?Watkins pide cita con Espa?a!

La Eurocopa encuentra h¨¦roes inesperados, el f¨²tbol siempre aporta nombres que no se esperan, jugadores que ni siquiera avistaban la gloria hasta su gran noche. Uno de ellos es Ollie Watkins. Para siempre. Para la eternidad. El delantero del Villa, el goleador de Emery, meti¨® a Inglaterra en la final con un ¨²ltimo remate cruzado letal, un guantazo a la mand¨ªbula de Holanda y de Koeman, que ya se ve¨ªan en la pr¨®rroga y con todas las opciones abiertas.

Pero Inglaterra tiene algo. Southgate tiene algo. Sus dos cambios finales, Palmer y Watkins, que hab¨ªan entrado por Kane y Foden, ni m¨¢s ni menos, dibujaron un gol que no exist¨ªa, un tanto que les conduce a la final ante Espa?a. Honores para Holanda, que cay¨® en el ¨²ltimo escollo pese a darlo todo. Quedar¨¢ para siempre la aportaci¨®n de Xavi Simons, ese adolescente convertido en estrella.

Del Simons cul¨¦ se recuerdan sus rizos, su posici¨®n mucho m¨¢s retrasada que la actual, casi un pivote, y su adoraci¨®n por el ¨ªdolo y hasta hace nada t¨¦cnico del Bar?a, de ah¨ª su nombre. Este Simons es otro. No se hab¨ªa templado el partido y un golazo suyo lo puso patas arriba. Se durmi¨® Rice, raro en ¨¦l, le presion¨® el holand¨¦s y la cabalgada de este acab¨® en un derechazo en el que a Pickford tambi¨¦n se le vieron las costuras.

Esta Inglaterra menos f¨¦rrea que otras, especialmente por el cambio de sistema que abre las alas pero debilita defensivamente el interior, necesitaba el bal¨®n para sentirse fuerte. Al igual que en octavos y cuartos, verse por detr¨¢s en el marcado le dio impulso m¨¢s que angustia. Es encomiable la capacidad de reacci¨®n de los ingleses en esta Euro, casi la mejor de sus virtudes.

El viento tambi¨¦n sopla a su favor. Sopl¨®, de hecho, con el penalti que el VAR descubri¨® entre una mara?a de piernas cuando Kane trat¨® de rematar en el ¨¢rea. Lo hizo, pero la plancha de Dumfries le golpe¨® luego y eso fue suficiente argumento para decretar penalti. El delantero del Bayern lo convirti¨® con una asombrosa naturalidad: fuerte y pegada al palo. Imparable.

Para entonces, Foden campaba a sus anchas por el c¨¦sped. El impacto que ha tenido Guardiola en este futbolista es total. Entre l¨ªneas, se movi¨® como nunca hasta ahora en el campeonato. Recibi¨® en zonas prohibidas con una finura que asusta. Traz¨® diagonales sin manera de detenerle. Caracole¨® con sentido, sin un alarde de m¨¢s, siempre buscando la mejor jugada para su equipo. Pudo voltear el marcador, incluso, si un remate imposible suyo no lo hubiera sacado Dumfries en la misma l¨ªnea. El reloj del ¨¢rbitro no pit¨®. Holanda se salv¨®. Koeman respir¨®.

Eran minutos de asedio de Inglaterra. Por primera vez en todo el torneo, los de Southgate jugaban a algo. Kane se liberaba viniendo a recibir, Bellingham percut¨ªa desde la izquierda, Mainoo hac¨ªa de bombero por todo el campo. Es impresionante el despliegue del mediocentro del 19 a?os del United, otro de los grandes aciertos del conjunto ingl¨¦s seg¨²n ha ido avanzando el torneo.

El partido era Foden, en realidad. En la posici¨®n que m¨¢s da?o hace, por dentro y viniendo desde una recepci¨®n entre l¨ªneas, pudo hacer un gol de bandera cuando busc¨® la escuadra. La encontr¨®, pero por fuera, y la pelota sali¨® despedida. Ese gol ya lo hizo en el Bernab¨¦u y lleva su patente. Hubo m¨¢s intentos de una Inglaterra desatada y a la que s¨®lo fren¨® la lesi¨®n de Memphis, curiosamente. Koeman orden¨® fichas. Meti¨® otro mediocentro y adelant¨® a Simons. Hab¨ªa que cerrar la sangr¨ªa como fuera. Lo logr¨®, de hecho, y lo siguiente en el partido fue un remate de Dumfries en un c¨®rner al larguero. Holanda exist¨ªa.

