Esta Eurocopa es un patio de colegio: los menores de 23 presentan su candidatura al MVP

La Eurocopa afronta este viernes la primera jornada de los cuartos de final. Cada vez queda menos para conocer quien ser¨¢ el campe¨®n de Europa y, por consiguiente, conocer al MVP del torneo. En este sentido, los jugadores que, en el ecuador del campeonato, se postulan para conseguir el prestigioso premio, tienen un denominador com¨²n: su juventud.

Las estrellas de la Euro se divierten entre bailes de Tik Tok, piques en la Play Station o paseos en bici. Adolescentes que han tenido que madurar antes de tiempo y a los que, tal y como reconoc¨ªa Rodri ¡°alguna vez he tenido que echar alguna bronca que otra¡±. Con poco m¨¢s de dos d¨¦cadas a la espalda (algunos ni eso), Nico, Bellingham, Musiala y compa?¨ªa han asumido sobre sus hombros el peso de todo un pa¨ªs. Y lo mejor de todo, no les afecta en absoluto.

Lamine y Nico, la pareja de moda

¡°Ahora me va a tocar aguantarle toda la semana¡±, asum¨ªa entre risas Lamine Yamal tras la victoria de Espa?a ante Georgia en octavos de final de la Eurocopa. Se refer¨ªa, como no pod¨ªa ser de otra forma, a Nico Williams, su inseparable dentro y fuera del c¨¦sped durante la concentraci¨®n de la selecci¨®n espa?ola. ¡°Espero que la semana que viene me pueda callar ¨¦l a m¨ª. Al final nos retamos el uno al otro, nos compenetramos muy bien, tenemos una relaci¨®n muy buena¡±, respondi¨® el extremo del Athletic, desafiando a su colega.

Minutos antes, ambos hab¨ªan jugado a ¡®piedra, papel o tijera¡¯ para decidir qui¨¦n beb¨ªa agua antes. Una imagen que dio la vuelta al mundo. El hermano peque?o, Lamine, encumbrado con solo 16 a?os como la gran estrella de Espa?a y el mayor, Nico, se han adue?ado del torneo y est¨¢n generando un p¨¢nico impropio de su edad entre los equipos rivales. Como si estuvieran abstra¨ªdos de la relevancia del torneo que disputan, llevan la qu¨ªmica que trasmiten fuera del campo al verde.

En medio del debate sobre si esto afecta o no a la profesionalidad durante un campeonato de tal envergadura, sus n¨²meros demuestran que el buen rollo surge su efecto. En el ¨²ltimo partido contra Georgia, juntos lograron completar 13 regates. Nico anot¨® el tercer gol y Lamine asisti¨® a Fabi¨¢n en el segundo. Ambos contribuyeron, adem¨¢s, a que Espa?a alcanzara un registro hist¨®rico: por primera vez en la historia de la Eurocopa, un equipo (Espa?a) realiz¨® m¨¢s de 13 tiros a puerta sin permitir ni un solo tiro a puerta del adversario. El MVP del partido fue Rodri, quien anot¨® el primer gol, pero cualquiera de los dos extremos de Espa?a podr¨ªa haber recibido ese reconocimiento. Ahora, su mirada est¨¢ puesta en Alemania, el pa¨ªs anfitri¨®n, el de la famosa maldici¨®n. Otra estad¨ªstica que romper.

Musiala y Bellingham, las amenazas de cada lado del cuadro

Con el diez a la espalda, Espa?a tendr¨¢ enfrente a otro de esos j¨®venes que, con un bal¨®n en los pies, parece ser la madurez en persona, aunque su DNI diga lo contrario: Jamal Musiala. Naggelsman deposit¨® su confianza en ¨¦l y ha respondido ech¨¢ndose a al espalda a la ¡®Mannschaft¡¯. Su t¨¦cnico le ha entregado la llave de una selecci¨®n que necesitaba volver a recuperar la fe en los grandes torneos de selecciones.

As¨ª, el futbolista se ha postulado no solo en las opciones para el MVP, tambi¨¦n en la carrera por el pichichi. El primero de sus tantos lleg¨® en el partido inaugural ante Escocia, el segundo fue el que abri¨® la lata en el choque de la fase de grupos ante Hungr¨ªa y, el ¨²ltimo, en octavos ante Dinamarca, que sirvi¨® para sellar el pase a cuartos de final. Tres en total, que le han llevado a compartir moment¨¢neamente pichichi con Gakpo (Pa¨ªses Bajos), Mikautadze (Georgia) y Schranz (Eslovaquia).

Destino o casualidad, antes del torneo habl¨®, precisamente, sobre el extremo del Bar?a, con el que se ver¨¢ las caras en un duelo que apunta a convertirse en generacional: ¡°Me gusta Lamine Yamal. Me gustan los jugadores que son fuertes en situaciones de uno contra uno, los futbolistas que son valientes y hacen que el juego sea hermoso. Y ¨¦l es uno de ellos¡±, dijo.

