?a actualmente es incre¨ªble. Si no es en este, en el siguiente, ganaremos much¨ªsimos t¨ªtulos.

¡ªLa ¨²ltima, ?c¨®mo fue ganar esa ¨¦pica Copa ante el Real Madrid?

¡ªNo s¨¦ ni c¨®mo explicarlo con palabras. Para m¨ª, sus dos primeros goles no tienen que subir al marcador porque en uno, no hay c¨®rner, y en el otro, hay falta, pero bueno suben. Y nosotras, con la lluvia, yendo 2-0, Manolo nos dec¨ªa que estuvi¨¦ramos tranquilas, que confi¨¢ramos. Es superpositivo y no lo transmiti¨®. Confiamos y luego ten¨ªamos a Estefan¨ªa Banini, que estoy muy orgullosa de haberla tenido de compa?era, que cambi¨® el partido. La ayudamos a generar esa situaci¨®n en la que dribla a medio Madrid y Wifi manda el bal¨®n para dentro. El de falta de Banini es imposible que lo haya visto m¨¢s veces. ?pico. Y luego penaltis, llev¨¢bamos un mes entren¨¢ndolos porque Manolo ten¨ªa la sensaci¨®n de que pod¨ªa pasar. Y nosotras, tranquilas, porque sab¨ªamos que si lleg¨¢bamos a penaltis ¨ªbamos a ganar. Mira (se se?ala el brazo durante la videollamada), se me ponen los pelos de punta. Fue tan fuerte levantar un 2-0 contra el Real Madrid, con la que estaba cayendo, con la afici¨®n empuj¨¢ndonos... Que cuando metimos el penalti definitivo yo dije ¡°ya me puedo morir¡±. Fui tan feliz y sent¨ª tanto el Atl¨¦tico de Madrid. Coraje y coraz¨®n. As¨ª ganamos. ?Me lo voy a tatuar!