Arnold, el premio a la paciencia
La meta australiana, MVP ante Francia, acudi車 a los dos Mundiales anteriores?y volvi車 a casa sin jugar un solo minuto. Ahora es fundamental.
La vida de Mackenzie Arnold (Gold Cost, 1994) ha dado un vuelco en el 迆ltimo a?o. La portera se convirti車 en la hero赤na de Australia en los cuartos de final frente a Francia. Su actuaci車n durante los 120 minutos fue sobresaliente, pero sus tres paradas en la tanda de penaltis fueron determinantes para que Las Matildas lograsen por primera vez en su historia el pase a semifinales de un Mundial. Sin embargo, su escalada hasta la cima no ha sido nada f芍cil.
Arnold no quer赤a ser portera. En sus inicios era defensa central y su entrenador la pidi車 ponerse bajo los palos. Se neg車. A?os despu谷s la volvieron a pedir que se colocase de guardameta. En esta ocasi車n acept車 y empez車 una nueva carrera para ella. Macca, como la conocen sus amigos, destac車 en la W-League antes de dar el salto a Europa. Fue en 2018 cuando fich車 por el Arna-Bjornar noruego. Tras pasar por la NWSL, en 2020 fich車 por el Aston Villa. Una carrera destacada en clubes que no se vio refrendada en la selecci車n.
En 2012, con s車lo 18 a?os, Arnold fue llamada por primera vez por Australia. Era su oportunidad. Ese a?o jug車 dos partidos con su selecci車n. Desapareci車 de las convocatorias hasta 2015. Su papel como tercera portera no era f芍cil. As赤 acudi車 al Mundial de Canad芍 en 2015, al de Francia cuatro a?os m芍s tarde y a los Juegos Ol赤mpicos de R赤o de Janeiro en 2016 y en Tokio en 2021. En ninguno de esos grandes torneos jug車. Siempre estuvo a la sombra de Micah y Lydia Williams. Sin embargo, en 2023 todo cambi車. Tuvo su primera oportunidad en la Copa Asi芍tica y poco despu谷s en un amistoso contra Espa?a. Encaj車 seis goles en 45 minutos. Parec赤a que perd赤a su tren, pero no. En la Copa de Naciones, hace s車lo unos meses, demostr車 su val赤a siendo la MVP del torneo.
Hero赤na.
※Ir a Canad芍 y Francia, pero no salir al campo fue muy dif赤cil§, explic車. Pero el destino le ten赤a algo guardado. Contra Francia guio a su selecci車n a semifinales y, tras el encuentro, explot車 de felicidad: ※Estoy un poco abrumada. Dir赤a que es uno de los mejores d赤as de mi vida. Estoy muy orgullosa de ser australiana. Es simplemente irreal§. Asegur車 que confi車 en sus sensaciones: ※Tengo un instinto y conf赤o en 谷l§. A Arnold ya nada la puede parar. Ni una enfermedad que le obliga a ir con aud赤fonos fuera del campo. La paciencia tuvo su premio.