Ellas tambi¨¦n son leyendas del Rayo: ¡°Nos descubrieron que exist¨ªa la Champions¡±

Quiz¨¢ aquel 29 de mayo de 1924 ninguno de los chavales de entre 12 y 27 a?os que fundaron El Rayo en el n¨²mero 8 de la entonces calle Nuestra Se?ora del Carmen, ahora 28 de Puerto del Monasterio, pod¨ªan siquiera imaginar que algo m¨¢s de tres cuartos de siglo despu¨¦s otro grupo, pero de mujeres, convertir¨ªan a su equipo en campe¨®n de Copa (2008), de Liga (2009, 2010 y 2011) y hasta le dar¨ªan la m¨¢s prestigiosa de sus victorias en Europa al tumbar al Arsenal en la ida de octavos de la Champions League. Pero el Rayo naci¨® bajo el cari?o de Prudencia Priego, madre de algunos de sus fundadores, y creci¨® lo suficiente como para convertirse en pionero del f¨²tbol practicado por mujeres cuando a¨²n no se estilaba. En esa ¨¦poca, los 2000, en los que todav¨ªa nadie les daba el valor y reconocimiento merecidos.

Ese a?o naci¨® una secci¨®n que desembarc¨® en Primera en 2003, va por los 24 a?os y es la m¨¢s laureada de la centenaria historia de La Franja. Despu¨¦s de que jugadoras como Natalia Pablos y Alicia G¨®mez escribieran con letras doradas su mejor ¨¦poca, Cristina Au?¨®n heredara la capitan¨ªa del Santa In¨¦s y aquellas peque?as recogepelotas Marta Perarnau y Anita Blanco llegaran al primer equipo, lleg¨® un abandono y declive que hoy le tiene en Segunda RFEF, categor¨ªa de bronce, y sin participaci¨®n alguna de sus leyendas en el partido oficial organizado por el club. Las cinco rememoran en AS uno de los mejores Rayos de la historia: el Rayo femenino.

¡°Pertenecer a ese equipo fue incre¨ªble. No eras consciente del todo de lo que estabas viviendo, estabas alzando t¨ªtulos y te sent¨ªas ganadora. Ah¨ª empez¨® toda la ¨¦poca dorada que tuve la suerte de vivir. Antes de que yo llegara era un equipo reci¨¦n ascendido, de mitad de tabla¡±, describe Ali G¨®mez (Madrid, 1986), portera del equipo franjirrojo durante 15 temporadas y 390 partidos, la que m¨¢s en la m¨¢xima categor¨ªa. Tanto ella como Natalia Pablos (Madrid, 1985), su m¨¢xima goleadora con 350 dianas, estaban en la primera Copa ganada por el Rayo all¨¢ por 2008, tras imponerse al Levante por 2-3 con un doblete de la mencionada delantera en Torrelodones. ¡°Poco a poco se fue convirtiendo en muy importante, paseamos la Franja por toda Espa?a, por toda Europa¡±, explica una de las primeras grandes goleadoras de nuestro f¨²tbol.

Alicia, por su parte, se?ala ese d¨ªa como el m¨¢s destacado de la ¨¦poca dorada del equipo vallecano: ¡°El momento m¨¢s bonito, creo que con el que nos quedamos muchas, puede ser esa Copa. Por el significado de que era nuestro primer t¨ªtulo, por estar con toda la afici¨®n en Torrelodones...¡±, narra Alicia. De hecho, ese d¨ªa en la grada hab¨ªa una ni?a, Ana Blanco (Madrid, 1996), Anita para las que la han visto crecer con la Franja, que despu¨¦s llegar¨ªa a jugar en el primer equipo: ¡°Estuve en el campo con mi padre cuando la ganamos. Me acuerdo perfectamente. Tengo un mont¨®n de recuerdos asociados al Rayo femenino, de nuestros domingos en la Torre (el campo Virgen de la Torre donde jugaba como local entonces), de c¨®mo ese equipo era la parte m¨¢s guay del club. Cada vez que jugaban en el estadio yo lo contaba con emoci¨®n en el colegio¡±.

Esa misma emoci¨®n transmite Marta Perarnau (Manresa, 1995) al hablar del club de su vida, al que lleg¨® con 12 a?os y cuya camiseta defendi¨® hasta los 24: ¡°Ver el Estadio de Vallecas lleno para animar al Femenino era como un sue?o... Ver a esas jugadoras poder dedicarse a lo que m¨¢s me gustaba en el mundo que era el f¨²tbol. Hoy en d¨ªa el f¨²tbol femenino por suerte est¨¢ teniendo un lugar un poco m¨¢s relevante, pero lo que hizo el Rayo en ese momento por las mujeres y las ni?as futbolistas tiene un poder indescriptible¡±. A eso se refiere tambi¨¦n una Cristina Au?¨®n (Madrid, 1989) que cuando se gan¨® la Copa estaba en el filial y posteriormente tambi¨¦n lleg¨® a defender la Franja en la ¨¦lite y hasta a heredar el brazalete de Ali G¨®mez cuando esta colg¨® los guantes: ¡°Yo entr¨¦ a formar parte del B del Rayo siendo muy joven, pas¨¦ por muchas etapas, estudi¨¦ una carrera, un m¨¢ster, fui por primera vez a muchos campos que hab¨ªa so?ado pisar... Este club y la gente con la que me cruc¨¦ a lo largo de 10 a?os me hicieron crecer como futbolista y como persona¡±.

