?Leyendas del C¨¢ucaso!

La Eurocopa demandaba una gran campanada y la dio Georgia, un pa¨ªs de solo cuatro millones de habitantes, una selecci¨®n que nunca hab¨ªa estado en la cima de la m¨¢xima ¨¦lite, m¨¢s bien al contrario, pues se la consideraba hasta hace poco vag¨®n de cola del f¨²tbol europeo. Su victoria ante Portugal, la Portugal de Cristiano Ronaldo y Jo?o F¨¦lix, es historia de este torneo y de este deporte.

La gesta le permitir¨¢ seguir viva en Alemania y medirse a Espa?a en octavos, ni m¨¢s ni menos. Un subid¨®n tan grande como el baj¨®n de los portugueses, que ya se sab¨ªan primeros sin jugar y pasan a los cruces con el fantasma de que cualquier selecci¨®n les puede superar.

Hasta donde Europa acaba y comienza Asia, en ese terreno futbol¨ªsticamente inh¨®spito que siempre fueron pa¨ªses como Georgia, tambi¨¦n hasta all¨ª han llegado la t¨¢ctica, el conocimiento, la metodolog¨ªa. Ver a los georgianos en un torneo de esta relevancia quiz¨¢ deba empezar a normalizarse, pues adem¨¢s de un desaf¨ªo geogr¨¢fico es tambi¨¦n ya una realidad del f¨²tbol actual.

En el C¨¢ucaso se ha hecho t¨¦cnico un franc¨¦s llamado Sagnol, lateral en su d¨ªa, brillante hasta el punto de llegar al Bayern, para dotar a una selecci¨®n modesta de un sentido del que carec¨ªa. No pudo Portugal hincarle el diente en ning¨²n momento, inc¨®modos como nunca los de Roberto Mart¨ªnez y en especial Cristiano.

El gol de Kvaratskhelia a los 93 segundos descorch¨® un partido al que nadie hab¨ªa puesto un letrero as¨ª para anunciarlo. La alineaci¨®n portuguesa, plagada de suplentes aunque con su portero y su delantero titular en el once, y el br¨ªo de una Georgia que disputaba el partido de su vida foguearon un duelo entre la favorita con pereza y la meritoria inagotable.

El contragolpe fugaz lo culmino Kvaratskhelia ante los agujeros concedidos en defensa por Antonio Silva y Danilo. Poco tard¨® Portugal en echar en falta a Pepe, el seguro de vida para una zaga que no anda demasiado contundente. Le perjudica el hecho de jugar tan expuesta y en cremallera, pues ataca con tres centrales y defiende con cuatro atr¨¢s.

Roberto Mart¨ªnez entendi¨® que deb¨ªa abrir el campo con Pedro Neto y Concei?ao, pero ni a¨²n as¨ª Portugal descubri¨® v¨ªas por las que filtrar juego interior. Jo?o F¨¦lix quiso y pudo, pero sus remates salieron siempre mordidos. Cristiano, que prob¨® a Mamardashvili con un tiro lejano de falta, se fue ahogando en su propia obsesi¨®n por marcar y en la poca permisividad del ¨¢rbitro, que no se cort¨® al amonestarle por protestar ni a Pedro Neto por tirarse.

Gelsenkirchen, convertida en una peque?a Tiflis, sufri¨® y disfrut¨® a partes iguales. El ejercicio defensivo de los tres centrales de Georgia fue colosal, como tambi¨¦n la figura de Mamardashvili. Entre que Cristiano no encontr¨® nunca un remate limpio y que el portero del Valencia hizo la parada del a?o, el partido definitivamente pas¨® a ser un embudo sin soluci¨®n para Portugal.

Antes de que Cristiano se marchara sustituido pateando el c¨¦sped, la locura de Georgia se hab¨ªa expandido con el penalti ingenuo que Antonio Silva cometi¨® sobre Kvaratskhelia. No lo vio el ¨¢rbitro pero s¨ª el VAR, que llam¨® la atenci¨®n de su compa?ero mientras la grada georgiana explotaba en pleno ¨¦xtasis. Mikautadze ampli¨® la ventaja.

Sin orgullo ni f¨®rmula, con Jo?o F¨¦lix apagado y los cambios sin influencia alguna, el tiempo restante fue una mezcla entre el desprestigio portugu¨¦s ante una dura derrota y la coronaci¨®n de un equipo georgiano que no solo defendi¨® su ventaja con honor y orgullo, sino que adem¨¢s pudo hacer m¨¢s goles con un Kvaratskhelia desatado. Una epopeya de las que de vez en cuando deja el f¨²tbol. Una historia que se recordar¨¢ por siempre. La de las leyendas venidas del C¨¢ucaso que fueron capaces de doblegar un d¨ªa a Cristiano y los suyos.

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