I?aki Pe?a responde; Szczesny se resigna

Cuando Ter Stegen se rompi¨® la rodilla en Villarreal, todos los temores se cernieron sobre el futuro de la porter¨ªa del Barcelona. Era solo la sexta jornada de Liga, con toda la temporada por delante, y el equipo de Hansi Flick perd¨ªa a uno de sus futbolistas m¨¢s indiscutibles. Aunque se suela decir que no hay ni titulares ni suplentes, en el caso del alem¨¢n esta m¨¢xima sirve m¨¢s bien poco. De la porter¨ªa del Barcelona, salvo lesi¨®n, no lo ha movido nadie en los ¨²ltimos a?os.

Todos los focos se centraron en I?aki Pe?a. Y existieron dudas sobre la conveniencia de darle la responsabilidad de defender el fuerte durante todo el curso porque durante la temporada pasada tuvo un rendimiento irregular cuando le toc¨® reemplazar a Ter Stegen durante su operaci¨®n de espalda. Acab¨® encajando 32 goles en 17 partidos jugados, una cifra demasiado elevada, aunque no todo hay que achac¨¢rselo a ¨¦l porque el sistema defensivo tiene mucha parte de culpa. Y el Barcelona de la temporada pasada atr¨¢s tuvo errores imperdonables.

Reunida la direcci¨®n deportiva, se acord¨® que era necesario traer a otro portero porque por debajo de I?aki Pe?a ya ven¨ªan porteros como Astralaga, Diego Kochen (la gran apuesta de futuro) o Yaakovishvili, todos ellos muy j¨®venes y sin experiencia en el m¨¢ximo nivel. El Barcelona sac¨® de su retiro dorado a Szczesny, que hab¨ªa colgado los guantes tras la Eurocopa que disput¨® con Polonia. Pr¨¢cticamente se dio por sentado que habiendo sido importante en la Roma, el Arsenal y la Juventus, tardar¨ªa muy poco en hacerse con la titularidad en el Barcelona.

Pero Hansi Flick quiso dejar las cosas muy claras desde el inicio. Mantuvo su confianza en I?aki Pe?a y as¨ª lo dijo p¨²blicamente. El polaco tambi¨¦n lleg¨® con buena actitud, dispuesto a aceptar su rol secundario y ayudar en todo lo necesario. Pasados ya unos cuantos partidos, el alicantino ha respondido a la confianza de su t¨¦cnico y Szczesny parece resignado a mantener su papel a la espera de nuevas competiciones para poder tener minutos. ¡°No ha dado ning¨²n motivo al entrenador para dejarlo en el banquillo¡±, asegur¨® hace semanas el portero polaco.

Desde la lesi¨®n de Ter Stegen, I?aki Pe?a ha disputado 13 partidos y ha encajado 12 goles. Sin ser n¨²meros extraordinarios, se mantienen en la l¨ªnea de lo que ven¨ªa encajando el alem¨¢n en las primeras jornadas. Hasta el momento, Pe?a ha conseguido dejar su porter¨ªa a cero en cinco ocasiones, la ¨²ltima ante el Brest en la Champions. Las anteriores fueron contra Alav¨¦s, Getafe, Real Madrid y Young Boys. Precisamente, en el Santiago Bernab¨¦u tuvo una de sus mejores actuaciones. I?aki Pe?a ha ido ganando confianza en s¨ª mismo y se ha ganado la de compa?eros y cuerpo t¨¦cnico. Precisamente, antes de jugar ante el Brest se gan¨® los elogios de I?igo Mart¨ªnez. ¡°Es tan fr¨ªo que no s¨¦ si realmente... no s¨¦ lo que piensa. Nosotros estamos encantados. Es un gran tipo, es diferente, peculiar. Ah¨ª se ve el trabajo, y cuando tienes esa oportunidad, saltar, rendir. Plena confianza del m¨ªster, del club, lleva muchos a?os aqu¨ª. Es tan tranquilo que no lo veo ning¨²n momento salir de su zona de confort. Est¨¢ demostrando el gran portero que es¡±

Finaliza contrato en 2026 y el Barcelona tiene intenci¨®n de sentarse a final de temporada para hablar con ¨¦l de su posible continuidad. Deco afirm¨® recientemente que conf¨ªan en una recuperaci¨®n total de Ter Stegen y que incorporar a un portero no est¨¢ entre sus prioridades. I?aki Pe?a deber¨¢ meditar muy seriamente qu¨¦ quiere hacer en el futuro porque sabe que si el alem¨¢n est¨¢ bien dif¨ªcilmente gozar¨¢ de oportunidades m¨¢s all¨¢ de la Copa del Rey.