Las tres Ligas ganadas y el legendario partido ante el Arsenal

Despu¨¦s de la Copa de 2008 llegaron las Ligas ganadas en las temporadas 2008-09, 2009-10 y 2010-11, con la que el Rayo cerr¨® el cap¨ªtulo m¨¢s dorado de su centenaria historia. En la primera, ganada en un cl¨¢sico torneo regular, Natalia Pablos y Sonia Berm¨²dez anotaron 29 y 23 goles respectivamente; en la segunda, las vallecanas se impusieron en la final a ida y vuelta al Espanyol; y en la tercera, tambi¨¦n levantaron el t¨ªtulo ante las pericas. ¡°La primera Liga fue algo incre¨ªble, la celebraci¨®n, en el estadio, la gente que se volc¨® con nosotras...¡±, esgrime Alicia G¨®mez. Y Natalia Pablos la acompa?a: ¡°Recuerdo mucha felicidad, mucho trabajo, mucho esfuerzo, mucha exigencia... Fuimos progresando a?o a a?o hasta llegar a los ¨¦xitos m¨¢s grandes y nos mantuvimos cuatro o cinco a?os en lo m¨¢s alto en nuestra Liga y jugando la Champions¡±. Palabra m¨¢gica.

La Champions lleg¨® a Vallecas de la mano de ellas. Las leyendas del Rayo, aunque no fueran convocadas al partido organizado por la entidad este mi¨¦rcoles de mayo de 2024. Lo recuerdan los mayores, lo recuerdan las que eran m¨¢s peque?as. ¡°Tengo grabada la imagen del partido contra el Arsenal en el estadio. Hasta ese momento los equipos como aquel parec¨ªan vivir en otro mundo, ?y aquella noche m¨¢gica les ganamos 2-0 (Natalia y Sonia)! La vuelta en Londres nos despert¨® del sue?o, pero gracias a esos partidos muchas chicas como yo descubrimos que exist¨ªa la Champions femenina¡±, verbaliza Au?¨®n sobre esa competici¨®n que ahora el Barcelona ha levantado en tres ocasiones. ¡°Fue un equipo pionero, referente, que quiz¨¢s hoy en d¨ªa con todo lo que est¨¢ haciendo el Bar?a le quitamos cierta importancia a lo que hizo, pero en realidad le doy m¨¢s valor a¨²n por el momento que era, la sociedad¡±, vislumbra Perarnau.

La lateral derecha ejerci¨® aquella noche, ante el mencionado equipo ingl¨¦s, de recogepelotas, como la que fuera su compa?era en la cantera Anita Blanco. ¡°Recuerdo tener que pelearme con Ellen White por un bal¨®n por rascar un par de segundos porque eso nos val¨ªa para seguir el sue?o europeo¡±, destaca Perarnau. ¡°Yo tambi¨¦n estuve en el Estadio de Vallecas ese d¨ªa, recuerdo salir corriendo por el campo, echarme fotos con Sonia Berm¨²dez, que entonces era una de las Top dentro de todas las Top que hab¨ªa en el equipo...¡±, cuenta Blanco.

¡°Ahora es m¨¢s normal meter a 8.000 personas pero entonces era impensable, solo el Athletic lo hac¨ªa en ese momento. Saltar al campo y ver a todos los vallecanos y vallecanas y toda nuestra gente animando, fue lo m¨¢s bonito¡±, destaca Ali G¨®mez, portera aquella noche en la que tambi¨¦n jugaron con la Franja futbolistas hoy campeonas del mundo como Jenni Hermoso o Claudia Zornoza...

La ca¨ªda del gigante Rayo

La salida de la familia Ruiz-Mateos y el adi¨®s de la presidenta Teresa Rivero que siempre hab¨ªa tratado bien al equipo femenino coincidi¨® con el fin de la ¨¦poca dorada de este Rayo. Ra¨²l Mart¨ªn Presa se hizo con el club y la secci¨®n fue perdiendo brillo, buen trato, recursos y ganado en ajustes hasta el punto de acariciar el cierre en 2014. La afici¨®n y las jugadoras, de entonces y de antes, se movilizaron bajo el lema ¡°Salvemos al Rayo Femenino¡± y el equipo continu¨® compitiendo en Primera a pesar de todo.

