Lauren Leal: ¡°Crec¨ª jugando en la calle con ni?os, de igual a igual¡±

La calle cortada en la que creci¨® hizo que empezara a dar patadas al bal¨®n, con diez a?os se calz¨® sus primeras botas de f¨²tbol y cuando la llam¨® la selecci¨®n brasile?a supo que, de verdad, ser¨ªa jugadora profesional. Lauren Leal (Votorantim, S?o Paulo, Brasil, 2002) lleg¨® este verano al Atl¨¦tico como central dominadora en el juego a¨¦reo y los duelos individuales, esos en los que tendr¨¢ que emplearse a fondo este s¨¢bado, ante el Barcelona (18:30 horas, DAZN). La joven defensora admite que le habr¨ªa sido dif¨ªcil defender a Salma Paralluelo (sigue de baja) y que el choque con Cata Coll ¡ªy la pol¨¦mica¡ª en el primer enfrentamiento ol¨ªmpico entre Espa?a y Brasil, tras el que la portera acab¨® con los huesos propios de la nariz, ya quedan muy atr¨¢s: ¡°Lo que pasa en el campo se queda en el campo; podr¨¦ saludarla sin problema¡±. Como rojiblanca ya es una fija y tiene muchas ganas de volver a pisar el Metropolitano, pero esta vez vestida de corto...

¡ªLlegan de tropezar contra el Espanyol (0-0), ?qu¨¦ valoraci¨®n hace del partido?

¡ªFue un partido dif¨ªcil, no hicimos que nuestro juego tuviera la importancia que ha tenido en otros. Tambi¨¦n tiene m¨¦rito el Espanyol, que es muy buen equipo y consigui¨® hacer el partido que quer¨ªa hacer, que era ralentizar un poco el juego, y eso tambi¨¦n forma parte del f¨²tbol. Creo que nosotras no conseguimos desarrollar muy bien lo que busc¨¢bamos. El empate es un poco doloroso para nosotras porque sabemos que pod¨ªamos haber ganado el partido. Estos puntos son muy importantes al final de la temporada. As¨ª que tenemos que seguir trabajando para que no pase.

¡ªHay quienes le llaman la Roca, ?qu¨¦ le parece ese mote?

¡ªEstoy contenta de que me digan que soy una defensa fuerte. Creo que estoy haciendo bien mi trabajo d¨ªa a d¨ªa para seguir ayudando al Atl¨¦tico. Pienso que todas, como equipo, lo estamos haciendo y que podr¨¢ seguir yendo bien esta temporada.

¡ª?C¨®mo se definir¨ªa como futbolista?

¡ªEs muy dif¨ªcil hacerlo en una sola palabra, pero creo que soy como soy en el campo, una persona tranquila tambi¨¦n, que puede observar bien el juego, leer el partido y tomar las decisiones en funci¨®n a eso.

¡ª?En qu¨¦ aspectos del juego destaca y en cu¨¢les le gustar¨ªa mejorar?

¡ªCreo que destaco mucho en el juego a¨¦reo, sobre todo en defensa. Tengo buena calidad de pase tambi¨¦n, pero supongo que tengo que mejorar un poco en todo, ?no? Puedo hacerlo en los duelos defensivos, en los duelos ofensivos, mejorar el equipo con bal¨®n y siempre mejorar un poco cada d¨ªa, un poco de todo en cada partido, para ser una jugadora cada vez m¨¢s completa.

¡ª?Cu¨¢ndo empez¨® a jugar al f¨²tbol?

¡ªCrec¨ª en una calle sin salida en Brasil, as¨ª que jug¨¢bamos a todo, incluido al f¨²tbol. Fue algo muy natural, creo que ten¨ªa unos ocho a?os y ya jugaba.

¡ª?C¨®mo era jugar en Votorantim para una ni?a? ?La trataban igual?

¡ªEra una ¨¦poca muy buena. Hab¨ªa muchos ni?os, as¨ª que crec¨ª rodeada de muchos ni?os, jugando. Despu¨¦s de un tiempo me mud¨¦ a una calle un poco m¨¢s concurrida, as¨ª que no pude hacer las mismas cosas que antes, pero disfrut¨¦ de mi ¨¦poca de ni?a, y parte de mi adolescencia pude disfrutarla bien. Jugaba con los chicos y todos estaban tranquilos con que una ni?a estuviera con ellos, jugaba con ellos de igual a igual all¨ª, a pesar de todo. Algunos eran mayores, as¨ª que tambi¨¦n acababan siendo m¨¢s fuertes, pero nunca me trataron de forma diferente.

¡ªCont¨® en Relevo que volv¨ªa a casa con los pies negros, ?cu¨¢ndo tuvo sus primeras botas?

