Esther hace so?ar al Gotham: ¡°Me veo marcando en la final¡±

¡°Hay que imagin¨¢rselo¡±. Esther Gonz¨¢lez (Granada, 1992) lo tiene claro. La delantera andaluza, que cuenta en su palmar¨¦s con tres t¨ªtulos de Liga y una Copa logrados con el Atl¨¦tico y todo un Mundial con la Selecci¨®n, est¨¢ ante la oportunidad hist¨®rica de ser la primera espa?ola en ganar la NWSL, considerada hist¨®ricamente como la mejor del mundo. Puede hacerlo junto a sus compatriotas del Gotham Maitane L¨®pez y Juan Carlos Amor¨®s, recientemente nombrado mejor entrenador de la competici¨®n. Durante su charla en exclusiva con AS en la previa de la gran final que enfrenta a las bats con el OL Reing (2:00 horas de la madrugada del s¨¢bado al domingo, DAZN), la delantera de La Roja rebosa felicidad, se imagina marcando en el partido decisivo e incluso llegando a ser m¨¢xima goleadora del torneo norteamericano en el futuro pr¨®ximo porque ¡°lo mejor siempre est¨¢ por venir¡±...

¡ª?C¨®mo est¨¢?

¡ªMuy contenta de haber tenido la posibilidad, tanto cuando vine de que hubi¨¦semos podido ganar la Liga regular como ahora. Me acuerdo que cuando ya no exist¨ªa esa posibilidad de ganar dec¨ªan que el que ganaba la Liga regular nunca ganaba el Playoff y que lo importante era esto. En ese momento estaba enfadada, pero ahora vi¨¦ndome en este escenario... pues ten¨ªan raz¨®n. Al final yo creo que el futbolista, yo en mi caso, se prepara para jugar este tipo de partidos. Son los que te gusta jugar, para conseguir t¨ªtulos.

¡ª?Pero siente nervios?

¡ªAhora no, es como un partido m¨¢s. Lo importante es darle normalidad a todos los partidos porque es lo que haces cada d¨ªa, lo que llevas haciendo much¨ªsimos a?os. Realmente soy bastante tranquila a la hora de afrontar los partidos, intento prepararme desde mucho antes para llegar lista.

¡ª?Alg¨²n ritual antes de una final?

¡ªDe por s¨ª en mi d¨ªa a d¨ªa como futbolista tengo much¨ªsimas rutinas. Y un d¨ªa de un partido importante lo trato como un d¨ªa normal. Me gusta leer, ver v¨ªdeos de motivaci¨®n, estar tranquila, me gusta estar un poco aislada, me gusta escuchar m¨²sica que me genere energ¨ªa buena... Intento no alterar mi d¨ªa de partido y que parezca que es diferente cuando realmente es una normalidad m¨¢s.

¡ª?Qu¨¦ sinti¨® con su primer gol en Estados Unidos?

¡ªLa gente cree que es muy f¨¢cil hacer gol y no. Es muy dif¨ªcil, de verdad. Adem¨¢s, ahora estoy valorando much¨ªsimo a la gente que juega fuera de su pa¨ªs: todo es nuevo, c¨®mo se conduce, la comida, el idioma, las costumbres, todo en el d¨ªa a d¨ªa, no hay nada igual... Entonces no pensaba que fuese a marcar tan r¨¢pido mi primer gol. De por s¨ª siempre siempre los celebro mucho, pero lo hice todav¨ªa m¨¢s. Era el 1-0, que eso siempre ayuda m¨¢s a que el equipo sume tres puntos, y ya con el segundo fue como... No me lo puedo creer, la fiesta que voy a montar. Quiero volver a repetir esa sensaci¨®n.

¡ª?Se ve marcando en la final entonces?

¡ªS¨ª, siempre. En mi cabeza solo est¨¢ hacer goles, sea el partido que sea, en el entrenamiento, claro que me veo marcando en la final. S¨¦ que voy a tener alguna ocasi¨®n, solo tengo que meterla.

¡ª?Se siente adaptada?

