¡°?Lamine Yamal como Messi? Eso son palabras mayores¡±

Sylvio Mendes Campos Junior (S?o Paulo, Brasil, 1974) jug¨® como animoso lateral zurdo en Corinthians, Arsenal, Celta de Vigo, Barcelona y Manchester City, donde se retir¨® del f¨²tbol en 2010. Fue ayudante de Tite en Brasil antes de coger las riendas del Olympique de Lyon en 2019, su aventura inicial como primer entrenador, en la que dur¨® pocos meses. En 2021 fich¨® por el Corinthians y desde enero de 2023 dirige a la selecci¨®n de Albania, a la que llev¨® a su segunda Eurocopa como l¨ªder de su grupo.

?C¨®mo llega Sylvinho a Albania?

Despu¨¦s de un mes de conversaciones, de acercamientos de las dos partes. Ellos tampoco sab¨ªan si est¨¢bamos dispuestos a aceptar el cargo ni sab¨ªan c¨®mo ¨ªbamos a trabajar. Hubo una buena cena un d¨ªa y nos acercamos mucho. En 15 ¨® 20 d¨ªas firmamos el contrato. Yo me mir¨¦ absolutamente todo lo relacionado con esta selecci¨®n y este pa¨ªs. Vi que eran jugadores fuertes y buenos. Ahora estamos viviendo un sue?o tanto ellos como nosotros.

Uno de los secretos de la federaci¨®n es un algoritmo para descubrir futbolistas con ra¨ªces albanesas por toda Europa. Cu¨¦ntenos.

Yo desconoc¨ªa ese trabajo, es incre¨ªble. Hay una cantidad enorme de jugadores albaneses que est¨¢n en Alemania, Suiza, Italia... Hay que tener en cuenta que la poblaci¨®n de Albania es de s¨®lo tres millones, pero que fuera hay otros 10 millones que se sienten de aqu¨ª. Es un trabajo arduo descubrir a esos chicos de 18, 19 ¨® 20 a?os y que puedan venir con nosotros. Si est¨¢n jugando en pa¨ªses importantes, es por algo.

?C¨®mo se presenta Albania en la Euro?

Estamos enfocados en los amistosos y en la preparaci¨®n para la Eurocopa, que va a ser muy dura. Nuestro primer adversario es Italia, luego viene Croacia y adem¨¢s nos toca jugar contra Espa?a en el ¨²ltimo partido. Casi nada. Ya veremos c¨®mo llegamos los dos a este ¨²ltimo encuentro. Para m¨ª siempre es muy especial jugar contra Espa?a.

?Qu¨¦ significa para ustedes estar entre los mejores de Europa?

Depende del punto de vista (risas). Si uno analiza la dificultad del grupo... El trabajo que hicimos por jugar la Eurocopa fue muy grande. Nos han tocado adversarios muy dif¨ªciles, rivales que juegan por ganar el torneo. Es un premio, pero un premio pesado. Hay que prepararse bien. Son tres rivales dur¨ªsimos.

?C¨®mo es el jugador alban¨¦s?

Son futbolistas de una identidad t¨¦cnica muy buena, le pegan bien al bal¨®n y les gusta jugar al f¨²tbol. La ventaja es que pr¨¢cticamente todos militan en Espa?a, Italia, Portugal, Alemania, Inglaterra... Eso les hace aprender mucho. Somos t¨¦cnicos y nos gusta jugar al f¨²tbol.

A¨²n as¨ª, casi es un milagro ver a Albania en la m¨¢xima ¨¦lite europea.

Agradezco un mont¨®n sus palabras. Es el trabajo arduo de mi cuerpo t¨¦cnico desde hace un a?o. Hay mucha gente por detr¨¢s de esto: Doriva y Zabaleta -mis ayudantes-, adem¨¢s de gente muy buena por detr¨¢s: italianos, albaneses...

?Les agradecen su implicaci¨®n con el proyecto?

Imag¨ªnese. Yo y Doriva decidimos vivir en Tirana desde el principio. Entendimos que el trabajo parte de ah¨ª, de hacer las cosas bien, de monitorizar a todos los jugadores posibles. Hab¨ªa que hacer los cambios que entend¨ªamos que eran necesarios. Trabajamos duro. La recompensa vino r¨¢pido con partidos y resultados buenos, y la posibilidad de jugar una Eurocopa. Aunque Albania ya estuvo en la de 2016, es como para estar muy contentos. Llegamos a los resultados r¨¢pido. No digo que fuera inesperado, pero s¨ª muy dif¨ªcil. Estamos trabajando bien.

Usted, al contrario que otros seleccionadores extranjeros del mundo, decidi¨® establecerse en Tirana.

S¨ª, es la primera vez que un cuerpo t¨¦cnico de fuera se viene a vivir aqu¨ª. Cre¨ª que era algo muy importante entender la cultura del pa¨ªs, c¨®mo lat¨ªa. Integrarse con la gente. Desde el 9 de enero de 2023, que llegamos, hemos trabajado una mayor¨ªa de d¨ªas las 9 de la ma?ana a las 4 o 5 de la tarde. Incluso m¨¢s horas. ?sa es una de las claves de todo.