Tras varias campa?as coqueteando con la zona de descenso y asumir cosas como las contadas por Paula Fern¨¢ndez, ahora jugadora del Levante, en este diario, como que ¡°el material estaba en una ducha¡± o entrenamientos con ¡°paquetes de arroz¡±, el equipo franjirrojo descendi¨® en 2022 despu¨¦s de un convulso curso en el que el esc¨¢ndalo de los audios del entrenador Carlos Santiso (¡°nos falta hacer una como las de la Arandina, pero que sea mayor de edad¡±) abri¨® una herida entre vestuario y afici¨®n dif¨ªcil de cerrar.

Ya en Segunda (Primera RFEF) encaden¨® una nueva p¨¦rdida de categor¨ªa, compitiendo actualmente en Segunda RFEF, la divisi¨®n de bronce, en la que ha acabado en und¨¦cima posici¨®n con 33 puntos y con Santiso todav¨ªa en el banquillo... ¡°Hemos estado luchando todas para que el barco siguiera a flote muchos a?os y ves que se empieza a hundir¡­ Con el primer descenso sent¨ª bastante pena, aunque ya eras un poco consciente de lo que estaba pasando en el Rayo. Con el segundo ya lo sent¨ª algo m¨¢s lejos, con la salida que tuve y que no me sent¨ªa muy identificada te vas distanciando. Aun as¨ª siento mucho dolor, se va descendiendo y va quedando en el olvido¡±, analiza Alicia G¨®mez.

Su pena la comparten tambi¨¦n el resto de exfutbolistas franjirrojas. ¡°Cuando todo el mundo apostaba por el f¨²tbol femenino, ¨¦l ha decidido no hacerlo. Estas son las consecuencias. Entonces siento un poco de mezcla entre tristeza y resignaci¨®n¡±, dice Natalia Pablos. Marta Perarnau y Anita Blanco coinciden: ¡°Me da mucha pena, el d¨ªa del primer descenso estuve muy muy triste¡±. Mientras, Au?¨®n espera que las cosas cambien: ¡°Por el cari?o que le tengo al Rayo... Pero habr¨ªa que preguntarle a quien se encarga de la gesti¨®n del club y decide qu¨¦ recursos dedicar a la secci¨®n m¨¢s laureada de la entidad¡±. ¡°He comentado muchas veces que, mientras siga su dirigente, el Rayo femenino no tendr¨¢ lugar ni posici¨®n dentro del club¡±, comenta Alicia en la misma l¨ªnea.

La esperanza, no obstante, es lo ¨²ltimo que se pierde. Vallecas, barrio obrero y ejemplo de lucha y resistencia, lo sabe. El Rayo y las personas rayistas, tambi¨¦n. ¡°He sido la persona m¨¢s feliz del mundo por vestir la Franja en Primera divisi¨®n, por jugar rodeada de referentes y de representar al barrio. Era insostenible seguir intentando estar en la categor¨ªa m¨¢s profesional, por recursos y por el valor que se le daba al femenino. Aun as¨ª, quiz¨¢s soy una persona muy ut¨®pica o rom¨¢ntica, pero yo s¨ª que siento que el Rayo alg¨²n d¨ªa puede volver a estar donde se merece. S¨ª que creo que alg¨²n d¨ªa podemos volver a representar la Franja aquellas que tanto la sentimos y devolver al Rayo femenino esos valores que representan a su barrio¡±, pronuncia Perarnau en una frase capaz de atravesar corazones como atraviesa camisetas blancas la franja roja. Anita Blanco acompa?a para culminar: ¡°Tener esperanza es muy importante. Si algo ha demostrado el Rayo es resistencia y que hay gente que siempre lo quiere¡±. Ellas, leyendas aunque no jueguen el partido del centenario, lo hacen. Porque ellas tambi¨¦n son el Rayo.

?Qu¨¦ le sugiere la palabra ¡°Rayo¡±?

Alicia G¨®mez: ¡°Much¨ªsimas cosas, estuve 15 a?os en el Rayo. Fue mi casa. Para m¨ª significa mucho por compa?eras, amigas y aficionados que a d¨ªa de hoy les tengo un cari?o enorme porque siempre nos han acompa?ado¡±.

Natalia Pablos: ¡°La palabra Rayo me sugiere casa. Creo que la persona que soy hoy se lo debo en gran parte a ese club. Todos los valores que me ha ense?ado, con todas las personas que he compartido vestuario, la afici¨®n, todo lo que me ha inculcado... Para m¨ª es casa¡±.

Cristina Au?¨®n: ¡°Unidad, trabajo y orgullo de barrio¡±.

Marta Perarnau: ¡°Una forma diferente de entender el mundo y de entender el deporte. Me siento muy orgullosa de haber recibido la educaci¨®n que para m¨ª supone el Rayo y los valores con los que me educaron porque es lo que ahora intento transmitir en mi d¨ªa a d¨ªa como persona y como futbolista¡±.

Anita Blanco: ¡°Orgullo. Orgullo de equipo que representa a un barrio y orgullo de barrio que se ve representado por un equipo¡±.

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