¡ªLa gente cree que estoy mucho m¨¢s adaptada de lo que realmente estoy. Es verdad que soy muy positiva, siempre estoy sonriendo y la gente me ve como si llevase aqu¨ª toda la vida. Pero la realidad es que cada d¨ªa lucho para dar lo mejor de m¨ª en un sitio que es muy diferente, con otro idioma, que todav¨ªa no hablo ingl¨¦s, y que tambi¨¦n es diferente c¨®mo entiendo yo el f¨²tbol y c¨®mo lo entiendo ellas. Estoy jugando much¨ªsimo, pero creo que necesito todav¨ªa un poco m¨¢s de tiempo y que de cara a la pr¨®xima temporada voy a trabajar much¨ªsimas cosas para que el a?o que viene sea mi a?o. Estoy en una Liga en la que puedo sacar mi m¨¢ximo potencial, as¨ª que tengo que prepararme para ello.

¡ª?Alguna vez se imagin¨® jugando en Estados Unidos?

¡ªRecuerdo que cuando fich¨¦ por el Levante con 16 a?os, en mi primera experiencia profesional, Boquete, que era nuestra pionera y a la cual yo admiraba y sigo admirando por su juego, fue una de las primeras futbolistas en venir a esta Liga. En ese momento Estados Unidos era la potencia mundial, porque la selecci¨®n de Estados Unidos era la que ganaba. Y yo recuerdo que en ese momento dec¨ªa ¡°ojal¨¢ alg¨²n d¨ªa yo sea Vero Boquete y poder jugar en esa Liga con las mejores¡±. Lo hablaba con mi entrenador en Algaidas, Adri Conde, y le contaba que iba a trabajar muy duro para alg¨²n d¨ªa tener esa oportunidad. Y ahora creo que la oportunidad se me ha dado en el momento perfecto, de madurez, f¨ªsico, mental... Todo se ha alineado para que venga a esta Liga en el mejor momento de mi carrera deportiva.

¡ªY eso que ha vivido grandes momentos...

¡ªY creo que la temporada que viene ser¨¢ mejor. S¨¦ que durante toda mi carrera he hecho much¨ªsimos goles, pero quiero pensar que no he llegado a mi techo, que existe una nueva versi¨®n de m¨ª y por eso estoy aqu¨ª tambi¨¦n, para salir de mi zona de confort, retarme y decir, puedes conseguirlo, puedes ser la m¨¢xima goleadora de la Liga de Estados Unidos. Me pongo objetivos altos. Lo mejor siempre est¨¢ por venir.

¡ª?Qu¨¦ diferencias ha encontrado en el juego?

¡ªUna de las mayores diferencias con la Liga espa?ola, que es una gran Liga, es que aqu¨ª todos los partidos, absolutamente todos, son como un partido de Champions, de m¨¢ximo nivel. En Espa?a hay alg¨²n partido que puedes ganar cuatro o cinco a cero, que tu desgaste f¨ªsico es normal, en el que tienes controlado todo... Aqu¨ª cada partido es como jugar contra el Bar?a, que es el mejor equipo de la Liga espa?ola: tu nivel tiene que ser el m¨¢ximo, tu exigencia f¨ªsica es la m¨¢xima, y eso pasa fin de semana tras fin de semana. Despu¨¦s, la gran diferencia es el control, en Espa?a tenemos mucho control de los partidos, los tiempos, cu¨¢ndo dar pausa, cu¨¢ndo hay que atacar y cu¨¢ndo no. Aqu¨ª se ven tan superiores f¨ªsicamente que es todo m¨¢s de transiciones. Con el tiempo, ojal¨¢, con la llegada de Amor¨®s, con Maitane, conmigo, seamos capaces de tener las dos cosas, el control del partido y esas transiciones.

¡ª?Y la afici¨®n?

¡ªLo bueno es que todos los partidos son en estadios. Por ejemplo, en la semifinal del Playoff a nuestro partido fueron 25.000 personas y en el de San Diego, 32.000. Pero la media de asistencia es entre 6.000 y 7.000 espectadores. En cada partido. En Espa?a, a veces vas a campos y est¨¢n vac¨ªos. Depende del club, pero aqu¨ª sea el que sea siempre hay ese ambiente de m¨ªnimo 6.000, 7.000 y 8.000. A la gente le gusta ir a verlo y lo apoyan, existen much¨ªsimos fans. Yo he tenido el privilegio de jugar en el Atl¨¦tico de Madrid, de ganar Ligas y que cuando ganas se mueve mucha gente, o de jugar en el Real Madrid, que de por s¨ª mueve gente, pero si abro la vista a todos los equipos, aqu¨ª tienen todos much¨ªsimos fans. No es como en Espa?a, que solamente dos o tres tienen tanta afici¨®n.

