La Eurocopa de Jacinto

Juega Espa?a y gana. Lamine Yamal abre el campo y con su descaro pilla a los croatas siempre a medio colocarse, como si les pesaran mucho esos cuadrados grandes de su nueva camiseta, que ya no es ajedrezada pero tampoco llega a arlequinada. El chaval controla el bal¨®n, levanta la cabeza, recorta y asiste con 16 a?os en una Eurocopa, y yo no puedo evitar pensar todo el rato en Jacinto.

Hab¨ªa o¨ªdo hablar de ¨¦l hace muchos a?os, su historia corr¨ªa como una leyenda entre pericos: Jacinto El¨¢ fue nombrado mejor jugador infantil del mundo en 1996, en la Nike Premier Cup, el m¨¢s prestigioso torneo internacional, cuando jugaba en la cantera del Espanyol. Logr¨® un contrato con la marca de Jordan, marc¨® goles en la Eurocopa Sub-18 y pronto debut¨® en la Intertoto con el primer equipo. A Jacinto se lo rifaban. El m¨ªster Glenn Hoddle le ech¨® el ojo y le fich¨® para el Southampton: fue el primer espa?ol menor de 20 a?os en la Premier League, entrenaba todos los d¨ªas con Matt Le Tissier, ten¨ªa todo el futuro por delante.

Pero Hoddle se fue al Tottenham, los saints empezaron a palmar, los sucesivos entrenadores no confiaron en aquel chaval¨ªn espa?ol que ellos no hab¨ªan fichado, y una grave lesi¨®n trunc¨® su carrera. Con 25 a?os era un futbolista en retirada, apurando un ¨²ltimo sueldo en el infraf¨²tbol, jug¨¢ndose los ligamentos que le quedaban en regional. No pudo m¨¢s, acab¨® harto, el f¨²tbol le abandon¨®. Ni o¨ªr hablar de jugar una pachanga: ¡°Iba para estrella del f¨²tbol, pero acab¨¦ siendo Rey Mago, que es mejor¡±.

Pero entonces, Jacinto, superviviente del f¨²tbol, decidi¨® ponerse a escribir. Escribe mucho, m¨¢s que todos nosotros, y solo por el placer de hacerlo, para contar su experiencia y ayudar a los m¨¢s j¨®venes a tener un plan B. Cuando le¨ª uno de sus libros, la leyenda se hizo cicatriz y le propuse fichar por La Cervantina, la selecci¨®n espa?ola que acaba de quedar subcampeona en la Eurocopa de f¨²tbol para escritores. Sus rodillas maltrechas a¨²n le sirven para ser el mejor del equipo. Jugaba como Lamine Yamal, cay¨® en el olvido, y ahora es nuestro h¨¦roe. Dice que le hemos devuelto la ilusi¨®n por jugar al f¨²tbol, pero el regalo es suyo: a su lado nos hemos sentido futbolistas.

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