Inglaterra, adi¨®s entre abucheos

A los m¨¢s de 81.000 aficionados ingleses que se congregaron en la noche del viernes, muchos de ellos ni?os, en el templo del f¨²tbol ingl¨¦s no les gust¨® la actuaci¨®n de los suyos ante Islandia. Wembley, en el segundo y ¨²ltimo amistoso de preparaci¨®n para la Eurocopa 2024, despidi¨® a los Three Lions entre pitos y abucheos. Para muchos de dichos seguidores, perder contra Islandia por 0-1 en casa es ¡°preocupante¡± y ¡°vergonzoso¡±, tal y como declararon algunos a la salida del estadio.

Gareth Southgate comparti¨® el disgusto de sus aficionados, tal y como reconoci¨® tras el partido, pero fren¨® en seco cualquier tipo de alarmismo: ¡°Est¨¢ claro que el rendimiento no estuvo al nivel que tiene que estar. Tenemos que aceptarlo y mantener la calma, porque yo tambi¨¦n he participado en estos partidos justo antes de un torneo y hay tanta preocupaci¨®n por lesionarse y otras cosas como por ganar el partido. Naturalmente, despu¨¦s de c¨®mo hemos jugado esta noche, los aficionados estar¨¢n preocupados, pero ese no ha sido nuestro rendimiento en los ¨²ltimos 12 meses¡±.

Sin embargo, la prensa inglesa no fue tan comprensiva con el rendimiento de los Three Lions ante Islandia. Desde Sky Sports, que tild¨® de ¡°lamentable¡± la actuaci¨®n de Inglaterra, hasta The Guardian, para quienes la Selecci¨®n de Gareth Southgate fue ¡°humillada en el ¨²ltimo calentamiento para la Eurocopa¡±, los ¡®palos¡¯ de los medios brit¨¢nicos fueron varios y de diversa ¨ªndole. En BBC Sport se preguntaron si esta ¡°aburrida y sombr¨ªa¡± Inglaterra ¡°sigue preparada para la Eurocopa 2024¡å, y la respuesta se la dio el Daily Mail: ¡°Impotente y vulnerable, Inglaterra no parece preparada para la Eurocopa. Su derrota moral ante Islandia no fue un resultado falso¡±. La misma l¨ªnea que sigui¨® el Evening Standard: ¡°La miserable despedida de Inglaterra para la Eurocopa deja a Gareth Southgate con interrogantes¡±.

A¨²n as¨ª, el seleccionador ingl¨¦s insiste en que son sabedores de ¡°las partes que no fueron lo suficientemente buenas, pero tambi¨¦n tenemos que mantener la calma, porque ya hemos pasado por noches como esta antes. El mayor problema es si no sabes cu¨¢les son los problemas, pero los problemas los pudimos ver muy claramente esta noche, y tenemos la oportunidad de abordarlos durante la pr¨®xima semana¡±.

Como manifestaron los pundits ingleses en la retransmisi¨®n de BBC Sports, ¡°no ten¨ªamos amplitud, no hab¨ªa un ¨¢pice de contundencia ni agresividad f¨ªsica en el juego. Fue realmente deprimente, un partido un poco aburrido de ver¡±. Algo en lo que Gareth Southgate, en su comparecencia posterior, s¨ª reafirm¨®: ¡°Ha sido una buena actuaci¨®n para centrar la mente en lo que hay que hacer, porque no se puede ser flojo, ya que los partidos de f¨²tbol no se ganan solo con talento¡±.

Inglaterra est¨¢ m¨¢s que bien servida de talento precisamente, y Gareth Southgate aglutin¨® mucho de este en el frente ofensivo ante los islandeses, pero el resultado no fue el esperado. A pesar de empezar perdiendo 0-1 en el minuto 12, Wembley no vio ning¨²n aluvi¨®n de ocasiones de peligro. Harry Kane, Phil Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon, Bukayo Saka, Ivan Toney, Ebereche Eze... Todos pisaron el c¨¦sped de Wembley y, aunque los Three Lions gozaron de ocasiones para, como m¨ªnimo, asustar al portero visitante, lo cierto es que la Selecci¨®n inglesa apenas registr¨® un disparo a porter¨ªa en los 90 minutos.

El dinamismo de Jude Bellingham en la medular, que no disput¨® ninguno de los dos amistosos previos al torneo tras darle Gareth Southgate la semana de descanso, promete ser una de las grandes soluciones a los problemas que reconoci¨® tener anotados el seleccionador ingl¨¦s. A¨²n as¨ª, el pobre rendimiento de Kobbie Mainoo junto a Declan Rice, la falta de entendimiento entre Phil Foden y Cole Palmer en torno a la posici¨®n del ¡®10¡ä o el rendimiento de Marc Gu¨¦hi en el centro de la zaga parecen ser demasiados deberes a corregir a menos de una semana para debutar ante Serbia. No hay alarmismo, pero s¨ª preocupaci¨®n.

Stones, un susto

Por si no fuera poco con la derrota, la tempranera sustituci¨®n de John Stones puso a los aficionados ingleses en lo peor. Con Harry Maguire fuera de la lista definitiva para la Eurocopa, tras no haberse recuperado a tiempo de una lesi¨®n en el gemelo, el central del Manchester City ha asumido la responsabilidad como l¨ªder de la zaga. Este fue titular ante Islandia y, en una de las primeras jugadas del partido, un golpe en el tobillo hizo que todo el mundo se llevara las manos a la cabeza. John Stones termin¨® la primera parte sin problemas, pero en el descanso fue sustituido, dando entrada Gareth Southgate a Ezri Konsa en su lugar. Otro incendio que, por suerte para los Three Lions, el seleccionador se encarg¨® de apagar.

¡°Creemos que probablemente est¨¦ bien, pero no quer¨ªamos arriesgarnos teniendo en cuenta lo que se avecina. Con John (Stones) decidimos en el descanso que no ten¨ªa sentido arriesgarse. Es un jugador muy importante para nosotros¡±, declar¨® Gareth Southgate en Channel 4 tras el encuentro. La posible lesi¨®n de uno de los centrales titulares de Inglaterra se qued¨® finalmente en un susto. No obstante, el t¨¦cnico ingl¨¦s a¨²n debe encontrar a la pareja de zagueros ideal para el estreno ante Serbia.

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