¡°Southgate como compa?ero, muy bien; como entrenador, le cost¨®...¡±

?De d¨®nde viene su relaci¨®n con Inglaterra?

De que jugu¨¦ all¨ª cinco a?os, en el Middlesbrough, y del post de mi carrera, pues me qued¨¦ a vivir y ya llevo 20 a?os. Abr¨ª negocios, restaurantes, empresas para asesorar a futbolistas, tambi¨¦n tengo un v¨ªnculo con la UEFA. Londres siempre ha sido una ciudad de mil oportunidades: musicalmente, culturalmente...

Hace muchas cosas, y adem¨¢s en la Eurocopa est¨¢ siendo comentarista para ITV.

En 20 a?os hay mucho tiempo: el trabajo, la TV, soy DJ, los restaurantes¡­ Pero siempre me ha encantado aquello. Cuando ten¨ªa un fin de semana libre me iba a Londres; y de vacaciones me iba a Escocia. Viv¨ªa en Valencia y ten¨ªa sol todo el d¨ªa. Pero yo me quer¨ªa ir all¨ª.

Usted fue compa?ero de Southgate en el Middlesbrough. ?C¨®mo era? ?Qu¨¦ recuerda de ¨¦l?

Como compa?ero, muy bien. Era capit¨¢n, l¨ªder desde la defensa. Muy bien, muy bien. Le cost¨® adaptarse al cambio de jugador a entrenador porque en su ¨²ltimo a?o de contrato le hicieron t¨¦cnico mientras se sacaba el carnet. Esa l¨ªnea de decirnos que no juegas, que no vas a la convocatoria¡­ Le cost¨®.

?C¨®mo le fue a usted all¨ª?

Menos el ¨²ltimo a?o, todos los dem¨¢s fueron muy buenos. El ¨²ltimo no por la situaci¨®n personal que tuve. Lo dem¨¢s fue la experiencia que esperaba cuando decid¨ª marcharme, aunque nunca pens¨¦ que ser¨ªa en el Middlesbrough. Todos los exjugadores dicen que el respeto que hay por el futbolista en Inglaterra es enorme, eso en Espa?a ahora est¨¢ cambiando.

?Los ¡®pundits¡¯ tienen tanta influencia como parece?

M¨¢s que influencia, dir¨ªa repercusi¨®n. Hacen ruido. Nosotros en ITV tenemos de comentaristas a Ian Wright, Gary Neville, Roy Keane¡­ Ian, despu¨¦s del segundo partido dijo que Southgate ten¨ªa que poner a Saka de carrilero. A los dos partidos lo hizo. No es influencia, pero s¨ª detalles. F¨²tbol.

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?Qu¨¦ le dicen de nuestra Selecci¨®n?

Les sorprende t¨¢cticamente, con y sin bal¨®n. Preguntan c¨®mo un equipo puede jugar de maneras diferentes. El f¨²tbol ingl¨¦s es m¨¢s salvaje. A pesar de que en la Premier casi no hay ning¨²n t¨¦cnico ingl¨¦s, la selecci¨®n sigue siendo inglesa. Ellos alucinan con que Lamine y Nico puedan jugar a veces por dentro. Me dicen ¡®?Por qu¨¦ no hacemos esto?¡¯. Y nosotros lo hacemos desde que empezamos a andar.

?Todo nace de la cantera?

Es la base, s¨ª, ellos lo saben, porque talento tienen. Desde que levantaron la ciudad deportiva de Saint George, en Birmingham, eso cambia. Pero todav¨ªa todo es m¨¢s f¨ªsico que t¨¢ctico.

?Fue clave para La Roja que muchos espa?oles se instalaran en la Premier?

Absolutamente. En la Francia del 98 y del 2000 nadie jugaba en la liga francesa. Casi todos militaban en el extranjero: Italia, Espa?a, Inglaterra¡­ Eso hace crecer.

?C¨®mo ve la final?

Bueno, la veo muy igualada. El hecho de que la Selecci¨®n Espa?ola llegue tan favorita quiz¨¢s que no sea bueno, a pesar de haber demostrado contra Alemania, contra Francia, que est¨¢n preparados para competir a ese nivel. Creo que va a ser un partido diferente a los que ven¨ªan jugando, m¨¢s duro.

Inglaterra no lo ha pasado bien.

S¨ª, vienen de ser criticados por todo, alienaciones, sistemas, entrenador, jugadores, etc. Y de repente llegan a la semifinal contra Holanda y hacen una primera parte espectacular. Ya en cuartos se les vio m¨¢s liberados. Hab¨ªa algo ah¨ª que les imped¨ªa jugar como quiz¨¢s todos esper¨¢bamos que jugara

Y los momentos clave tambi¨¦n los ha superado: la chilena de Bellingham, los penaltis...

S¨ª, la chilena, la ansiedad, todo se lo fueron quitando. Cr¨ªticas tambi¨¦n las tuvo Espa?a antes del torneo, o quiz¨¢ m¨¢s dudas que cr¨ªticas.

?Por qu¨¦ hubo cr¨ªticas tan duras a los ingleses?

Pues porque no hab¨ªa confianza ninguna. Los jugadores son buenos y en sus clubes rend¨ªan, pero no hab¨ªa una claridad en cuanto a Southgate como entrenador. Ya ¨¦l hab¨ªa anticipado antes del torneo que se marchaba pasara lo que pasara y de repente ahora ha salido que igual lo quieren renovar hasta el Mundial.

Llega de repente ese cambio.

Alcanzaron la semifinal, en cuartos ya se notan brotes verdes, y la gente empez¨® a decir: ¡®Esta es la Inglaterra que todos quer¨ªamos¡¯. Son capaces de meter goles sin jugar bien, son capaces de llegar a una final. El hecho de que a Espa?a le haya venido todo rodado y que todo el mundo coincida que es mejor, es lo que a m¨ª me preocupa. Cuidado con Inglaterra que sin hacer mucho ruido y siendo muy criticada y no jugando bien est¨¢ en la final.

Le sale todo bien a Southgate, adem¨¢s.

S¨ª, Toney, Watkins y Palmer entrando desde el banquillo, los cambios, el nuevo sistema¡­

Kane sigue sin t¨ªtulos.

Es mala suerte. Que no haya ganado ni una Copa habiendo jugado en el Tottenham y ahora en el Bayern¡­ Que siga as¨ª.

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