La f¨®rmula secreta de Albania para llegar a la Eurocopa como l¨ªder
Alarico Rossi desarroll¨® un algoritmo para encontrar jugadores albaneses con doble pasaporte. Balliu, del Rayo, fue el primer caso. Sus ¡®fichajes¡¯ elevan el nivel y est¨¢n a punto de cerrar su billete a Alemania. Explica su sistema en AS.
Salvo por su presencia en la Eurocopa 2016, Albania nunca ha llegado a una competici¨®n internacional de facto. La humilde selecci¨®n balc¨¢nica en comparaci¨®n con sus vecinas Serbia, Croacia o Bosnia est¨¢ cerca de certificar su segundo billete a una Eurocopa. Los rojinegros est¨¢n a un pu?ado de puntos de cerrar su clasificaci¨®n al torneo en esta primera fase como primeros de grupo. Es decir, como las grandes. Como las Francia, Espa?a, Inglaterra, B¨¦lgica¡ Una subida de rendimiento que tiene su base en un innovador m¨¦todo.
Las ¨¢guilas, entrenadas por Sylvinho con Pablo Zabaleta y Doriva como ayudantes, encabezan su grupo con trece puntos por delante de Rep¨²blica Checa (11 puntos), Polonia (10 puntos), Moldavia (9 puntos) e Islas Feroe (1 punto). Justo ante los dos ¨²ltimos se jugar¨¢ Albania la clasificaci¨®n, que tiene a tiro de piedra. Pero, ?c¨®mo ha pasado una selecci¨®n que no se ha prodigado en torneos internacionales a llegar al m¨¢s exigente entre las confederaciones? El secreto es un algoritmo. Uno que ha entendido perfectamente la idiosincrasia del pa¨ªs y del f¨²tbol actual para cribar y encontrar a los mejores futbolistas disponibles.
La di¨¢spora albanesa es una de las m¨¢s grandes y longevas de Europa. Con una migraci¨®n registrada desde la Edad Media rumbo a Italia y Grecia para evitar las consecuencias de la conquista otomana, la salida de albaneses desde el costero pa¨ªs balc¨¢nico nunca ha frenado. En la actualidad, muchos se encuentran viviendo en pa¨ªses cercanos de los Balcanes, Turqu¨ªa, Europa del Este, Espa?a, Francia, Inglaterra, Australia, Argentina, Estados Unidos, los pa¨ªses escandinavos... As¨ª, los dobles pasaportes est¨¢n a la orden del d¨ªa formando grandes comunidades transnacionales. Entre ellas, como no, aparecen nuevos talentos del f¨²tbol. Unos que Albania ahora s¨ª localiza, capta y lleva de vuelta a casa.
Al borde del par¨®n de selecciones que puede ser hist¨®rico para Albania, Alarico Rossi, el promotor de todo este proyecto y jefe del departamento de scouting de Albania, atiende en exclusiva a AS. Despu¨¦s de una carrera en el f¨²tbol italiano, donde lleg¨® a ganar t¨ªtulos jugando como portero del Sangimignano en el inicio de la trayectoria de Semplici, ahora sin equipo, pero que ha pasado por los banquillos de SPAL, Spezia o Cagliari, Rossi se form¨® en Italia y fuera de sus fronteras estudiando en Liverpool y tambi¨¦n con el Barcelona en Espa?a.
Su carrera como analista de rendimiento comenz¨® ligada a una de las estrellas de LaLiga en los 90, Christian Panucci. ¡°Trabaj¨¦ con Panucci durante tres a?os y medio. Estuvimos en el Livorno, el Ternana y luego, en la selecci¨®n de Albania¡±, explica a este medio en una conferencia telem¨¢tica antes de comenzar la concentraci¨®n con la selecci¨®n.
Pero, ?c¨®mo naci¨® el famoso sistema que llev¨® a Albania al liderazgo de su grupo de clasificaci¨®n para la Eurocopa? Como las mejores ideas, de la necesidad y la casualidad. En mezcla, todo se concentra en un caso: el de Ivan Baillu, actual futbolista del Rayo Vallecano. ¡°En Albania ten¨ªamos un equipo que ven¨ªa de jugar por primera vez una Eurocopa. Nosotros llegamos en 2017, un a?o despu¨¦s de la Eurocopa. No encontramos una situaci¨®n buena porque el equipo era mayor. Ten¨ªamos que construir un equipo. No era tanto trabajo el hacer la lista como encontrar jugadores que nos sirvieran. El presidente quer¨ªa buscar jugadores en todo el mundo que pudieran jugar para Albania. As¨ª, el primero con Cristian Panucci fue Ivan Baillu Campeny, ahora jugador del Rayo Vallecano. Es catal¨¢n puro. Ivan jugaba en el Metz en esa ¨¦poca¡±, explica Rossi. ¡°En el caso de Balliu ha sido el primero que Albania ha encontrado. ?l fue el motivo por el que la federaci¨®n y yo arrancamos el sistema. El tiene un apellido alban¨¦s y porque como ya cont¨® su abuelo era de Albania. Luego, la ley permite en Albania hacerte el pasaporte al tener una relaci¨®n de parentesco con alguien de aqu¨ª. Si tengo un apellido alban¨¦s y puedo demostrar que tengo un abuelo alban¨¦s me puedo hacer el pasaporte en Albania¡±, a?ade para explicar cual fue la piedra en la que basaron todo el sistema.