Y si Musiala es ya la columna vertebral de Alemania, Bellingham contin¨²a siendo igual de decisivo para Inglaterra que lo es para el Real Madrid, a pesar de no estar a su mejor nivel, en parte debido al sobreesfuerzo f¨ªsico de una temporada interminable con el club blanco. El futbolista ingl¨¦s ha sido determinante. Por el gol que vali¨® tres puntos en el debut ante Serbia, pero sobre todo por la chilena salvadora en el ¨²ltimo minuto del tiempo reglamentario en los octavos de final ante Eslovaquia.

¡°Est¨¢bamos a 30 segundos de irnos para casa, sintiendo que dej¨¢bamos caer a nuestro pa¨ªs y a nuestra gente. Pero en 30 segundos, una patada a un bal¨®n puede cambiarlo todo¡±. Y tanto que lo cambi¨®, como que meti¨® a Inglaterra en cuartos cuando estaba al borde del abismo. ¡°Es un sentimiento que no me gusta porque vas perdiendo, pero que cuando lo consigues sienta genial. Es un h¨¢bito que aprend¨ª en Madrid, donde mi juego ha mejorado, y estoy orgulloso de haberlo tra¨ªdo hasta este partido¡±, asegur¨®, en un gui?o a su club.

Arda G¨¹ler y Xavi Simons: ni?o contra adolescente

El m¨¢s reciente en unirse a la lista de j¨®venes talentos que compiten por el premio al mejor jugador del torneo es su compa?ero Arda G¨¹ler. Con tan solo 19 a?os, lidera a una Turqu¨ªa que se ha clasificado para los cuartos de final tras vencer a Austria en el partido m¨¢s emocionante de los octavos. Este equipo, aunque algo desorganizado, destaca por su vistoso ataque, donde todo gira en torno al centrocampista del Real Madrid y al tambi¨¦n joven delantero de la Juventus, Kenan Y?ld?z.

¡°Ha hecho una actuaci¨®n magn¨ªfica. Corri¨® como nunca lo ha hecho en su carrera y tambi¨¦n estoy orgulloso de eso. Jug¨® para el equipo. Todav¨ªa le falta un poco f¨ªsicamente por su corta edad. Pero le tengo que felicitar. Estoy orgulloso de ¨¦l¡±, explic¨® su entrenador, Vincenzo Montella, tras acabar el duelo de octavos.

La perla turca tendr¨¢ este s¨¢bado que enfrentarse a otro viejo (joven) conocido del f¨²tbol espa?ol. El excanterano del Bar?a, Xavi Simons, se ha convertido en due?o y se?or de Pa¨ªses Bajos. El pasado martes brill¨® en la victoria de ¡®La Orange¡¯ ante Ruman¨ªa, dando dos asistencias en la que fue la primera clasificaci¨®n en una ronda eliminatoria de los de Koeman en una Eurocopa desde 2008.

Destacable es tambi¨¦n la actuaci¨®n de Cody Gakpo, otro de los nombres clave de esta Eurocopa. Bajo la direcci¨®n de Van Gaal est¨¢ exhibiendo su mejor nivel, jugando desde una posici¨®n m¨¢s amplia en la banda y mostrando una notable capacidad para marcar goles. Actualmente lidera el ranking de m¨¢ximos goleadores con tres tantos, junto a Musiala, Mikautadze e Ivan Schranz.

Vitinha o Mbapp¨¦, la lista es infinita

En cada selecci¨®n hay un director de orquesta con edad de estudiante. Si en Turqu¨ªa y Pa¨ªses Bajos son G¨¹ler y Simons, en Portugal, Vitinha pas¨® de ser un acelerador del ritmo del equipo a convertirse en un repartidor de juego indispensable para su t¨¦cnico. Xhaka, por su parte, es el ¡®abuelo¡¯ de este grupo. Para el capit¨¢n suizo no pasan los a?os, aqu¨ª no hay hueco para alumnos. Ya lo demostr¨® en el partido ante Italia en el que acert¨® 94 pases con una precisi¨®n del 96%, moviendo a toda su selecci¨®n en torno a su figura.

Es de imperiosa necesidad incluir en esta lista a Kylian Mbapp¨¦, a pesar de que su trascendencia en la Eurocopa est¨¦ siendo bastante escasa, en parte debido a su fractura en la nariz que se ha notado en una Francia que solo ha marcado un gol (suyo) de penalti. El resto han sido autogoles. Aunque si algo hemos aprendido del joven talento franc¨¦s en estos ¨²ltimos a?os es que puede adelantar al resto en la carrera por el pichichi en tan solo un partido si se lo propone. Nunca den por perdido a Kylian.

A medida que se acerca el desenlace, queda claro que esta Eurocopa es un ¡®juego de ni?os¡¯. Unos ni?os que disfrutan, se divierten y, lo m¨¢s importante, brillan con el bal¨®n en los pies. El 14 de julio no solo se coronar¨¢ al campe¨®n, sino que tambi¨¦n se celebrar¨¢ a la pr¨®xima generaci¨®n de superestrellas del f¨²tbol europeo. Con una juventud, en ocasiones, hasta insultante, ellos son los aut¨¦nticos protagonistas del campeonato intercontinental, a pesar de no ser conscientes de la magnitud de sus acciones. El ¡®piedra papel o tijera¡¯, la PlayStation o los cuartos de la Eurocopa. Un juego m¨¢s.

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