Esta gran Suiza naci¨® de una pelea entre Xhaka y Yakin

Faltan horas para que Suiza elimine a Italia de la Eurocopa y en la sala de Prensa del Olympiastadion de Berl¨ªn un periodista transalpino inquiere al seleccionador Murat Yakin sobre la ¡®dif¨ªcil¡¯ relaci¨®n que mantiene con su capit¨¢n, Granit Xhaka. ¡°No permitir¨¦ que se cree un ambiente en nuestra contra. Granit y yo tenemos una relaci¨®n perfecta¡±, responde Yakin desairado. ¡°?sa es una vieja historia¡±.

Realmente, no se puede calificar como ¡®viejo¡¯ el desencuentro que vivi¨® uno de sus momentos m¨¢s cr¨ªticos hace apenas unos meses, en septiembre de 2023, cuando tras un inesperado empate en Kosovo (2-2) el centrocampista del Bayer Leverkusen se quej¨® de ¡°la poca intensidad¡± que hab¨ªan tenido los entrenamientos durante la semana. Aquello levant¨® una polvareda medi¨¢tica de la que a Suiza le cost¨® recuperarse.

¡°Un Granit Xhaka con m¨¢s de 100 partidos internacionales tiene derecho a decir lo que piensa¡±, afirmaba entonces uno de los mitos de la selecci¨®n suiza, Alex Frei. Mientras, Hakan Yakin, el talentoso exinternacional que es hermano del seleccionador, le contestaba: ¡°A todos los que ahora dicen que Granit puede decir lo que quiera: ?Qu¨¦ pasar¨ªa si uno de sus jugadores critica su entrenamiento en los medios?¡±.

Esp¨ªritu libre, Hakan tiene por cierto un amplio historial de desaires a sus superiores cuando era futbolista. Y lo reconoce, aunque: ¡°Como yo, Xhaka es un jugador que dice lo que piensa. Pero si el entrenador es atacado por un futbolista espero palabras claras del director deportivo, en este caso del de Suiza, Pierluigi Tami. Que deje claro c¨®mo es la jerarqu¨ªa. Esperaba m¨¢s apoyo. Y que Tami hable en consecuencia hacia los jugadores que critican¡±.

Pierluigi Tami no habl¨®. Pero a Murat Yakin no le hizo falta. Lo resolvi¨® con las maneras de hombre tranquilo que han caracterizado su periplo en la selecci¨®n, que comenz¨® a dirigir en 2021. Sin contestar a Xhaka de manera p¨²blica y, poco a poco, gan¨¢ndose la confianza del futbolista, capit¨¢n de Suiza y el que m¨¢s partidos internacionales ha disputado durante su historia, 128. No son pocas las veces que durante estas semanas de Eurocopa, en la concentraci¨®n de Waldau (cerca de Stuttgart), capit¨¢n y t¨¦cnico han sido cazados en largas conversaciones sobre el c¨¦sped.

De aquella discrepancia en septiembre, que no era la primera entre ambos, ha nacido la amistad y, a su cobijo, una selecci¨®n Nati a la que muchos califican ya como la m¨¢s ilusionante de siempre. Por resultados, pues acaba de igualar los cuartos de final de la Euro 2021 (la elimin¨® Espa?a) que figuraban como mejor resultado hist¨®rico en un gran torneo. Y sobre todo, por madurez y sensaciones de equipo. Yakin dirige silenciosamente y Xhaka ordena y manda sobre el campo a un elenco de veteranos con mucho que decir a¨²n como Sch?r, Sommer, Ricardo Rodr¨ªguez o Freuler; de futbolistas en su prime como Akanji, Vargas, Embolo o Aebischer. Y de otros m¨¢s j¨®venes, Ndoye por ejemplo, al que apuntan ya clubes gigantes como el Manchester United.

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