Otro escenario distinto

La transformaci¨®n del mediocampo fue definitiva para que el encuentro cambiara de piel. Sin tanta libertad para que Foden se filtrara por ah¨ª, Inglaterra fue menguando. La presencia de un mediocentro m¨¢s, Veerman, compact¨® a los holandeses. Tambi¨¦n la introducci¨®n en el partido de Weghorst, un armario para fijar a los centrales. Holanda se reorden¨® y la figura de Reijnders, magn¨ªfico mediocentro, comenz¨® a asomar.

A bal¨®n parado hizo da?o Ak¨¦, que puso a prueba a Pickford, un flan en cada bal¨®n a¨¦reo. Los ingleses, con Bellingham agotado, no se encontraban. S¨®lo Foden vio algo de luz al intuir la subida de Walker por la derecha, aunque el centro de este, que acab¨® en gol de Saka, ven¨ªa precedido de fuera de juego. Una jugada clave, pues parec¨ªa definitiva antes de la pr¨®rroga.

Pero la Eurocopa es la Eurocopa y el f¨²tbol es el f¨²tbol. Sin Foden ni Kane, con dos jugadores como Palmer y Watkins, segunda y tercera unidad respectivamente, los ingleses marcaron el gol que acab¨® con la historia y les conduce a su segunda final consecutiva. Espa?a espera rival. Uno duro. Uno con megaestrellas. Uno al que todo le sale de cara en el torneo.

Disfruta de toda la emoci¨®n de la Eurocopa en Biwenger, el fantasy oficial de Diario AS y n¨²mero 1 del mercado. Mbapp¨¦, Kane, Lamine Yamal¡­ En Biwenger podr¨¢s fichar a todas las estrellas y tomar las decisiones de un verdadero entrenador. ?Juega gratis al fantasy de la Euro y consigue grandes premios pinchando aqu¨ª!

Pa¨ªses Bajos

• 1 Bart Verbruggen
• 6 de Vrij
• 4 Virgil Van Dijk
• 5 Ak¨¦
• 22 Denzel Dumfries (92')
• 18 Malen (45')
• 11 Gakpo
• 24 Jerdy Schouten
• 14 Tijani Reijnders
• 7 Xavi Simons (92')
• 10 Depay (34')
• Banquillo
• 19 Brian Brobbey (92')
• 13 Bijlow
• 20 Ian Maatsen
• 21 Joshua Zirkzee (92')
• 2 Lutsharel Geertruida
• 16 Joey Veerman (34')
• 23 Mark Flekken
• 26 Ryan Gravenberch
• 3 Matthijs de Ligt
• 12 Jeremie Frimpong
• 9 Wouter Weghorst (45')
• 25 Steven Bergwijn
• 8 Wijnaldum
• 15 Mickey van de Ven
• 17 Daley Blind

Inglaterra

• 1 Jordan Pickford
• 6 Marc Guehi
• 2 Walker
• 5 John Stones
• 4 Declan Rice
• 26 Kobbie Mainoo (92')
• 12 Trippier (45')
• 7 Bukayo Saka (92')
• 10 Jude Bellingham
• 11 Foden (80')
• 9 Kane (80')
• Banquillo
• 20 Jarrod Bowen
• 17 Ivan Toney
• 8 Trent Alexander-Arnold
• 23 Dean Henderson
• 24 Cole Palmer (80')
• 18 Anthony Gordon
• 3 Shaw (45')
• 25 Adam Wharton
• 19 Ollie Watkins (80')
• 15 Lewis Dunk
• 16 Conor Gallagher (92')
• 14 Ezri Konsa Ngoyo (92')
• 21 Eberechi Eze
• 13 Aaron Ramsdale
• 22 Joe Gomez

Cambios

Joey Veerman (34', Memphis Depay), Luke Shaw (45', Kieran Trippier), Wout Weghorst (45', Donyell Malen), Ollie Watkins (80', Harry Kane), Cole Palmer (80', Phil Foden), Joshua Zirkzee (92', Denzel Dumfries), Brian Brobbey (92', Xavi Simons), Ezri Konsa (92', Bukayo Saka), Conor Gallagher (92', Kobbie Mainoo)

Goles

1-0, 6': Xavi Simons, 1-1, 17': Kane, 1-2, 90': Ollie Watkins

Tarjetas

Arbitro: Felix Zwayer
Arbitro VAR: Bastian Dankert, Christian Dingert
Denzel Dumfries (16',Amarilla), Jude Bellingham (71',Amarilla), Bukayo Saka (85',Amarilla), Virgil Van Dijk (86',Amarilla), Xavi Simons (90',Amarilla), Trippier (93',Amarilla)