De Sevilla a los Juegos

El a?o 2024 empieza fuerte para la Selecci¨®n. Las campeonas del mundo tienen un reto may¨²sculo. La doble cita de la Nations League les puede llevar a volver a coronarse, esta vez en el Viejo Continente y en un torneo que se estrena. Pero no solo un t¨ªtulo es el objetivo de La Roja en la ventana de febrero; tambi¨¦n lucha por hacer historia logrando el primer billete de este equipo para unos Juegos Ol¨ªmpicos. El primer obst¨¢culo es Pa¨ªses Bajos, en su d¨ªa campeona de Europa (2017) y subcampeona del mundo (2019).

S¨®lo se han cumplido seis meses desde que Espa?a tocara la gloria en S¨ªdney y las internacionales est¨¢n embarcadas en un nuevo e ilusionante torneo. En las duras semifinales de la Final Four se mide al equipo neerland¨¦s, un viejo conocido de la Selecci¨®n. Una potencia a la que se logr¨® derrotar en los cuartos de final del Mundial. Esa es la teor¨ªa: si en Nueva Zelanda se pudo, en La Cartuja hay que refrendarlo con el aliento de los espa?oles y en una cita ideal para dejar al lado los borrones que dej¨® la resaca mundialista y celebrar de nuevo juntas. Se puede lograr algo hist¨®rico. De La Cartuja a Par¨ªs. De Sevilla a la cita ol¨ªmpica.

El desaf¨ªo no es uno cualquiera. M¨¢s que un partido, es un partidazo. Se miden dos potencias. Merece la pena recordar que las de Andrea Jonker fueron las que m¨¢s hicieron sufrir a las campeonas durante el Mundial. Fue en una pr¨®rroga -en la que Ivana sac¨® un gol cantado y Beerensteyn pudo apear a Espa?a- que acab¨® decidiendo Salma con un golazo tras una gran asistencia de Jenni al espacio. Hay novedades esta vez. Para la Final Four el seleccionador neerland¨¦s no podr¨¢ contar con una de sus piezas clave, Jill Roord, que sufri¨® hace unos d¨ªas una rotura de ligamento. Una baja importante. Pero el conjunto de Pa¨ªses Bajos cuenta con una plantilla de gal¨¢cticas y un ataque muy poderoso: Martens, Miedema y la citada Beerensteyn har¨¢n trabajar a Espa?a en tareas defensivas, seguro.

Las campeonas del mundo

Aunque para gal¨¢cticas las que tendr¨¢ la Selecci¨®n en Sevilla. La consecuci¨®n del Mundial no es lo ¨²nico que ha elevado a este equipo, que ya tiene tres Balones de Oro acumulados en su historia reciente. Eso s¨ª, la presencia sobre el campo de Alexia es imposible. Tambi¨¦n la de Tere Abelleira. Ambas fueron los descartes. La gallega fue una de las jugadoras que dieron un paso definitivo en el Mundial y su ausencia ser¨ªa un problema para Montse. Un hueco dif¨ªcil de tapar el de la madridista. No hay otra ¡®6¡ä como ella. Tampoco una br¨²jula como Alexia. Pero con ese h¨¢ndicap ya tuvo que lidiar el equipo en el Mundial. Sin Alexia sobre el campo, fue Jenni la que cogi¨® el puesto m¨¢s retrasada y formando parte del centro del campo. Una posici¨®n que le encanta y en la que disfruta haciendo de asistente iniciando las jugadas hacia el ¨¢rea.

Ambos equipos llegan con un balance similar. Los dos concluyeron la fase de grupos de la Nations en primer lugar, aunque con un mejor balance para las espa?olas, que s¨®lo perdieron un partido -por dos de las neerlandesas- y mostraron una mayor capacidad goleadora (23 tantos frente a los 14 de Pa¨ªses Bajos). Esta vez se miden sin Alexia y sin Roord, pero con las Aitana, Martens, Mariona, Hansen, Paredes, Spitse¡­ Un cartel de lujo para un partido que, como su nombre indica, es de Final Four. Cuatro potencias de Europa luchan por estar en la final. Y dos de ellas (Francia ya lo tiene asegurado) por estar en unos JJ OO. Muchos desaf¨ªos. Las campeonas del mundo van a por todas.