?Necesita un vestuario modesto como el de Albania referentes como usted, Zabaleta o Doriva, que han jugado en clubes y ligas de m¨¢xima ¨¦lite?

S¨ª, es importante. Lo digo con humildad y siempre lo dejamos claro los tres: si tienes un sue?o, un objetivo, no importa que hayas ganado un Mundial o una Eurocopa. Hay que pelear por ello. Hay otra cosa fundamental: representar a tu pa¨ªs es una cosa muy bonita y ellos lo tienen muy marcado esto.

Hubo grandes sorpresas ¨²ltimamente en el f¨²tbol: Leverkusen, Girona, Leicester, Grecia en 2004... ?Puede darla Albania?

El f¨²tbol en los ¨²ltimos a?os est¨¢ creciendo mucho. Hay un desarrollo f¨ªsico, se trabaja con mucha tecnolog¨ªa, nuevas t¨¦cnicas. Est¨¢ claro que los grandes son grandes y los mejores son los mejores, pero si trabajas bien todo lo anterior la diferencia puede disminuir bastante. Adem¨¢s, la Eurocopa es un torneo corto y a 90 minutos puede pasar de todo. Es una ventaja que los peque?os tienen.

?Qu¨¦ me dice de Espa?a?

De Espa?a me gusta todo (risas). Como pa¨ªs, todo; y como selecci¨®n, tambi¨¦n.

Pero no es la Espa?a campeona del mundo de 2010, es mucho m¨¢s accesible.

Espa?a es Espa?a. Tiene muy buenos jugadores, est¨¢ muy bien entrenada y organizada, posee mucha calidad t¨¦cnica y es un equipo que tiene siempre un ADN muy claro, un ADN espa?ol. Tambi¨¦n ha sabido adaptarse a los cambios. Para m¨ª lo tiene todo. Podr¨ªamos estar diez minutos hablando de sus virtudes.

Sin embargo, Marruecos y Rusia han desnudado sus carencias en los ¨²ltimos Mundiales encerr¨¢ndose atr¨¢s y cerrando huecos.

Es dif¨ªcil decir c¨®mo ganar a Espa?a, depende de muchas cosas. Hoy todos los equipos defienden y defienden bien. Pero si no atacas, ganar es complicado. Por eso hay que montar bien el partido. Estamos centrados en los amistosos y en el crecimiento del equipo, de momento con todas las fuerzas puestas en Italia. Espa?a es fuerte. Ya tocar¨¢ analizarla.

En Espa?a hay una corriente que dice que quiz¨¢ Carvajal y Rodrigo son los ¨²nicos jugadores espa?oles ¡®top class¡¯ ahora mismo...

No estoy de acuerdo con ustedes, en Espa?a hay muchos jugadores fuera de clase. Pero el f¨²tbol son generaciones. Por ejemplo, en mi pa¨ªs: Brasil era una con Pel¨¦ y Garrincha, luego fue otra con Ronaldo y Rivaldo... No es f¨¢cil tener siempre estos jugadores. La Espa?a de 2010 fue una generaci¨®n extraordinaria, pero a¨²n as¨ª los de ahora son muy buenos. Rodrigo, por ejemplo, es un l¨ªder.

?Conoce a Luis de la Fuente, el seleccionador?

Le conoc¨ª en el sorteo de grupos y me pareci¨® una persona formidable. Y como entrenador, ah¨ª est¨¢n sus buenos resultados. Estuve en el Santiago Bernab¨¦u viendo el Espa?a-Brasil y me pareci¨® un partidazo de la Roja. Ser¨¢ un placer saludar a De la Fuente de nuevo.

La baja de Gavi es dura.

Si, siempre lamentamos cuando hay lesiones como la de Gavi. Es un pecado pasar por una situaci¨®n como esta. A cualquiera le puede pasar, por desgracia.

S¨ª estar¨¢ Lamine Yamal, al ya que algunos comparan con Messi...

Comparar con Messi son palabras mayores, se lo digo yo que jugu¨¦ algunos a?os al lado de Leo. Pero Yamal lo tiene todo para ser un gran jugador, puede que de los mejores del mundo. Zurdo, r¨¢pido, con gol y capacidad para dar asistencias... Y jovenc¨ªsimo todav¨ªa. Ser¨¢ un peligro para nosotros, claro.

Hablando de Gavi, Lamal y del Barcelona. Usted jug¨® varios a?os junto a Xavi. ?Qu¨¦ le parece lo que ha sucedido?

Xavi es una persona encantadora y un pedazo de entrenador. Ah¨ª est¨¢ LaLiga que gan¨® el a?o pasado. Pero es verdad que el Bar?a es un equipo dif¨ªcil de gestionar, por su grandeza. Creo que en el f¨²tbol hay poca paciencia y no se mira el legado. Es m¨¢s f¨¢cil decir de alguien ¡®ha fracasado¡¯. Aqu¨ª, en Albania, ha habido hasta 23 futbolistas que ya jugaron con otros entrenadores como Panucci y Reja. Y yo les tengo que dar las gracias por su trabajo, son parte importante de lo que nos ha llevado hasta aqu¨ª.