¡ªEn el Real Madrid acab¨® la temporada sin jugar, ?ten¨ªa ganas de disfrutar de esta confianza que le est¨¢ dando Amor¨®s?

¡ªPersonalmente no le conoc¨ªa previamente, solo de ver d¨®nde hab¨ªa entrenado y lo que hab¨ªa conseguido. Me ha sorprendido much¨ªsimo, much¨ªsimo, es un gran entrenador y como persona el trato que tiene, c¨®mo diferencia lo deportivo de lo personal y c¨®mo gestiona el grupo es incre¨ªble. Con lo que dices de disfrutar... Yo no puedo negar que soy una persona muy positiva, que no creo que muchas cosas sean capaces de afectarme, que cuando una persona tiene la conciencia tranquila, todo el murmullo no te afecta. ?C¨®mo viv¨ª entonces mi etapa final? La viv¨ª feliz, entrenando al m¨¢ximo nivel, porque obviamente mi mente estaba puesta en el Mundial, que era mi objetivo real. Que luego, porque no continuaba en el club, no me quer¨ªan poner, no depend¨ªa de m¨ª. Durante un a?o y medio hab¨ªa hecho mi trabajo, hab¨ªa metido 39 goles. ?Qu¨¦ hubiese pasado si hubiese jugado al final de temporada? ?Con cu¨¢ntos goles hubiese acabado? No tengo nada que reprocharme a m¨ª misma. Que no me quer¨ªan poner, no era mi problema, solamente el club se pod¨ªa perder que metiera m¨¢s goles. De hecho, creo que ahora me echan un poco de menos.

¡ªDos meses y medio despu¨¦s de la final del Mundial, est¨¢ jugando otra...

¡ªDe verdad que no todas las jugadoras pueden jugar tantas finales. Con el Real Madrid llegamos a la final de la Copa de la Reina, luego con la Selecci¨®n a la final mundial, ahora a la final del Playoff en Estados Unidos. ?Qu¨¦ m¨¢s se puede pedir? Tienes que estar agradecida, trabajar, ayudar siempre a tus compa?eras y disfrutar el momento, que al final nuestra carrera deportiva pasa demasiado deprisa a veces y nos cuesta hacerlo.

¡ªLa final es tambi¨¦n el ¨²ltimo partido de dos leyendas, Krieger y Rapinoe, ?le gusta poder vivirlo?

¡ªPienso que Ali Krieger (39 a?os) no est¨¢ para retirarse, o sea, la ves entrenar y competir y parece que tenga diez a?os menos, est¨¢ a un nivel alt¨ªsimo. Me siento una privilegiada de haber vivido toda la fiesta de su retirada y de jugar con una leyenda como ella. Tambi¨¦n de vivir ese momento de la final con ella y con Rapinoe. En el mismo partido, dos leyendas de la mejor generaci¨®n de Estados Unidos... Espero que Krieger diga adi¨®s como campeona, por supuesto.

¡ª?Ha sentido ese impacto de llegar a un club nuevo como campeona del mundo?

¡ªS¨ª, desde el primer momento, y desde antes de ir al Mundial. Tambi¨¦n me encant¨® que estando en el Mundial, cuando todav¨ªa no conoc¨ªa a mis compa?eras, me hac¨ªan muy part¨ªcipe. Luego es verdad que el escenario es perfecto porque llegas a un pa¨ªs nuevo, habiendo conquistado el mejor t¨ªtulo que puedas conseguir como futbolista. Y todo el mundo le da much¨ªsimo valor a lo que Espa?a ha conseguido, a c¨®mo juega la Selecci¨®n el mundo le encanta, c¨®mo es capaz de jugar los partidos, c¨®mo jugamos en la Selecci¨®n e incluso aprender de eso.

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