Majer oposita a Modric

Sin alardes pero con eficacia, Croacia derrot¨® c¨®modamente a Macedonia del Norte, selecci¨®n n¨²mero 69? en el r¨¢nking FIFA que no jugar¨¢ la Eurocopa pero anda salpicada de futbolistas interesantes, algunos del nivel del portero rayista Stole Dmitrievski o el extremo ex N¨¢poles, ahora en el Leipzig, Eljif Elmas. A falta de Modric, que se incorpora este martes a la concentraci¨®n de Rijeka tras ganar una nueva Champions, al equipo de Zlatko Dalic lo lider¨® un jugador que tiene al madridista como su gran ¨ªdolo: Lovro Majer.

En Argentina a todos los mediapuntas que destacan un poquito se les compara desde hace a?os con Messi; Portugal lleva lustros buscando un nuevo Cristiano; y en Croacia no paran de se?alar posibles herederos para Luka Modric. Dos, de generaciones distintas, aline¨® la selecci¨®n balc¨¢nica ante Macedonia: Martin Baturina (21 a?os) y Majer (26). Ambos, como Luka, crecieron en el Dinamo de Zagreb. Baturina juega todav¨ªa all¨ª y dej¨® constancia de su calidad ante el Betis en Conference League. El zurdo Majer es bastante m¨¢s conocido en el panorama europeo, amenaza desde hace campa?as con fichar por un grande de Europa. De momento ha vivido dos traspasos nada desde?ables: al Rennes de Francia por 12 millones en 2021 y al Wolfsburgo alem¨¢n, donde milita desde el verano pasado a cambio de 25.

En Rijeka, Majer dio la raz¨®n a los que apuestan por su capacidad para liderar la pr¨®xima Croacia post Modric. La presencia del madridista, de Brozovic y de Kovacic exilia normalmente a Lovro a la banda derecha en la selecci¨®n, pero ante Macedonia decidi¨® por el centro. Primero, mediante un gran zurdazo de falta que super¨® la barrera y sorprendi¨® a Dimitrievski (1-0, 10¡ä); luego, al borde del descanso, con una internada que defini¨® tranquilamente (2-0, 45¡ä).

No hab¨ªa mayor¨ªa de titulares en el once con el que Dalic comenz¨® a preparar el debut del 14 de junio ante Espa?a. Los m¨¢s indiscutibles eran el guardameta Livakovic y el centrocampista del City Mateo Kovacic, que cumpl¨ªa 100 partidos internacionales. E Ivan Perisic, claro. Pero sobre el veterano extremo izquierdo pesa un florido asterisco: se rompi¨® el cruzado en septiembre, cuando a¨²n jugaba en el Tottenham, y tras regresar a su pa¨ªs en invierno, al Hajduk Split, ha jugado poco y mal.

Perisic, que ya tiene 35 a?os, es o era uno de los indiscutibles de la ¨²ltima gran Croacia. Con Modric como referencia pero tambi¨¦n el m¨¢s veterano (camino de los 39 a?os), el equipo balc¨¢nico agotar¨¢ seguramente en Alemania una generaci¨®n de futbolistas que ya han pasado amplia o tibiamente la treintena. Gvardiol, Stanisic, Majer o Pasalic, que anot¨® el definitivo 3-0 ya avanzada una aburrida segunda mitad, est¨¢n llamados a protagonizar ese cambio.

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