Otro seleccionador, otro Fabi¨¢n

Fabi¨¢n Ruiz (3-4-1996) es uno de esos hijos ilustres que Los Palacios ha dado para el f¨²tbol. En medio de las carreras de Jes¨²s Navas (37 a?os) y Gavi (19), ¨¦l se crio en La Uni¨®n admirando a Pirlo, Lampard y Ronaldinho hasta que Mauri y Alfonso Salado lo captaron para el Betis. Su vida dio un vuelco entre el ¨²ltimo a?o de infantil y el primero de cadete, cuando creci¨® 30 cent¨ªmetros en cinco meses, una rareza que afect¨® a su coordinaci¨®n, pero que no le impidi¨® terminar instal¨¢ndose en el f¨²tbol de ¨¦lite.

Fabi¨¢n, que siempre recordar¨¢ c¨®mo tuvo que cantar La Macarena como novatada de los veteranos al subir al primer equipo del Betis, se sac¨® una espina con la Selecci¨®n en Berl¨ªn, donde cuaj¨® un partidazo en el que, ayudado por la extrema precauci¨®n de los croatas con Rodrigo, camp¨® a sus anchas. Supo recibir y girar. Se asoci¨®, jug¨® en largo, marc¨® un golazo, dio una asistencia, tuvo un 91% de acierto en el pase (49 de 54); y fue el jugador que m¨¢s corri¨® de la Selecci¨®n (12,2 kil¨®metros) Luis Enrique, ahora su entrenador en el Paris Saint Germain, le hizo la cruz en el partido de octavos de final de la ¨²ltima Eurocopa. Prescisamente, contra Croacia. El andaluz apareci¨® en el campo en el minuto 78 con 3-1. Orsic (85¡ä) y Pasalic (90¡ä) mandaron el partido a la pr¨®rroga. Espa?a termin¨® ganando pero el seleccionador vio algo que decidi¨® no pasar por alto aunque no se haya hecho nunca p¨²blico. Fabi¨¢n no jug¨® m¨¢s en esa Eurocopa ni en los 20 siguientes partidos con Luis Enrique en el cargo. A?o y medio despu¨¦s, Luis de la Fuente volvi¨® a convocarle para sus dos primeros partidos como seleccionador absoluto (Noruega y Escocia).

Procedente de una familia humilde (su madre Chari fue limpiadora en la Ciudad Deportiva Luis del Sol del Betis), Fabi¨¢n se puso en el mapa internacional con una actuaci¨®n descollante en la Eurocopa Sub-21 de 2019. En Italia, fue el MVP del torneo. Por entonces, ya era jugador del N¨¢poles, donde hab¨ªa llegado despu¨¦s de que los partenopeos le pagasen 30 millones de euros al Betis. Antes de eso, en 2017, el Bar?a flirte¨® con su fichaje. Los azulgrana, conscientes de que ten¨ªa una cl¨¢usula de rescisi¨®n baja (15 millones), se interesaron por ¨¦l para incorporarlo al filial. Pero la operaci¨®n no cuaj¨®. Dos a?os despu¨¦s, Quique Seti¨¦n, en los meses de su fugaz paso por el Bar?a, pandemia incluida, puso su nombre de nuevo encima de la mesa de la secretar¨ªa t¨¦cnica. Era uno de sus jugadores preferidos.

Fabi¨¢n, sin embargo, sigui¨® cuatro a?os en el N¨¢poles hasta que fue traspasado por 22 millones de euros al Paris Saint Germain, club con el que tiene contrato hasta 2027. All¨ª se ha reencontrado con Luis Enrique. No ha sido indiscutible, pero en los d¨ªas grandes de Champions (eliminatorias contra la Real, el Bar?a y el Dortmund), siempre ha tenido un sitio en el once al lado de Vitinha y Zaire-Emery en el centro del campo. ¡°Si Fabi¨¢n no se llamase Fabi¨¢n, hablar¨ªais m¨¢s de ¨¦l¡±, dijo Luis de la Fuente en la sala de prensa del Olympiastadion despu¨¦s de que el andaluz levantase el galard¨®n de MVP del partido, que ¨¦l llev¨® con mucha normalidad. ¡°El m¨ªster quiere que cuando estemos en zona de tiro, chutemos. Es uno de los goles m¨¢s importantes de mi carrera¡±, concluy¨®.

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