¡ªEfectivamente jugaba en la calle descalza y volv¨ªa a casa con los pies negros y cansada. Empec¨¦ a usar las botas cuando empec¨¦ a jugar en un campo de f¨²tbol, siendo ya m¨¢s mayor, creo que con diez a?os ya tuve mis primeras botas.

¡ª?Recuerda su primer equipo?

¡ªMi primer equipo fue el Centro Ol¨ªmpico de S?o Paulo, un proyecto muy bonito dirigido por el Ayuntamiento, y poco despu¨¦s fui al S?o Paulo. Pero antes de eso jugu¨¦ en algunos equipos masculinos, siendo la ¨²nica chica, o siendo dos o tres chicas jugando.

¡ª?Cu¨¢ndo crey¨® que podr¨ªa ser futbolista?

¡ªEl primer recuerdo de tener algo propio fue cuando me llamaron a la selecci¨®n nacional por primera vez. Esa fue la primera sensaci¨®n de, vaya, voy a ser futbolista profesional.

¡ªSali¨® rumbo a Espa?a, al Madrid CFF, un club que da primeras oportunidades a j¨®venes, ?qu¨¦ recuerda de esa etapa?

¡ªEstoy muy agradecida al Madrid CFF por el tiempo que pas¨¦ all¨ª, la oportunidad y c¨®mo me trataron. Es un club que crey¨® en m¨ª cuando era muy joven y consegu¨ª hacer una buena temporada. Me dieron la oportunidad de jugar por primera vez en otro pa¨ªs, en Europa, ser vista por clubes de toda Europa y de Estados Unidos, que es donde me fui despu¨¦s a jugar.

¡ªConoci¨® entonces a V¨ªctor Mart¨ªn, ?le ayud¨® a decidirse a fichar por el Atl¨¦tico?

¡ªEstuve con ¨¦l unos seis meses. Asumi¨® el cargo a mitad de temporada. S¨ª tuve en cuenta el hecho de haber trabajado con ¨¦l, conocer su estilo de juego, c¨®mo ve las cosas... Fue un factor que tuvo su peso en mi decisi¨®n.

¡ªHay mucha brasile?a en el vestuario (Luany, Gio, Ana Vit¨®ria y ella), ?lo nota?

¡ªEs muy agradable tenerlas aqu¨ª como compa?eras de equipo, cada d¨ªa nos conocemos un poco m¨¢s. No hab¨ªa jugado realmente con ellas antes, s¨®lo hab¨ªa estado en partidos internacionales, no en un equipo, as¨ª que es muy agradable, el ambiente es muy bueno, me siento muy bien, como en casa. A veces incluso me es un poco dif¨ªcil mejorar mi espa?ol porque hablo portugu¨¦s todo el tiempo.

¡ª?Le han ense?ado sus compa?eras lo que significa el Atl¨¦tico para su afici¨®n?

¡ªPoco a poco voy conociendo un poco m¨¢s el club, su historia. Ya he visto que la afici¨®n es muy apasionada. El d¨ªa de la presentaci¨®n que tuvimos en el estadio fue un d¨ªa muy bonito. Fue muy bonito ver la pasi¨®n por el club que tienen los aficionados del Atl¨¦tico. Es un club gigante, con una historia muy bonito y me siento muy honrada de vestir esta camiseta.

¡ª?Tiene ganas de jugar ah¨ª, en el Metropolitano?

¡ªS¨ª, espero que podamos jugar esta temporada y que la afici¨®n venga a apoyarnos de la misma manera que apoya al equipo masculino. Son muy pasionales.

¡ªEl a?o pasado el Atl¨¦tico perdi¨® por 0-1 con el Barcelona aqu¨ª, ?esperan sacar un resultado positivo esta vez?

¡ªPor supuesto, trabajamos duro cada partido, cada d¨ªa, para hacerlo lo mejor posible. Sabemos de la calidad del Barcelona, pero tambi¨¦n estamos trabajando duro nosotras y vamos a ir al partido de igual a igual, a ganar, a hacer nuestro juego y salir con los puntos. Por supuesto, respetando y sabiendo la calidad que tienen nuestras rivales, pero nosotras tambi¨¦n tenemos mucha calidad. Intentaremos hacer nuestro trabajo de la mejor manera para salir con la victoria. Siempre vamos a los partidos a ganar.

¡ªDe las jugadoras del Bar?a a las que se ha enfrentado, ?a qui¨¦n es m¨¢s dif¨ªcil defender?

