Xavi Simons encuentra su sitio

Xavi Simons lleg¨® con dudas a esta Eurocopa, pero con Pa¨ªses Bajos tambi¨¦n es una estrella. Su fant¨¢stico rendimiento a nivel de clubes no era directamente proporcional a su desempe?o cuando se vest¨ªa de naranja. De hecho, no consigui¨® marcar ni asistir hasta su decimocuarto partido con la Absoluta. Tambi¨¦n fue uno de los m¨¢s criticados (?y qui¨¦n no?) tras la derrota ante Austria de la ¨²ltima jornada de la fase de grupos, en la que empez¨® como suplente, prueba de que no es, ni mucho menos, un intocable para Koeman. Pero ante Ruman¨ªa, todo cambi¨®. Y Xavi Simons fue el mejor del partido.

O as¨ª lo consider¨® su entrenador. ¡°Fue el mejor hoy. Estuvo impresionante. Se ofrec¨ªa mucho y siempre fue una opci¨®n para sus compa?eros. Es agresivo en los duelos. Quiz¨¢ juegue un poco m¨¢s libre como 10 y hayamos descubierto ahora su sitio¡±, dijo Koeman tras el partido. Xavi Simons jug¨® todo el partido, creando tres ocasiones e intentando 18 pases en el ¨²ltimo tercio, el que m¨¢s del partido (acert¨® en 13 de ellos).

Xavi Simons ha jugado en varias posiciones y distintos esquemas durante este torneo. La m¨¢s rara quiz¨¢ fue la del primer partido, jugando en defensa como extremo derecho pero, cuando se atacaba, se met¨ªa hacia dentro como tercer centrocampista. Apenas intervino. Ante Francia y Austria, s¨ª fue un 10 m¨¢s cl¨¢sico y mejor¨®. Pero en octavos, Koeman prepar¨® un dibujo que en ataque se transformaba en un 3-2-2-3 en el que ¨¦l era el m¨¢s adelantado por la izquierda del cuadrado del centro del campo. El n¨²mero 7 no par¨® de recibir pases verticales de Schouten y Veerman a la espalda del trivote rumano (as¨ª asisti¨® a Gakpo para el primer gol del partido). Se movi¨® con libertad por esa zona de la frontal y cay¨® con naturalidad a la izquierda para asociarse con Gakpo, como en los fant¨¢sticos seis meses que compartieron equipo en el PSV. ¡°Cada vez nos entendemos mejor. Es normal por el cambio de estilo de juego. Pero el rompecabezas va encajando y estamos mejorando¡±, dijo Gakpo sobre la relaci¨®n con su compa?ero.

Solo le falt¨® el gol. Lo tuvo en sus botas en una de las tant¨ªsimas ocasiones que tuvo Pa¨ªses Bajos antes del 0-2, cuando Dumfries le rob¨® el bal¨®n a un defensa y le dej¨® solo en el punto de penalti. Sin embargo, control¨® mal y los nervios de estar ante una de las jugadas decisivas del partido no le ayudaron a colocarse el bal¨®n para disparar. Termin¨® perdiendo la oportunidad. Yambi¨¦n en la segunda parte, Malen eligi¨® a Gakpo antes que a ¨¦l en un contragolpe para desesperaci¨®n del jugador del, desde el 1 de julio, el PSG. No obstante, fue fundamental en el contragolpe del 0-3 final peleando el ¨²ltimo duelo antes de que le llegase a Malen. Un futbolista que sigue mejorando d¨ªa a d¨ªa. Tambi¨¦n en la selecci¨®n.

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