¡°?Espa?a? Puede pasar cualquier cosa...¡±
Jude Bellingham y Gary Neville coinciden en que la versi¨®n mostrada por la Selecci¨®n espa?ola en la Eurocopa ha sido ¡°incre¨ªble¡±, pero conf¨ªan en sus posibilidades. Gareth Southgate, elogiado por los ¡®pundits¡¯.
Gareth Southgate y la Selecci¨®n inglesa lo han vuelto a hacer. Como en octavos de final con el gol de Jude Bellingham en el minuto 95 o en cuartos de final contra Suiza, gracias al zurdazo de Bukayo Saka, Ollie Watkins se erigi¨® como el h¨¦roe de los Three Lions clasificando a su Selecci¨®n para la gran final de la Eurocopa con un tanto en el minuto 91. El en¨¦simo milagro de Inglaterra se produjo ante Pa¨ªses Bajos (1-2) y los pupilos de Gareth Southgate se medir¨¢n a los de Luis de la Fuente en Berl¨ªn el pr¨®ximo 14 de julio. El camino de la Selecci¨®n inglesa ha estado marcado de momentos ¨¦picos que hacen so?ar a sus jugadores con completar la machada y ganar su primer gran trofeo de selecciones desde el Mundial de 1966. ¡°Espa?a ha estado incre¨ªble. Han estado muy bien, pero es un partido ¨²nico y puede pasar cualquier cosa. Ser¨¢ interesante enfrentarse a ellos¡±, declar¨® Jude Bellingham al t¨¦rmino del partido a su paso por zona mixta.
Al igual que la estrella del Real Madrid, el exjugador irland¨¦s Roy Keane afirm¨®, en ITV Football, que los ¡®milagros¡¯ protagonizados por Inglaterra hacen pensar que la consecuci¨®n de la Eurocopa 2024 ser¨ªa la guinda perfecta: ¡°Tendr¨ªa a Espa?a como favorita, pero a veces las cosas est¨¢n escritas en las estrellas para esta Selecci¨®n inglesa. Hace una semana o as¨ª que deber¨ªan estar fuera, ahora han cogido impulso. Es bueno ver a jugadores que salen del banquillo con la mentalidad adecuada. Quieren entrar en el partido y tener un impacto. Est¨¢n entrando y marcando goles en los ¨²ltimos minutos, ser¨¢ un partido brillante contra Espa?a¡±. El impacto de los jugadores que salen del banquillo ha sido enorme para muchos equipos en este torneo¡±.
Tambi¨¦n elogi¨® Gary Neville, en los micr¨®fonos de BBC Radio 5 Live, a la Selecci¨®n de Luis de la Fuente: ¡°Espa?a no era del agrado de mucha gente, el m¨ªo tampoco, pero han sido el mejor equipo y han jugado el mejor f¨²tbol. As¨ª que tenemos mucho trabajo por delante, pero parece que algo est¨¢ ocurriendo. Las cosas se est¨¢n poniendo a favor de Inglaterra y eso da confianza, pero est¨¢ claro que Espa?a ha sido mucho mejor equipo que nosotros en este torneo¡±. En las islas brit¨¢nicas son sabedores de que ning¨²n ha jugado como Espa?a en esta Eurocopa, pero tampoco quieren desaprovechar la oportunidad hist¨®rica que les han brindado los pupilos de Gareth Southgate. ¡°Es un logro incre¨ªble, llegar de nuevo a una final es una actuaci¨®n incre¨ªble. Vayan y rem¨¢tenlo. ?Cu¨¢ntas veces llegar¨¢ Inglaterra a esta situaci¨®n? Yo no llegu¨¦ ni una vez¡±, reconoci¨® el exjugador del Manchester United.
Southgate, de villano a h¨¦roe
Y en el centro de los focos, Gareth Southgate. El seleccionador ingl¨¦s, a pesar de todo y de todos, ha hecho historia. Desde cr¨ªticas feroces hasta el lanzamiento de vasos desde la grada donde se alojaban sus propios aficionados, el t¨¦cnico de los Three Lions ha recibido de todo menos elogios... hasta ahora. La clasificaci¨®n de la Selecci¨®n inglesa para la final de la Eurocopa ha hecho que Gareth Southgate pase, en palabras de los pundits ingleses, del gran ¡®villano¡¯ de Inglaterra a su h¨¦roe. ¡°El m¨¦rito es de Gareth Southgate y de c¨®mo lo ajust¨®, funcion¨® a la perfecci¨®n¡±, afirm¨® Matt Upson en BBC Radio 5 Live.
Sustituci¨®n de Harry Kane y entrada de Ollie Watkins aparte, que ha sido lo m¨¢s destacado y elogiado por los exjugadores ingleses tras el encuentro, Gareth Southgate se ha converido en el primer entrenador en 160 a?os de historia que clasifica a la Selecci¨®n inglesa a dos finales de un mismo torneo internacional de manera consecutiva. As¨ª mismo, es el primer seleccionador masculino que lleva a su equipo a dos finales consecutivas de la Eurocopa desde Berti Vogts en 1992 y 1996. Motivos suficientes para que Roy Keane, en los micr¨®fonos de ITV Football, afirmase: ¡°Ha hecho un trabajo brillante desde el primer d¨ªa. Ha creado un ambiente para que los jugadores salgan y se expresen. Ha habido un poco de suerte, pero todos la necesitamos. Ha tomado algunas decisiones importantes antes de este torneo, como con (Jack) Grealish y (Marcus) Rashford, pero ahora tiene que ir y terminarlo. Sus estad¨ªsticas son fant¨¢sticas y si puede conseguir el trofeo al final, ser¨¢ incre¨ªble para ¨¦l¡±.
Dichas estad¨ªsticas son, en cuatro torneos, envidiables: unas semifinales (Mundial de Rusia 2018), una subcampeonato (Eurocopa de 2021), unos cuartos de final (Mundial de Qatar 2022) y, por el momento, otra final (Eurocopa de Alemania 2024). Lo que permitir¨¢ a los Three Lions medirse a Espa?a en Berl¨ªn el pr¨®ximo domingo 14 de julio ha sido un gol de Ollie Watkins en el minuto 91. Gareth Southgate dio entrada al delantero del Aston Villa a 10 minutos para el final y Alan Shearer, en BBC One, quiso reconocerle su m¨¦rito al seleccionador ingl¨¦s: ¡°Me preguntaba cu¨¢ndo se iban a producir los cambios. Los cambios fueron correctos y perfectos. Qu¨¦ noche para (Ollie) Watkins y para Inglaterra. A veces se ha criticado a Gareth Southgate, pero, en la primera parte de esta noche, creo que ha estado magn¨ªfico, se ha parecido m¨¢s a lo que quer¨ªamos. Se merece todo el m¨¦rito¡±.
Tras una buena primera parte de la Selecci¨®n inglesa, la mejor de toda la Eurocopa, los pupilos de Gareth Southgate volvieron a mostrar la versi¨®n de siempre, pero el gol de Ollie Watkins lo cambi¨® todo. ¡°En algunos momentos de la segunda parte parec¨ªa que est¨¢bamos en apuros. El gol fue una preciosidad. El movimiento, el giro y el golpeo fueron muy precisos, dignos de un gol de la victoria¡±, a?adi¨® Chris Sutton. Tambi¨¦n el exfutbolista ingl¨¦s Chris Sutton reconoci¨® estar ¡°encantado, especialmente por Gareth (Southgate). Normalmente, el discurso a lo largo de este torneo ha sido: ¡®Gareth se ha equivocado¡¯, pero esta noche sus sustituciones han sido de primera clase¡±.
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