?Paso a los ¡®Superoctavos¡¯!

La batalla entre los 16 mejores equipos arranca en la Eurocopa con un ojo puesto en la Selecci¨®n, brillante en la primera fase, y otro en los rivales que puedan tocarle por el camino hasta la final. Hoy se estrena en los octavos una de ellas, Alemania, hipot¨¦tico cruce de cuartos para La Roja, un hueso dur¨ªsimo por ser el equipo anfitri¨®n como tambi¨¦n lo ser¨¢ para Dinamarca cuando la pelota eche a rodar esta tarde en Dortmund.

Para las favoritas, la Euro de verdad comienza con los cruces. Esa es la gran realidad de aquellos que est¨¢n en Alemania para tratar de ser campeones. En el obst¨¢culo de la fase de grupos cayeron ilustres como Croacia y sufrieron otras como Francia y Pa¨ªses Bajos, pero todo eso se resetea para dar comienzo a un torneo totalmente distinto.

S¨ª altera el panorama, y es consecuencia de lo jugado hasta ahora, el mapa de los cruces, muy desigual en cuanto a dificultad de una parte respecto a la otra del cuadro: Espa?a-Georgia, Alemania-Dinamarca, Francia-B¨¦lgica y Portugal-Eslovenia dibujan una y Pa¨ªses Bajos-Ruman¨ªa, Italia-Suiza, Inglaterra-Eslovaquia y Austria-Turqu¨ªa, la otra.

Es decir, a La Roja le espera un campo lleno de minas. Entre los ocho equipos de su zona suman 10 t¨ªtulos en la Eurocopa (tres Alemania y tres Espa?a, que son los m¨¢s laureados, dos Francia, uno Portugal y uno Dinamarca). En la otra, en cambio, solo aparecen tres t¨ªtulos: los dos de Italia y uno de Pa¨ªses Bajos.

Est¨¢ algo m¨¢s pareja la comparaci¨®n si se mira el ranking FIFA. Espa?a, que es 8?, se podr¨ªa encontrar en su camino hacia la final con la 2? (Francia), la 6? (Portugal) y la 16? (Alemania). Por la otra parte est¨¢n la 3? (B¨¦lgica), la 5? (Inglaterra), la 7? (Pa¨ªses Bajos) y la 10? (Italia).

No hay otra selecci¨®n europea mejor clasificada que la francesa, la gran favorita para todos, e integrante de la bolsa de posibles rivales de Espa?a rumbo a la gran final de Berl¨ªn. Tampoco hay otro jugador ahora mismo como su estrella Mbapp¨¦, que se cruzar¨ªa con La Roja en semifinales, nunca en la final.

El nuevo futbolista del Madrid no ha estado fino, como tampoco lo han estado otras figuras tipo Kane o Cristiano Ronaldo. Se da por hecho que a partir de ahora aparecer¨¢n m¨¢s, justo cuando los grandes futbolistas son capaces de decantar partidos y eliminatorias por s¨ª solos.

El duelo estrella de octavos enfrentar¨¢ a Mbapp¨¦, precisamente, con la dubitativa B¨¦lgica. El duelo del lunes en D¨¹sseldorf promete emociones fuertes y un primer fracaso para quien caiga eliminado. Si es la selecci¨®n francesa, desde luego, la Eurocopa dar¨ªa un vuelco enorme ya sin la favorita ni el mejor jugador.

Espa?a tiene, a priori, uno de los cruces m¨¢s f¨¢ciles. La fogosidad de los Mamardashvili, Kvaratskhelia y compa?¨ªa deber¨ªa ser neutralizada por el equipo de Luis de la Fuente, el ¨²nico que gan¨® los tres partidos en la fase de grupos y el ¨²nico que dej¨® su porter¨ªa a cero. Demasiado bonito todo, as¨ª que cuidado con los georgianos porque en el recuerdo est¨¢n a¨²n los batacazos de La Roja ante Marruecos y Rusia en situaciones parecidas.

De Portugal, que juega ante la Eslovenia de Oblak, e Inglaterra, que lo hace ante Eslovaquia, se espera una mejor¨ªa considerable de juego y fiabilidad. M¨¢s abiertos aparecen algunos duelos de la zona baja del cuadro. Pa¨ªses Bajos, otra de las que ha defraudado, no se f¨ªa ya ni de Ruman¨ªa. Tampoco Turqu¨ªa de Austria. Y ni mucho menos Italia de Suiza, que ya elimin¨® a Francia en la pasada Euro.

Con este duelo arrancan unos octavos de gran emoci¨®n y en los que se espera que las verdaderas estrellas de la Eurocopa, esta vez s¨ª, hagan acto de presencia.

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