EURO 2024 (OCTAVOS) | INGLATERRA - ESLOVAQUIA
Reivindicaci¨®n o fracaso
Las individualidades inglesas, como Jude Bellingham o Harry Kane, deben dar un paso al frente para que los ¡®Three Lions¡¯ ofrezcan, en octavos de final, una primera actuaci¨®n acorde a las expectativas generadas.
Para ser favorita tambi¨¦n hay que demostrarlo. Las actuaciones de Inglaterra en la fase de grupos han dejado mucho que desear. Tanto por el (pobre) juego exhibido como por los resultados obtenidos. Una victoria por la m¨ªnima y dos empates saben a muy poco. Pero ya no hay margen de error. En los octavos de final de la Eurocopa, ante la Eslovaquia de Francesco Calzona, los Three Lions deben empezar a ser todo aquello que, sobre el papel, los convert¨ªa en una de los grandes pretendientes a alzarse con el t¨ªtulo (sigue el partido en directo en AS.com). Lo de Inglaterra ante la selecci¨®n eslovaca debe ser una reivindicaci¨®n tanto grupal, porque Gareth Southgate sigue sin dar con la tecla, como individual, ya que sus estrellas no est¨¢n brillando. Es eso, o fracasar, y la selecci¨®n inglesa, que puede alcanzar los cuartos de final de la Eurocopa por cuarta edici¨®n consecutiva pero no toca plata desde 1966, no puede permit¨ªrselo.
Los primeros que deben dar un paso al frente son Jude Bellingham y Harry Kane. Ambos han marcado los dos ¨²nicos goles de Inglaterra hasta el momento en el torneo, pero ninguno est¨¢ ofreciendo un rendimiento, siquiera parecido, al que han demostrado este curso en sus respectivos clubes. Ambos criticados, ambos en entredicho, tienen, ante Eslovaquia, la posibilidad de demostrar por qu¨¦ son, adem¨¢s de las estrellas de Inglaterra, dos candidatos al Bal¨®n de Oro. A diferencia de los encuentros ante Serbia, Dinamarca y Eslovenia, junto a ellos estar¨¢ sobre el terreno de juego, en el once titular, Kobbie Mainoo. A sus 19 a?os, el centrocampista del Manchester United apunta a la titularidad como el en¨¦simo intento por solucionar los problemas de dinamismo y fluidez de la Selecci¨®n inglesa.
Tanto Gareth Southgate como Francesco Calzona dispusieron de sus 26 jugadores en la ¨²ltima sesi¨®n de entrenamiento previa a los octavos de final. Si bien, en cuanto a n¨²meros, la fase de clasificaci¨®n de los eslovacos es asemejable a la de Inglaterra, con cuatro puntos en su casillero y tres goles a favor, en Eslovaquia s¨ª hay un jugador que est¨¢ brillando con luz propia. Stanislav Lobotka, exjugador del Celta de Vigo y desde hace cinco temporadas en el N¨¢poles, ha sido designado como ¡®MVP del Partido¡¯ en dos de los tres encuentros de la fase de grupos. Si bien en los dos ¨²ltimos partidos en los que se han enfrentado las Selecciones inglesa y eslovaca han sido los de Gareth Southgate quienes se impusieron en el marcador, en la fase de grupos de la Eurocopa 2016 el encuentro termin¨® en tablas (0-0). Frente al favoritismo de los Three Lions est¨¢ el sue?o eslovaco de disputar los primeros cuartos de final de su historia, desde la independencia del pa¨ªs en 1993.
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