La Roja, obligada en Portugal
Espa?a no puede tropezar si quiere seguir viva en la Nations. Alexia regresa. Esther, la referencia en ataque. Kika y J¨¦ssica Silva, dos de las estrellas lusas, son baja.
Con aire renovado y oliendo a primavera se presenta La Roja para su doble enfrentamiento -vital- ante Portugal. Las campeonas del mundo tienen por delante el reto de la Nations League, ese t¨ªtulo que el a?o pasado las coron¨®. El equipo de Montse Tom¨¦ tiene que levantar el vuelo si quiere seguir vivo y poder colarse en la Final Four. No hay margen de error. La Selecci¨®n no sali¨® bien parada tras las dos primeras jornadas, ya que su derrota ante Inglaterra le desplaz¨® hasta el tercer puesto del grupo A3.
Algo inusual en los ¨²ltimos tiempos para las internacionales, acostumbradas a ser superiores y llegar sin sufrir a las fases finales. Precisamente, Portugal, el rival de Espa?a en esta ventana, est¨¢ por delante. Venci¨® a B¨¦lgica y logr¨® un empate ¨¦pico ante las Lionesses. Una selecci¨®n con un recorrido internacional novel, todav¨ªa, pero con un gran trabajo detr¨¢s. Una potencia emergente (22 del ranking FIFA), que lleva tan solo disputadas dos Eurocopas y un Mundial en su historia, siempre y¨¦ndose a casa en la fase de grupos.
Sin embargo, el salto de calidad de Portugal es una realidad. Viene unido al crecimiento de su f¨²tbol femenino. Clubes como Oporto, Sporting y Benfica han apostado por la parcela femenina. Ha dado sus frutos, el talento ha florecido y sus jugadoras ya son conocidas a nivel mundial. Precisamente, en esta convocatoria Francisco Neto no podr¨¢ contar con dos de sus estrellas: la blaugrana Kika Nazareth y Jessica Silva, del Gotham. En el equipo ib¨¦rico que espera a Espa?a hay cuatro que militan en la Liga F: Tatiana Pinto (Atl¨¦tico), In¨¦s Pereira (Deportivo), Andreia Jacinto (Real Sociedad) y Diana Gomes (Sevilla). Vecinos y conocidos.
Tom¨¦, por su parte, parte con un equipo de garant¨ªas, m¨¢s experimentado. Los regresos de Alexia, Patri y Esther dan empaque a La Roja, que tendr¨¢ que hacer frente a las ausencias de Ona Batlle, Laia Codina y Tere Abelleira. Espa?a tiene que aprender a vivir sin la gallega en el futuro pr¨®ximo, ya que tras la rotura de ligamentos le quedan muchos meses de recuperaci¨®n. Sin ella se la jugar¨¢ en la Nations y en la Eurocopa del verano, que dar¨¢ comienzo en menos de tres meses (del 2 al 27 de julio). Hay mucho en juego para Espa?a y para las jugadoras. Alzar el vuelo en el torneo continental por divisiones, lo primero. Coger el tono para Suiza, lo segundo.
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