En el caso de Balliu, no debut¨® hasta 2017, con 25 a?os, de la mano del propio Panucci dando el salto al f¨²tbol internacional absoluto, aunque el catal¨¢n ya hab¨ªa sido convocado con la sub-16 y la sub 17 de Espa?a. Ahora, con Sylvinho sigue trabajando para ganarse su hueco en la banda derecha, donde se asent¨® en Primera Divisi¨®n desde su llegada al Rayo con Andoni Iraola.
El caso de Balliu fue clave para entender el fen¨®meno de la di¨¢spora, que tambi¨¦n les ayud¨® a centrar la creaci¨®n de su algoritmo. ¡°Hist¨®ricamente hay mucha emigraci¨®n, pero con un flujo muy diverso. Claro, una de las cosas por las que funciona el sistema es porque conocemos este hecho y la historia de Albania¡±, a?ade Rossi, destacando la importancia de tener el sistema para buscar y tambi¨¦n, el saber c¨®mo hacerlo.
En esta charla, en la que Rossi habla en perfecto espa?ol mezclado con italiano e ingl¨¦s para matizar algunas explicaciones, cuenta el sistema para ¡®dummies¡¯. Un algoritmo con el que Albania encuentra, sigue y criba los perfiles de distintos jugadores para ponerlos a disposici¨®n de Sylvinho. ¡°El sistema no es complicado. En la primera fase, todos los datos est¨¢n conectados con la idea de si puede jugar para Albania. Todas las Federaciones deber¨ªan tener todos los minutos que todos los jugadores seleccionables hacen en los clubes. En todo el mundo. No pasa y es un problema. ?Por qu¨¦? La mayor¨ªa de entrenadores no mueven m¨¢s que 50 jugadores en sus listas. La fuerza del algoritmo y la base de datos es que todos los jugadores que pueden jugar est¨¢n dentro. Luego, muchos jugadores son descartados por el seleccionador porque entiende que no tienen el nivel para jugar en la selecci¨®n. Tambi¨¦n la filosof¨ªa del entrenador tiene que encajar con los jugadores. Tenemos una lista de jugadores preparada para que los vea el entrenador. Por ejemplo, nos puede pedir diez jugadores que puedan jugar para nosotros que sean nacidos entre 2001 y 2005. Muy bien, pues ah¨ª la tienes. El sistema no selecciona los jugadores, ?por qu¨¦? Porque es algo que hace el seleccionador. ?l es el que los selecciona, pero el sistema ayuda y permite al seleccionador no perder tiempo y energ¨ªa buscando jugadores. Pueden necesitar un jugador zurdo que juegue en banda derecha y nosotros le podemos presentar una lista de jugadores ya listos para ser seleccionados¡±, a?ade.
Para Rossi este sistema solo tiene un problema: que el seleccionador no busque probar diferentes jugadores a lo largo de las distintas fechas FIFA. ¡°Si el seleccionador no prueba a los jugadores el sistema est¨¢ bloqueado. Antes, todos los extremos estaban perdidos porque no se ajustaban al plan del entrenador. Si el entrenador solo piensa en dos partidos, el sistema de seguir los jugadores es m¨¢s peque?o porque no piden jugadores nuevos. Cuando arrancamos el sistema tenemos m¨¢s problemas que ahora. Ahora, los jugadores que solo son de la selecci¨®n, el 70% son frutos del trabajo del algoritmo¡±, recalca. Algo que no le sucede con el actual seleccionador.
?La inspiraci¨®n de donde lleg¨®? Rossi afirma que fue propia y que por casualidad, se encontr¨® un sistema similar en el mercado de agentes libres de la NFL y el scouting previo para cubrir las lesiones de jugadores importantes despu¨¦s de haber arrancado el suyo. ¡°Es una idea m¨ªa porque fue para cubrir una necesidad de la Federaci¨®n cuando lleg¨® Panucci. Cuando descubr¨ª el de la NFL me di cuenta que era el mismo. Cuando hay un jugador lesionado y no puede jugar, el scouting de las franquicias le da una lista de jugadores listos para jugar que no tiene equipo y pueden firmar en el momento. Esta es la idea del sistema. Por ejemplo, la selecci¨®n necesita un lateral derecho y ya tengo una lista con todos los defensores derechos que pueden venir¡±, explica como gran similitud entre dos maneras de trabajar que funcionan en f¨²tbol y en el ¡®football¡¯.
El sistema ha llevado a los mejores jugadores posibles para la selecci¨®n balc¨¢nica que este viernes podr¨ªa estar m¨¢s cerca de cumplir su sue?o tras haber ganado por el camino a las dos potencias de su grupo: Polonia (2-0) y Rep¨²blica Checa (3-0). El Stadionul Zimbru de Chisnau acoge en Moldavia el primer partido de este par¨®n para Albania. Las ¨¢guilas necesitan ganar (16 puntos con seis por jugar) y vivir¨¢n pendientes de lo que suceda en el encuentro que enfrenta ese mismo d¨ªa a sus principales rivales Rep¨²blica Checa (segundo de grupo, 13 puntos) y Polonia, que marcha tercero en su grupo con 11 puntos, pero afrontando su ¨²ltimo partido de esta fase.
El pa¨ªs vive con fervor estas dos semanas ante un hecho hist¨®rico, pero Sylvinho mantiene la calma. El h¨¦roe del Barcelona en Par¨ªs en 2006 sabe que la fiesta nunca debe empezar antes de lo previsto. Que lo hist¨®rico no sea que casi lo consiguieron. Primero, las matem¨¢ticas tienen que asegurar la clasificaci¨®n antes de dar libertad a toda la posible euforia. Eso dir¨ªa el algoritmo. Esa es la ¨²nica f¨®rmula que vale en el futbol.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.