Aleixandri, de no ver ¡°ni un minuto¡± del Mundial a clave en la Nations

¡°Es como si todas tus amigas estuvieran invitadas a una gran fiesta y t¨² no¡±. Laia Aleixandri (Santa Coloma de Gramenet, 2000) rompi¨® su silencio el pasado diciembre en una carta publicada en The Players Tribune en la que contaba c¨®mo hab¨ªa vivido el conflicto de Las 15 y su ausencia en el Mundial tras declararse convocable. ¡°No vi ni un partido, ni un minuto¡±, dec¨ªa sobre el dolor que le caus¨® el no estar en la m¨¢xima cita del f¨²tbol que Espa?a conquist¨® por primera vez en su historia. Seis meses despu¨¦s, y tras haber vuelto a la Selecci¨®n en septiembre, la defensa catalana no solo pudo ganar la Nations League, sino que fue clave al adaptarse a la posici¨®n de mediocentro durante la Final Four. Fue su redenci¨®n.

¡°Noche para el recuerdo¡±, escribe en sus perfiles oficiales en redes sociales una Aleixandri de sonrisa inabarcable al posar con su primer t¨ªtulo conquistado con la Selecci¨®n espa?ola absoluta. Con las inferiores, ya hab¨ªa ganado un Europeo Sub-17 en 2015 y su debut con las mayores se produjo el 17 de mayo de 2019 en un amistoso frente a Camer¨²n en un partidos preparatorio de cara al Mundial de Francia.

Aunque no acudi¨® a la gran cita, su presencia con la Selecci¨®n se fue haciendo cada vez m¨¢s habitual, siendo una buena alternativa para suplir a Paredes o Mapi Le¨®n, e incluso habiendo sido usada alguna vez de pivote. Con ese doble rol acudi¨® a la Eurocopa de 2022 con La Roja, competici¨®n tras la que estall¨® el famoso conflicto de Las 15, por el que las futbolistas ped¨ªan mejores recursos y mayor profesionalizaci¨®n en el trato.

La catalana, por entonces ya jugadora del Manchester City tras formarse en el Barcelona y asentarse en la ¨¦lite con el Atl¨¦tico, form¨® parte de ese grupo de futbolistas que dijeron que no volver¨ªan hasta que se dieran los cambios. ¡°En septiembre del a?o pasado (2022), enviamos diferentes correos electr¨®nicos pidiendo cambios importantes en el trato que recib¨ªamos las jugadoras. De lo contrario no ¨ªbamos a jugar. Al cabo de cierto tiempo nos prometieron cambios. Pero para algunas de mis compa?eras no fueron suficientes como para volver a la Selecci¨®n Nacional, y lo respeto mucho¡±, relataba en la carta publicada en The Players Tribune.

Ella, sin embargo, s¨ª que los crey¨® suficientes y comunic¨® a la RFEF que estaba lista para regresar antes del Mundial de Australia y Nueva Zelanda. A pesar de su gran temporada en el City, no fue convocada por Jorge Vilda: ¡°Me afect¨® mucho, sinceramente. Pens¨¦ que estaba preparada para algo as¨ª, pero cuando toda tu carrera te ha llevado a este momento y no cuentan contigo, no es s¨®lo una decepci¨®n. Se te revuelve el est¨®mago. Se te cae el coraz¨®n al suelo, porque tienes una sensaci¨®n de p¨¦rdida que es abrumadora. Es como si todas tus amigas estuvieran invitadas a una gran fiesta y t¨² no. Despu¨¦s, el verano va pasando, y te das cuenta de que ¨¦sta es la noche legendaria de la que se hablar¨¢ siempre. ?S¨ª, ganamos el Mundial! Pero yo no estuve all¨ª. (...) Cuando volv¨ª a casa, el Mundial todav¨ªa se estaba jugando. No vi ni un partido. Ni un minuto. Solo me concentr¨¦ en hacer mi pretemporada y en dar mi mejor versi¨®n como jugadora. Le dije a mi padre: ¡°Me he perdido dos cosas a la vez: jugar una Copa del Mundo y ganar una¡±.

Esas palabras de Laia Aleixandri fueron escritas en diciembre de 2023, dos meses despu¨¦s de volver a vestir la camiseta de la Selecci¨®n, pues Montse Tom¨¦, sustituta de Vilda, la convoc¨® en septiembre junto a otras como Luc¨ªa Garc¨ªa, tambi¨¦n campeona de la Nations League este febrero, o Amaiur Sarriegi.

Titular¨ªsima en el City, en el que ha jugado 21 partidos, anotado dos goles y dado tres, con Espa?a disput¨® ocho partidos de este nuevo torneo continental que ya est¨¢ en su palmar¨¦s. Adem¨¢s, fue clave al asumir el puesto de 6 en el centro del campo ante la sensible baja de Teresa, convocada pero sin el alta m¨¦dica con el Real Madrid. Su rendimiento fue notable y la historia acab¨® con final feliz. Esta vez Laia Aleixandri s¨ª que estuvo invitada a la fiesta. Y quiere vivir muchas m¨¢s. Los Juegos de Par¨ªs, en el horizonte... Solo van 18.