¡ªTienen un equipo muy bueno, una plantilla muy cualificada, as¨ª que cualquiera que juegue all¨ª va a ser dif¨ªcil de marcar, pero nada es imposible. Si hacemos bien nuestro trabajo, podremos neutralizarlas un poco m¨¢s. Todas son muy buenas, es cierto, aunque destacar¨ªa a Salma Paralluelo. Pero bueno, est¨¢ lesionada as¨ª que no jugar¨¢. Cualquiera que lo haga ser¨¢ dif¨ªcil de marcar, pero haremos todo lo posible para intentar pararlas.

¡ªSe enfrent¨® a ella en los Juegos de Par¨ªs 2024, tambi¨¦n a Cata Coll, con la que tuvo un choque fortuito que acab¨® en lesi¨®n para ella y mucha pol¨¦mica, ?se saludar¨¢n?

¡ªS¨ª, para m¨ª, lo que pas¨®, lo que pasa en el campo, se queda en el campo. Cuando acaba el partido, se queda, ?no? Todo lo que ha pasado se queda ah¨ª. Por supuesto, algunas cuestiones, como el respeto y todo lo dem¨¢s, tardan un poco m¨¢s en digerirse, pero yo puedo saludarla sin ning¨²n problema. Creo que nuestra profesi¨®n est¨¢ aqu¨ª, en el terreno de juego. Una vez que la ¨¢rbitra hace sonar el silbato, se acab¨®.

¡ª?C¨®mo es colgarse una medalla de plata en unos Juegos Ol¨ªmpicos?

¡ªSignifica mucho. Todas quer¨ªamos ganar una medalla de oro, pero hay muy pocas personas en el mundo que hayan ganado una medalla de plata ol¨ªmpica, as¨ª que es algo de lo que tenemos que estar muy orgullosas. Brasil llevaba mucho tiempo sin lograr ning¨²n resultado significativo en el f¨²tbol femenino y esto es muy importante para nuestro f¨²tbol, para que recuperemos el respeto en el escenario mundial. Y para que ganemos cada vez m¨¢s confianza y podamos hacer grandes cosas con la selecci¨®n brasile?a.

¡ªEsa final fue el ¨²ltimo partido de Marta Vieira con Brasil, ?qu¨¦ signific¨® para usted jugar con ella?

¡ªCuando era peque?a era un sue?o, pero nunca imagin¨¦ poder compartir el campo con ella. Y recuerdo la primera vez que jugu¨¦ con ella, incluso hay una foto m¨ªa mir¨¢ndola as¨ª, admir¨¢ndola... Es una atleta excepcional, tiene todos los n¨²meros de su lado, todos sus logros individuales y colectivos. Tambi¨¦n es un ser humano muy especial y ha sido un gran honor y un placer poder compartir el terreno de juego con la mejor jugadora de todos los tiempos. Es la reina del f¨²tbol.

¡ªPor delante, su pa¨ªs acoger¨¢ el Mundial de 2027, ?ser¨¢ un impulso decisivo para su f¨²tbol femenino?

¡ªTener un Mundial en Brasil es muy importante y este momento es muy bueno. Creo que va a cambiar mucho el f¨²tbol femenino en Brasil, nuestros campeonatos estatales. Y c¨®mo ve la gente el f¨²tbol femenino all¨ª, c¨®mo se lo toman los aficionados, c¨®mo se lo toman los clubes... Creo que tambi¨¦n como selecci¨®n femenina brasile?a tenemos una gran responsabilidad en este Mundial. Ganar uno es un sue?o, pero ganar un Mundial en casa es algo... Creo que es el nivel m¨¢s alto del deporte. As¨ª que, est¨¦ quien est¨¦, el equipo har¨¢ todo lo posible por poner en la camiseta de Brasil esa estrella tan so?ada.

Posibles onces de Atl¨¦tico y Barcelona femenino, jornada 9 de Liga F

Con aroma de cl¨¢sico. Atl¨¦tico y Bar?a medir¨¢n fuerzas en el que se sigue reivindicando como gran cl¨¢sico del f¨²tbol femenino espa?ol. Las rojiblancas buscan sorprender a las cul¨¦s, que seguir¨¢n su Tourmalet con St. P?lten y Real Madrid, el Cl¨¢sico en versi¨®n femenina...

Atl¨¦tico: Lola Gallardo; Moraza, S. Lloris, Lauren, Medina; Gaby Garc¨ªa, Boe Risa, Tariana Pinto; Ajibade, Sheila Guijarro y Jensen.

Barcelona: Cata Coll; Jana, Paredes, Mapi Le¨®n, O. Batlle; Aitana, Patri Guijarro, Alexia; Graham Hansen, Pajor y Pina.

?rbitra: Rivera Olmedo (P. Vasco).

Campo: CD Alcal¨¢.

Hora: 18:30 (DAZN).

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