Mateo Joseph, el espa?ol m¨¢s ¡®british¡¯ apuesta por La Roja: ¡°Veo un 2-1¡å

Se dice de ¨¦l que puede ser el futuro delantero centro de la selecci¨®n absoluta. El prometedor atacante Mateo Joseph Fern¨¢ndez-Regatillo (Santander, 2003) simboliza la fusi¨®n de la cultura inglesa y espa?ola. Su padre es brit¨¢nico, con ra¨ªces en el peque?o archipi¨¦lago caribe?o de Antigua y Barbuda, y su madre, c¨¢ntabra. ?l naci¨® en Santander, se crio en el pueblo de Escobedo de Camargo (1.460 habitantes) y desde ni?o comenz¨® a perforar redes rivales con suma facilidad. De la cantera del Racing, donde coincidi¨® con Pablo Torre y bati¨® r¨¦cords goleadores, se march¨® al Espanyol hasta que el Leeds apost¨® fuerte por ¨¦l en 2021 pagando un mill¨®n y medio de euros y adelant¨¢ndose a otros pretendientes de alto nivel como Arsenal, City y Barcelona.

Deslumbr¨® nada m¨¢s llegar, marcando cuatro goles con el Sub-21 ante el Derby County y anotando tambi¨¦n en su estreno con el primer equipo, dirigido entonces por el estadounidense Jesse Marsch, en un amistoso ante el Blackpool antes de hacerlo oficialmente ante el Tottenham. Los t¨¦cnicos de la Federaci¨®n Inglesa vieron en ¨¦l un cachorro con posibilidades de vestir la camiseta absoluta de los Three Lions y lo llevaron al Mundial Sub-20 de Argentina en 2023. La Federaci¨®n Espa?ola, que lo ten¨ªa en su radar desde mucho tiempo atr¨¢s, sufri¨® un inesperado rev¨¦s, pero no arroj¨® la toalla.

Aprovechando su doble nacionalidad, en marzo de 2024 fue convocado por Santi Denia para disputar dos encuentros con la Sub-21. Debut¨® ante Eslovaquia y marc¨® en su segundo partido, frente a B¨¦lgica, a pase de Javi Guerra. ¡°Es un sue?o hecho realidad¡±, coment¨® entonces. Desde ese momento su coraz¨®n rojo decant¨® la balanza de los sentimientos a todos los niveles. El gazpacho gan¨® la pugna al fish and chips. ¡°Me encanta y me alegra c¨®mo est¨¢ jugando Espa?a esta Eurocopa, es la mejor selecci¨®n del torneo con diferencia sobre el resto, me parece que es la que est¨¢ desplegando un juego m¨¢s espectacular, sin duda¡±, comenta a AS desde el norte de Inglaterra, donde ya ha comenzado la pretemporada.

¡°Matigol¡±, como le apodaron en Cantabria desde peque?o, se dio a conocer a lo grande en el pa¨ªs donde se invent¨® el f¨²tbol con un doblete en Stamford Bridge ante el Chelsea en la FA Cup hace cinco meses. Aunque tiene claros sus colores, el joven goleador est¨¢ aprendiendo a caminar por el fino alambre de la diplomacia para no ofender a nadie y como agradecimiento al club y a la naci¨®n que le dieron la oportunidad de crecer en el f¨²tbol de ¨¦lite.

Mateo no se perder¨¢ por nada del mundo la final de Berl¨ªn. ¡°Me habr¨ªa encantado estar en Escobedo, mi pueblo, donde habr¨¢ un ambiente espectacular, como en todo el pa¨ªs supongo, pero la ver¨¦ en mi casa de Leeds junto a mis padres. ?l es ingl¨¦s y ella espa?ola, as¨ª que imag¨ªnese la tensi¨®n que habr¨¢ en ese partido¡±, anticipa Joseph.

Aunque la mayor¨ªa de sus compa?eros en el Leeds le llevan la contraria, ¨¦l tiene clara su apuesta: ¡°Veo a Espa?a ganando por 2-1. Estoy observando un equipo realmente s¨®lido que transmite confianza. Las victorias ante Alemania y Francia han sido espectaculares¡±.

Sobre qui¨¦n ser¨¢ el MVP del torneo alberga dudas en cuanto a la identidad, pero no sobre la camiseta. ¡°Me est¨¢n encantando todos, pero destacar¨ªa a Rodri, Olmo, Nico y Yamal. Tal vez uno de ellos pueda ser el mejor jugador en funci¨®n de lo que pase en la final. Lo que est¨¢n haciendo Williams y Lamine por las bandas es impresionante, se han convertido en una referencia, pero me entusiasma el rendimiento de todo el equipo en general porque lo est¨¢n haciendo de lujo¡±, apunta el hispano-brit¨¢nico, ¨²nico var¨®n de los cuatro hijos de la familia.

Renovado hasta 2028, a Mateo Joseph le habr¨ªa hecho una enorme ilusi¨®n acudir a Par¨ªs con la selecci¨®n ol¨ªmpica, pero sabe que su camino no ha hecho m¨¢s que arrancar. Optimista por naturaleza, ambiciona lograr con el Leeds el ascenso a la Premier que en la ¨²ltima temporada se escap¨® por muy poco, conseguir continuidad y estabilidad en Inglaterra y se ilusiona con una llamada de Luis De la Fuente a medio plazo. Sus goles, como siempre, marcar¨¢n su destino, pero la ruta de los sue?os ya est¨¢ trazada y el asfalto es de color rojo. Cuando el franc¨¦s Letexier pite el comienzo del partido, sufrir¨¢ y vibrar¨¢ como si estuviera con su pandilla de amigos de toda la vida en Escobedo.

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